Um membro não identificado do Coro da Orquestra Sinfônica de Atlanta testou positivo para Covid na manhã de quinta-feira e supostamente ficou de fora da apresentação. Pandemia? Endêmico? Nada demais? A ASO cancelou muitos eventos durante nossa interminável crise global de saúde, mas, por enquanto, o show continuará.
Apesar dos riscos de saliva em alta velocidade e conto de advertência algumas semanas atrás na Boston Symphony, a ASO e seu poderoso coro se apresentaram quinta-feira no Symphony Hall em um programa de cativantes clássicos franceses. O ASO Chorus, como tantas vezes acontece, foi a estrela radiante da noite.
No topo do concerto, um solo de flauta sensual e lânguido de Cristina Smith abriu “Prelude to the Afternoon of a Faun”, de Claude Debussy, de 1894. Talvez o primeiro trabalho do modernismo completamente musical, ele abandona velhas noções de sintaxe, ritmo e direcionalidade – começo, meio, fim – substituídas por luz e sombra e curvas, linhas fluidas, como água ondulante. Ele cria uma quietude nebulosa e sonhadora que pode enfeitiçar o ouvinte, assim como o poema simbolista de Stéphane Mallarmé inspirou o compositor, retratando um fauno debochado e suas fantasias de soneca após o almoço.
O maestro convidado principal da ASO, Donald Runnicles, no pódio, construiu sua reputação internacional em parte por seu domínio das óperas de Wagner, que muitas vezes exploram a complexa psicologia interna dos personagens enquanto, musicalmente, levam a familiar harmonia maior-menor quase ao ponto de ruptura. Em “Prelude to the Afternoon of a Faun”, Runnicles não vê Debussy como uma reação contra Wagner, mas dentro da mesma órbita. Sua leitura não era tão nebulosa e diáfana, mas melancólica, assertiva e barulhenta. Podemos descrever sua abordagem como “Debussy para pessoas que amam Wagner”.
Ou talvez a orquestra ainda não tivesse se aquecido. O som e a atmosfera eram magnificamente melhores para o Debussy’s Noturnos, três poemas sinfônicos curtos, de uma beleza indescritível, que intoxicam os sentidos. “Nuage” são todas as impressões nubladas saindo e entrando em foco, como se pintadas de tons turbulentos de cinza sobre cinza. Pode haver uma tempestade ao longe. Facadas de luz e cor quase perfuram as brumas. É pura lindeza. “Fêtes” é mais barulhento e nervoso, mas igualmente vago, e quando as festividades de marcha do título entram no quadro, ainda está borrado.
“Sirènes” inclui um coro de mulheres, cantando oos e ahs sem palavras. Alguns coristas, agrupados em uma subseção de sopranos, usavam máscaras. Se eu fosse dar um palpite, provavelmente é onde o cantor Covid-positivo está normalmente estacionado. Foi um poderoso lembrete visual de que as sereias da mitologia acalmam suas vítimas inocentes (ou descuidadas) até a morte, a mesma tática mortal usada pelo próprio coronavírus. Deixando esses pensamentos de lado, o fluxo e refluxo da música, o brilho e a quietude, muitas vezes eram de uma beleza de tirar o fôlego.
O livreto do programa nos diz que Runnicles foi o maestro mais recente a liderar o Noturnos (em 2017) e também o Requiem de Maurice Duruflé (em 2013). Com a ASO, ele se apropria desse repertório padrão.
Após o intervalo, todo o ASO Chorus subiu ao palco para o gentil e impressionista Requiem, com o texto extraído da Missa Católica em Latim. Runnicles tocou os movimentos de abertura Introit e Kyrie como ingênuos e sonhadores – infantis e de coração aberto em sua inocência. Na terceira seção, entramos nos castigos do inferno, levando aos gritos de “Libera eas de ore leonis” (“Livra-os da boca do leão”). O refrão com força total, preparado pelo brilhante diretor de coro Norman Mackenzie, continua sendo uma maravilha, uma força de tsunami. Você está impotente de ser submerso em todo aquele som glorioso, tudo lindamente misturado sem um toque de estridência e com articulação precisa.
Os dois cantores solo, na frente do palco, têm pequenas participações, mas causaram uma grande impressão. O barítono Douglas Williams cantou em tons fortes de carvalho, amplos e firmes. Para esta música sacra, no movimento Libera me, com as palavras “Tremens factus sum ego, et timeo” (“Eu sou feito para tremer, e eu tenho medo”) ele atuou suas linhas tanto quanto as cantou, uma convincente presença.
A mezzo-soprano Jennifer Johnson Cano, voz de rara profundidade e carisma, canta apenas em um movimento curto, o famoso Pie Jesu. Com tons quentes, bronzeados e generosos, ela fez com que todos na platéia parecessem prender a respiração por aqueles três minutos, talvez os momentos mais lindos do programa.
O concerto vai repetir no Symphony Hall Sábado à noite.