Lutando com o problema inabalável dos líderes da Guerra Civil do Sul esculpidos em seu ombro colossal, Monumento: a história não contada de Stone Mountain é a admirável tentativa do Atlanta History Center de chegar a um acordo com o memorial mais espinhoso do estado. A questão que paira sobre o documentário pode ser formulada assim: essas figuras confederadas – Jefferson Davis, Robert E. Lee e Stonewall Jackson – podem ser vistas como montando seus cavalos com segurança no passado distante, ou estão marchando desconfortavelmente pelo presente de nosso estado e futuro?
“É literalmente o maior monumento confederado do mundo. . . E isso é muito estranho”, diz a vice-presidente de Iniciativas Democráticas do Atlanta History Center, Claire Haley. Ela é uma das muitas cabeças falantes no filme de 32 minutos, que inclui perspectivas de outros ativistas sociais, figuras públicas e estudiosos de várias disciplinas, tentando colocar o ponto de referência maculado adjacente a Atlanta em contexto.
Dada a sua história complexa, a montanha pode ser vista alternadamente como uma maravilha natural de tirar o fôlego – ou como uma enorme espinha psicossociológica emergindo do corpo político da Geórgia.
Carregado com citações importantes de seus comentaristas na tela, Monumento ressalta um ponto imediatamente: a própria montanha não desempenhou nenhum papel na história da Guerra Civil. Ele manteve sua posição com indiferença pétrea, a 20 milhas de distância do incêndio de Atlanta pelo General Sherman. No entanto, é preservado na lei da Geórgia como um memorial da Confederação. Um código estadual protege explicitamente a escultura de ser “alterada, removida, ocultada ou obscurecida de qualquer maneira”.
A história da obra de arte esculpida na encosta da montanha reflete eventos nacionais mais amplos do século XXº século. é apropriado isso Monumento é um filme, já que outro filme desempenha uma grande parte da história aqui.
Em 1915, DW Griffith O nascimento de uma nação deslumbrou os espectadores com ângulos de câmera, truques e edições que se tornaram ferramentas de filmagem padrão nas décadas seguintes. Isso comoveu as pessoas, incluindo o presidente Woodrow Wilson, que pode ou não ter dito que foi como assistir a história escrita com um raio.
O problema é que a história que o filme contou foi baseada em uma peça fictícia de tolices que glorificou a encarnação original da Ku Klux Klan, vigilantes brancos durante os primeiros sete anos da Reconstrução. O poder racista yeehaw do filme sobre alguns de seus espectadores levou à criação da segunda Klan, inaugurada com a queima de cruzes no topo da Stone Mountain naquele mesmo ano.
No ano seguinte, liderada por um membro fundador das Filhas Unidas da Confederação, a escultura na encosta da montanha começou a surgir sob o cinzel de Gutzon Borglum. Com apenas a cabeça de Robert E. Lee parcialmente representada, o projeto ficou incompleto após 12 anos. (Borglum levaria seus cinzéis próximo ao Monte Rushmore.)
A escultura inicial foi uma manifestação física da era Jim Crow após a Reconstrução, dando origem a instalações segregadas para negros e brancos e 700 memoriais confederados erguidos em todo o país décadas após o fim real da Guerra Civil. A escultura em Stone Mountain foi retomada em meados dos anos 50 como parte da promessa de campanha do governador da Geórgia, Marvin Griffin, de “resistência massiva à integração”. A escultura continuou durante a década de 1960, marchando passo a passo em oposição aos passos dados pelos manifestantes pelos direitos civis.
Um governador posterior da Geórgia, Roy Barnes, entrevistado no filme, removeu as estrelas e barras confederadas da bandeira do estado em 2001, provocando uma reação que ele chama de “a coisa mais impressionante que já vi”. Barnes lembra que, devido à glorificação do Sul da chamada Causa Perdida, foi só no colégio que ele aprendeu que a Confederação realmente perdido a guerra civil.
Isso combina com minha própria lembrança. Mesmo na escola progressista que tive a sorte de frequentar, a proeminência da escravidão na história americana recebeu muito menos estudo do que merecia. A Guerra Civil chamou minha atenção de forma mais proeminente por meio de um filme tão imprudente com os fatos quanto Nascimento de uma Nação – isso é, E o Vento Levou. Mas isso é outra conversa.
E a conversa parece ser o objetivo final dos espectadores de Monumento, não importa quais sejam seus pensamentos iniciais sobre Stone Mountain. Filmado com precisão, ritmo adequado e repleto de observações interessantes, o filme dá tempo igual a um jovem ativista de Decatur envolvido com a remoção do obelisco confederado de lá, bem como à filha do escultor que completou a escultura de Stone Mountain, com orgulho de trabalho de seu pai.
Além de ser um registro da criação do monumento, o filme do Centro Histórico serve como um importante ponto de partida para discussões não apenas sobre o passado de nossa cidade, mas muito sobre seu futuro. Supervisionado por Kristian Weatherspoon, vice-presidente de Digital Storytelling do Centro, é o tipo de curta-metragem que você mais gostaria de ver em instituições que se comprometem a nos dizer quem somos e para onde podemos ir.
Para assistir online, visite atlantahistorycenter.com/monument/.
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Steve Murray é um premiado jornalista e dramaturgo que cobriu as artes como repórter e crítico por muitos anos. Acompanhe a coluna Streaming anterior de Steve aqui.