Não importa. “American Underdog” foi adaptado e dirigido por Andrew e John Erwin, que fazem filmes de muito sucesso para o mercado cristão americano (incluindo “Mom’s Night Out” e “I Can Only Imagine”), e isso explica o foco e as mensagens. Este é um filme sobre virtude, compromisso e fé, e como se você possuir e manter diligentemente essas qualidades, coisas boas acontecerão para você, se não imediatamente, então eventualmente.
Embora “American Underdog” não economize na ação do futebol – há várias sequências feitas em uma escala apropriadamente grande – o foco está em Kurt (Zachary Levi) e sua futura esposa Brenda (Anna Paquin). Eles se conheceram no início dos anos 90, quando Kurt, que jogava basquete universitário na University of Northern Iowa, está trabalhando em uma mercearia e enviando filmes em VHS para recrutadores, e Brenda, uma veterana do Exército, está criando seu cérebro legalmente cego -filho danificado, Zack (Hayden Zaller), depois de ser abandonado por seu marido traidor. O foco inicial está no relacionamento inicial entre Kurt e Brenda e, surpreendentemente, é onde ele permanece.
Levi e Paquin estão muito velhos para interpretar os personagens de forma convincente nesta fase de suas vidas (Levi tem 41, Paquin tem 38) e eles receberam perucas infelizes, mas sua química é excelente e ambos são atores excepcionais, então não é difícil superar tudo isso. A melhor coisa sobre o filme é sua recusa em se mover de acordo com os ritmos prescritos para o filme de esportes padrão. Do início ao fim, ele prefere se concentrar no que está acontecendo fora do campo. Ele volta ao campo de batalha apenas quando é hora de definir o próximo marco da carreira, e os marcos só são importantes na medida em que afetam as vidas de Kurt, Brenda e Zack. “American Underdog” é sobre um casal se movendo através dos anos, conhecendo um ao outro e cuidando um do outro. Essa abordagem pode ser única entre os filmes de esportes. O gênero tende a reduzir o parceiro do herói a uma figura de apoio que fica à margem (ou uma pessoa que chora constantemente e quer que ele pare de jogar por motivos de saúde).
No início, há uma cena longa e agradável em que Kurt, que conheceu Brenda em um clube local honkytonk, aparece em sua casa para entregar uma única rosa vermelha, apenas para perceber que ela não está lá. Zack o convida a entrar, pegando-o pela mão. A mãe de Brenda, que mora lá, encontra Kurt e Zack deitados lado a lado no chão da cozinha (porque é isso que Zack quer que eles façam). Ela brinca que ele deve estar aqui para ver Brenda, e ela não está preocupada que ele seja um intruso, porque por que um intruso estaria deitado de costas no chão da cozinha ao lado de uma criança cega? A cena é tão estranha (de uma forma atraente) que só pode ter surgido da vida real, e há muitas cenas como essa, incluindo uma ambientada durante o inverno gelado em que o carro da família fica sem combustível em uma rodovia interestadual e Kurt tem que deixe-os lá e caminhe vários quilômetros para encher uma lata de gasolina e percorra todo o caminho de volta. O que isso tem a ver com futebol? Nada, mas é o tipo de coisa que acontece o tempo todo e você nunca vê no cinema.