Coolio, o rapper mais conhecido por seu hit “Gangsta’s Paradise”, morreu, informa o TMZ e Pedra rolando. Citando seu empresário de longa data, o TMZ alegou que o rapper faleceu inesperadamente enquanto estava na casa de um amigo na noite de quarta-feira (28 de setembro). Ele tinha 59 anos.
Nascido Artis Leon Ivey Jr. em 1º de agosto de 1963, Coolio mudou-se de sua cidade natal, Monessen, Pensilvânia, para Compton, Califórnia, onde frequentou a faculdade comunitária local. Coolio era viciado em crack e infrator juvenil, mas decidiu se tornar bombeiro voluntário e conseguiu um emprego como segurança no aeroporto de Los Angeles para largar o vício e buscar um futuro melhor. Foi então que ele se voltou para a música como forma de escapar de seus problemas.
Quando ele tinha 24 anos, Coolio gravou seu primeiro single, “Whatcha Gonna Do?” e seguiu com “What Makes You Dance (Force Groove)” no ano seguinte. Depois de fazer amizade com outros na cena de Los Angeles, Coolio eventualmente se juntou ao grupo de hip-hop WC e ao Maad Circle e contribuiu para seu álbum de estreia de 1991, Não é um maldito Thang mudou.
Aproveitando o sucesso local, Coolio assinou contrato com a Tommy Boy Records em 1994 e lançou seu primeiro álbum solo, É preciso um ladrão. O single principal “Fantastic Voyage” o lançou em um novo nível de fama, graças em parte ao videoclipe da música que aterrissou na MTV. Ele alcançou o número 3 no Painel publicitário Hot 100 e ajudou o álbum a alcançar o status Platinum.
Em 1995, Coolio lançou seu single mais famoso, “Gangsta’s Paradise”, para o filme Mentes Perigosas. Ele superou o Painel publicitário Hot 100 por três semanas e se tornou um marco na MTV e nas estações de rádio. No ano seguinte, “Gangster’s Paradise” rendeu a Coolio um Grammy de Melhor Performance Solo de Rap e ajudou a gerar uma das paródias mais populares de “Weird Al” Yankovic, “Amish Paradise”. O segundo álbum de estúdio de Coolio, Paraíso dos Gangsters, incluiu a música titular em seu lançamento em 1995, juntamente com os singles “1, 2, 3, 4 (Sumpin’ New)” e “Too Hot”. O álbum lhe rendeu mais duas indicações ao Grammy em 1997, incluindo Melhor Álbum de Rap e Melhor Performance Solo de Rap por “Sumpin’ New”.
Depois de lançar seu terceiro álbum Minha alma e seu single “CU When U Get There” em 1997, Coolio iria lançar mais cinco álbuns de estúdio, sendo o mais recente de 2009 Do fundo 2 o topo. Embora ele tenha caído sob o guarda-chuva do gênero gangsta rap, Coolio se irritou com o termo e suas implicações. “Gangsta rap é um rótulo depreciativo”, disse ele o Independente. “Estávamos fazendo rap sobre nossa realidade. Eles deveriam estar chamando isso de rap de realidade, ou rap de rua, rap da cidade. Eles apenas escolheram chamá-lo de gangsta rap para deixar as pessoas com medo dele. Eu não me considero um rapper gangsta. Mas provavelmente sou mais qualificado para ser um gangsta rapper do que as pessoas que se chamam assim. Já passei por essa vida.”