Eu não tinha certeza do que esperar quando cheguei ao Village Theatre para a última parte de ER medieval, uma novela em quadrinhos improvisada em andamento sobre um grupo de médicos ingleses perigosos durante o final dos anos 1400. Foi certamente uma premissa intrigante, e a participação robusta do público sugeriu que o show, sendo apresentado às sextas-feiras até 29 de julho, está se mostrando popular. Mas, mesmo assim, sentei-me imaginando se um grupo de piadistas locais poderia manter uma noite inteira de comédia totalmente improvisada sobre documentários da Idade das Trevas.
Lançado no Lenny’s Bar em 2008, o Village Theatre mudou-se para sua localização atual no complexo da Fábrica de Lápis do Old Fourth Ward em 2011. Também lar da trupe de improvisação Dad’s Garage, a área é privilegiada para essas brincadeiras teatrais, localizada em uma proximidade conveniente ao estado da Geórgia Universidade com seu vigor juvenil e vida noturna sempre energizada da Auburn Avenue.
Do ponto de vista conceitual, o formato de novela hospitalar é ideal para a paródia — o melodrama monótono de programas como Anatomia de Grey, Hospital Geral e St. em outros lugares torna fácil riffs nas mãos de qualquer sábio adepto, e a selvageria adicional de práticas médicas medievais abre infinitas oportunidades para hilaridade depravada. Mas a comédia de improvisação depende de todos os atores que trabalham a partir de uma compreensão tácita da estrutura subjacente da cena, e é aqui que a novela vem a calhar. As novelas, por sua natureza, são destinadas a dar a aparência de manter enredos intrincados e entrelaçados e desenvolvimento significativo de personagens, enquanto na realidade muitas vezes não levam a lugar nenhum e reciclam as mesmas fórmulas de maneira a permitir que novos espectadores peguem instantaneamente o enredo. . Se o elenco do Village Theatre pudesse explorar essa banalidade em seu benefício, eu calculei, os atores poderiam ser capazes de fazer isso.
Cada atuação de ER medieval começa estabelecendo a condição médica fictícia daquela semana, que é escolhida aleatoriamente com base em verbos e partes do corpo gritadas pelo público. Desta vez, a doença acabou sendo a até então desconhecida Doença da Maçã de Adão Nadadora. A partir daí, a versão bardcore de Hildegard von Blingin e Whitney Avalon de “Holding Out for a Hero” de Bonnie Tyler serve como música tema do episódio, levando o público para uma enfermaria de hospital que é ao mesmo tempo familiar e surreal.
Nos minutos iniciais, fomos apresentados a Archibald (Drew Turner), o cavaleiro aposentado e cirurgião-chefe; Jack (Summer Adhal), seu escudeiro entusiasmado, mas ingênuo; Alice (Ella Boyett), a parteira estúpida; Seamus O’Vulva (Stevie Roe), a médica disfarçada de homem; Ashley (Brandon Stringfield), o murse (portmanteau de “enfermeiro”); Hawthorne (Michael Williams), o financista do hospital; e o paciente doente da semana (ator convidado Harrison Larkins).
Era uma equipe excêntrica, com certeza, mas que se saía bem, encontrando o tipo de relacionamento bem desgastado que a maioria dos elencos alcança depois de muitas outras performances.
O humor era obsceno, mórbido e em grande parte imprimível, gerando risadas que vinham rápidas e furiosas. A confluência do drama hospitalar moderno e as práticas médicas malcriadas dos séculos passados eram o ouro da comédia.
Os esboços individuais se encaixavam para criar uma narrativa contínua e em evolução com várias subtramas bem realizadas: Archibald mostrou pacientemente a Jack as cordas do dever de cavaleiro, Alice não conseguiu compreender as diferenças na anatomia íntima de homens e mulheres, Hawthorne convenceu Ashley a buscar iluminação espiritual através de uma vida de devassidão sexual, e um paciente sitiado definhado com a doença da maçã de Adão nadador. Havia vários outros fios que se uniam para criar o tipo de estrutura narrativa intrincadamente realizada normalmente associada a Seinfeld ou episódios clássicos de Os Simpsons.
“Tudo é improvisação” ER medieval criador Jenny Holden afirmou após o show. “As pessoas pensam que precisam ser engraçadas. Na verdade, a improvisação funciona quando você não está tentando ser engraçado, você está apenas dizendo a próxima verdade. E quando você investe em seu parceiro em suas cenas, você receberá muito mais de volta do que receberia [playing to the jokes].”
Refletindo sobre o processo de desenvolvimento do programa e o compromisso de Holden em criar um mundo totalmente realizado para os personagens habitarem, Drew Turner, que interpreta Archibald, observou que ela havia feito muitas pesquisas acadêmicas sobre o período.
Holden passou os ensaios iniciais do show educando o elenco sobre práticas médicas e doenças da Idade das Trevas, aumentando a compreensão dos jogadores sobre o período sombrio. O interesse se espalhou pelo conjunto como, bem, uma doença. “Acho que todos no elenco foram picados pelo inseto e fizeram muitas pesquisas independentes”, acrescentou Turner.
Ficou claro que todos eles são bem mordidos pelo bug da improvisação também. Influências comuns de esquetes de comédia entre os atores que conheci incluíam Crianças no Salão, Saturday Night Live e, sobretudo, o clássico cult Sr. Mostrar. Para não comparar ER medieval para aqueles, mas o show provoca risadas que seriam transferidas se gravadas para um público mais amplo.
Em uma época em que o riso é apenas o que o médico receitou, ER medieval mais do que preenche a prescrição.
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Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, ele é um guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Ele é atualmente o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.