Parece que já se passaram anos desde que ouvimos sobre o filme de Cooper, que estava programado para ser lançado em abril de 2020 e finalmente sairá 18 meses depois. Baseado no conto de Antosca O menino quieto, “Antlers” se passa em uma pequena cidade no Oregon, uma daquelas comunidades de operários que foi devastada por contratempos econômicos e o vício em drogas. Paul Meadows (Jesse Plemons) é o xerife reticente deste canto do mundo, um lugar que parece estar prosperando há uma geração e pode não existir daqui a uma geração. A irmã de Paul, Julia (Keri Russell) voltou para casa, para um lugar que já provocava traumas relacionados à sua infância e agora parece ser a cidade mais sombria do planeta.
Julia também voltou a trabalhar como professora, onde se interessa pelo garoto quieto da classe, Lucas (Jeremy T. Thomas). Ele é um daqueles meninos que parece um pouco também quieto e nervoso, indicando que talvez algo esteja muito errado em casa. Julia descobre que a mãe de Lucas faleceu há pouco tempo, deixando seu pai Frank (Scott Haze) para cuidar dele e do irmão de Lucas, Aiden (Sawyer Jones). Todo mundo suspeita que esta seja uma dinâmica doméstica ruim, mas eles não têm ideia. Na cena de abertura muito eficaz, de definição de tom, Frank e um colega produtor de drogas são atacados por … alguma coisa. Desde então, ele está trancado em sua casa, fisicamente se desfazendo nas costuras. Ele é quase selvagem, uma mistura de lobisomem e zumbi, e Lucas apenas tranca a porta à noite e espera que o pai não piore. Ele vai conseguir pior.
Filmado por Florian Hoffmeister (um colaborador de Terence Davies em “The Deep Blue Sea” e “A Quiet Passion”, bem como um veterinário de “The Terror” da AMC, que tem um tom semelhante a este projeto), “Antlers” é visualmente filme confiante. Ele envolve as sombras de uma forma que faz você se inclinar para a frente para discernir o horror no canto escuro da sala, mas nunca em um grau que pareça incoerente ou frustrante. Cooper e Hoffmeister dão ao filme uma linguagem visual impressionante, e a edição do grande Dylan Tichenor (“There Will Be Blood”) realça ainda mais os pontos de vista forçados e os ângulos desconcertantes.