Não que os codiretores indicados ao Oscar do igualmente cativante (mas superior) “RBG” precisassem provar esse ponto – o distinto efeito de Child sobre os cozinheiros domésticos americanos médios e o impacto sobre a cultura alimentar em geral já foi bem documentado e apropriadamente festejado. Mas com um toque leve, inclusivo e conversacional, bem como uma atitude divertida – qualidades que também definem o assunto fascinante no centro de seu filme – os codiretores conseguem preparar um documentário altamente envolvente de qualquer maneira, mexendo com pedaços de filmagens de arquivo , fotografias antigas e entrevistas contemporâneas de cabeças falantes em seu ensopado com proporções bem administradas.
A receita acima é uma receita terrivelmente padrão, com certeza, especialmente quando se trata de documentários de estilo biografia. Nesse sentido, “Julia” às vezes parece um pouco segura demais para seu próprio bem. Então, novamente, às vezes manter tópicos já saborosos simples (e cobri-los com montes de manteiga, como Child endossaria) não é uma fórmula que precisa de muitos ajustes – Cohen e West parecem conhecer esse fato bem o suficiente para mantê-lo até o fim. E para seu crédito, os cineastas ainda agitam um pouco as coisas e têm uma ideia que funciona como uma manteiga cinematográfica em seu pão. Em segmentos filmados sensualmente pela renomada diretora de fotografia de não ficção Claudia Raschke (também de “Fauci” este ano), a dupla traz à vida alguns dos pratos mais populares de Child – coisas como boeuf bourguignon, sole meunière e um para morrer Torta de pêra escalfada – supervisionada e estilizada por Susan Spungen, uma autora consagrada e estilista de alimentos que também estava no comando durante “Julie and Julia” de Nora Ephron.
A conexão entre os dois projetos de alguma forma não vai além de compartilhar este crédito artesanal – você não vai ouvir nem mesmo uma referência passageira à estrela de Meryl Streep de 2009 aqui, mesmo que esse filme, para melhor ou pior, tenha se tornado um parte significativa do legado tardio de Child na cultura popular. Mas essa omissão certamente não reduz a suculência de “Julia”, que começa com a educação privilegiada do ícone em Pasadena em uma família rica e conservadora e se estende até seus últimos (e ainda produtivos) anos antes de sua morte em 2004 aos 91 anos de idade. É uma propagação bastante abrangente que pacientemente, mas economicamente, conduz o espectador pela vida ampla e variada de Child antes de ela se tornar famosa. Depois que ela ingressou no Escritório de Serviços Estratégicos durante a Segunda Guerra Mundial, suas viagens internacionais – assim, o apetite crescente por diferentes culturas e culinárias – tomaram conta. Foi também nessa época que ela conheceu seu marido liberal, solidário e aventureiro, Paul, um livre-pensador cuja influência ajudou a transformar Child artística e politicamente.