Logo depois que a Orquestra Sinfônica de Atlanta anunciou sua atual temporada, há muitos meses, o concerto agendado para esta semana recebeu um círculo vermelho no calendário, imperdível. Havia apenas duas peças no que parecia ser um programa excepcional: uma descrição angustiante da vida atormentada de um artista na União Soviética, liderada por um maestro em ascensão; e um concerto para violino brilhante e inquebrável com um violinista famoso no centro do palco.
Muitas outras pessoas devem ter circulado também, já que o show estava esgotado. E o desempenho não decepcionou.
Nas últimas semanas, sob regentes convidados de habilidades e ambições variadas, o ASO soou amável e engajado ou, com a mesma frequência, distraído e um pouco irregular. Para alguns desses convidados, as funções básicas de um maestro – manter a orquestra unida e as seções equilibradas – tem sido uma luta.
Mas não na quinta-feira, quando o maestro Elim Chan manteve tudo sob rígido controle para o popular Concerto para Violino de Tchaikovsky e a taciturna Sinfonia nº 10 de Shostakovich. Nascida e criada em Hong Kong e agora morando na Europa, ela está recebendo rapidamente convites de grandes orquestras. Na casa dos 30 anos, ainda jovem para um maestro, Chan já é uma presença dominante no pódio.
O Shostakovich é uma de suas melhores obras construídas e, nas apresentações mais fortes, também sua sinfonia mais emocionante. É fácil de ler (e ler demais) autobiografia na atormentada música do compositor soviético, onde o medo do gulag era uma preocupação válida, onde o ditador Stalin e seus lacaios podiam decretar sons sinfônicos abstratos como uma ameaça ao estado. Mas Stalin morreu em 1953, e logo depois Shostakvich começou sua Décima Sinfonia. Não há nenhuma das passagens codificadas, muitas vezes malucas e de duplo sentido que são uma marca registrada de muitos de seus trabalhos anteriores. O Décimo parece inteiramente pessoal, mais sombrio, e talvez seu poder único seja porque a máscara finalmente foi abaixada.
Os gestos de Chan eram sempre cuidadosos e precisos, com uma mão esquerda lindamente moldando as fases e uma energia elétrica emanando de sua batuta. Durante grande parte da sinfonia de uma hora, eu não conseguia tirar os olhos da ponta daquele bastão, onde o menor movimento desencadeava um som enorme e focado dos músicos.
Ela julgou o primeiro movimento taciturno, melancólico e indescritível com um ouvido para o drama. A princípio foi contido, quase temeroso, relutante em oferecer emoções imerecidas. Os solos iniciais de clarinete de Ted Gurch foram devidamente esvaziados – a tragédia da vida em um regime opressivo – uma das várias contribuições profundamente expressivas dos instrumentos de sopro.
Houve momentos em que desejei que o controle de Chan tivesse diminuído. Há uma seção de intensidade crescente, de metais uivantes e cordas loucamente nervosas, que de repente se liberam em uma debandada lúcida, lançando o ouvinte para frente. Você é incapaz de resistir a isso. Aqui o maestro manteve as rédeas apertadas, sufocando uma sensação momentânea de movimento arrebatador e liberdade.
Por razões compreensíveis, o compositor sempre foi tímido em especificar uma narrativa em sua música. Mas dizem que o selvagem segundo movimento, brutal e militarista, pretendia ser um retrato do mal, do próprio Stalin. (Você pode imaginar que o fanboy de Stalin Vladimir Putin odeia Shostakovich 10.) O ASO jogou com ferocidade cortante e total convicção.
De fato, em toda a sinfonia, Chen teve o ASO tocando seu melhor coletivo, acompanhando sua leitura – convincente por completo, muitas vezes fascinante.
O concerto abriu com o Concerto de Tchaikovsky, que pode ser a peça musical mais executada em todo o repertório da ASO, com apresentações quase anuais. (Eles tocaram pela última vez em 2021.) Com Hilary Hahn como solista, soou novo e talvez mais profundo, mais introspectivo do que estamos acostumados a ouvir. A violinista foi muito ovacionada ao subir ao palco. Ela é claramente uma musicista amada.
Desde a abertura orquestral grávida – você sente que algo grande está prestes a surgir – Chan fez a orquestra tocar silenciosamente, com uma atenção metódica aos detalhes. Hahn é uma estrela radiante e parece uma pessoa emocionalmente madura. Embora a música às vezes pareça implorar por um tratamento deslumbrante, ela parece incapaz de tocar qualquer coisa por causa do brilho. Seu tom é focado e brilhante, mas não há nada atlético ou vistoso em seu supervirtuosismo. Ela mantém a cabeça fria.
No movimento de abertura detalhado e carregado de temas, há uma seção impressionante em que o violinista pega uma das melodias principais, joga-a um pouco e depois a borda em alta velocidade, com o apoio da orquestra. Hahn de alguma forma fez com que parecesse mais pesado e até um pouco profundo – um dos vários momentos de arrepio. No movimento central da Canzonetta, Hahn a ofereceu como uma ária de ópera, onde nossa heroína canta sobre o amor perdido.
O final deslumbrante costuma ser tocado o mais rápido possível, como uma emocionante viagem de alegria. Eu amei como Hahn e Chan se seguraram um pouco, disparando suas armas em uma saraivada de notas, mas com uma intensidade controlada. Esta foi uma performance seriamente sofisticada de Tchaikovsky.
Hahn voltou para um encore – um movimento sombrio de solo de Bach – que ela dedicou ao saudoso Christopher Rex, ex-principal violoncelista da ASO e uma força motriz de tantas apresentações locais de música de câmara e festivais.
A programação se repete no sábado às 20h, embora os ingressos possam ser limitados ou impossíveis de conseguir. Ainda assim, vale a pena tentar.
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Pierre Ruhe foi o diretor executivo fundador e editor da Artes ATL. É crítico e repórter cultural do Washington PostLondres Financial Times e a Atlanta Journal-Constituição, e foi diretor de planejamento artístico da Orquestra Sinfônica do Alabama. É diretor de publicações da Música Antiga América.