Os participantes em ambos os países vêm de uma variedade de orientações, origens e funções, incluindo diretores artísticos, fundadores, freelancers e professores. A coorte polonesa até o momento inclui Marta Górnicka, Natalia Korcazkowska, Jakub Skrzywanek, Anna Smolar, Justyna Sobczyk, Radek Stępień, Weronika Szczawińska e Wojtek Ziemilski. A coorte americana até hoje inclui Abigail Browde, Raymond O. Caldwell, Julieanne Ehre, Maria Manuela Goyanes, Adam Immerwahr, Rachel Jendrzejewski, Tasia Jones, Pam MacKinnon, Michael Moran, Ronee Penoi, Lisa Portes, Ben Raanan, Michael Rohd, Michael Silverstone , Mei Ann Teo, Liesl Tommy e Katie Yohe.
O sucesso da fase Zoom foi confirmado este ano quando chegamos para nosso encontro em Varsóvia com Natalia Korzcakowska, diretora artística do STUDIO teatrgaleria, um dos principais centros de trabalho de aventura na Polônia. Julieanne estava em nosso grupo inicial de Zoom com Natalia quase dois anos antes e, após grandes abraços, a conversa deles começou quase imediatamente com a principal pergunta desse grupo: podemos evitar simplesmente pregar para a esquerda progressista em nossos cinemas? Desta vez, porém, Natalia poderia abordar a questão em relação a duas produções que estávamos prestes a ver em seu teatro.
Ao longo de nossa viagem, ficamos impressionados com os paralelos poloneses com as mudanças sociais com as quais estamos lidando no teatro dos EUA em relação à equidade e à reestruturação do poder. Experimentamos uma cultura teatral fervilhando de vitalidade, apesar da chicotada da política polonesa e das reduções no financiamento. Como americanos, experimentamos a chicotada em aliança com nossos colegas poloneses; por exemplo, testemunhamos a alegre parada do orgulho gay em Varsóvia poucas horas após o anúncio da decisão Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization pela Suprema Corte dos Estados Unidos. A Polônia criminalizou quase todos os abortos há apenas dezesseis meses.
Também ouvimos histórias inspiradoras de como os teatros e artistas poloneses estão apoiando os refugiados ucranianos – entregando salas de ensaio para atividades de reassentamento, convidando refugiados para suas casas, oferecendo leituras e produções e construindo redes de apoio.
Como que para sublinhar o atual ritmo de mudança, durante a nossa visita foi divulgada uma carta pública pela companhia artística de TR Warszawa resultando na demissão da liderança do teatro. Em 1999, impulsionado pelo trabalho de Krzysztof Warlikowski e Grzegorz Jarzyna, TR Warszawa estava no centro de uma revolução no teatro polonês. Talvez algum espaço agora esteja sendo liberado para a próxima revolução. Com base no trabalho que vimos, há muitos artistas mais jovens capazes de lançá-lo.
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Nenhuma meia dúzia de shows pode ilustrar a enorme variedade de trabalhos em toda a Polônia, mas uma rápida visão geral das produções que vimos durante nossa viagem sugerirá a variedade de abordagens em exibição.
No Teatr Jaracza em Łódź, assistimos a um ensaio para a produção de Radek Stępień de A Sonata de Belzebu, uma obra faustiana de Witkiewicz de 1925 e a única “peça” publicada que vimos. O roteiro foi reorganizado e editado para um impacto contemporâneo, mas sem legendas, o que chamou a atenção foi o cenário marcante – um cemitério para as tripas de cinco ou seis pianos mortos em um chão de areia preta. Assistimos a algumas cenas, cada uma repetida algumas vezes, com o diretor, atores e designers fazendo ajustes simultaneamente. Parece um ensaio técnico típico, certo? Não, na verdade era a sexta semana de ensaios antes de um intervalo de dois meses! Toda a equipe se reunirá no outono para uma última semana e meia com tecnologia completa antes da abertura.