Até agora, apresentamos nosso trabalho quatorze vezes em oito cidades diferentes. Nossa maior e mais prestigiada apresentação até agora foi na última sexta-feira, 2 de dezembro, no Millennium Stage do Kennedy Center em Washington, DC. A cada apresentação, realizávamos um bate-papo com o público, o que nos ajudava a desenvolver ainda mais o nosso trabalho. Além disso, demos palestras na Universidade de Chatham, na Universidade de Pittsburgh e na Fundação John David Mooney sobre a Renascença Executada na Ucrânia. Nosso projeto continuará no Cannonball Festival na Filadélfia, Point Park Playhouse, City Theatre em Pittsburgh e, finalmente, na conferência da Association of Performing Arts Professionals (APAP) na cidade de Nova York, com uma exibição de cinco dias no Gural Theatre de 11 -15 de janeiro de 2023.
As linhas de frente: cultural x física
A vida durante a guerra ativa é como viver em realidades paralelas, universos paralelos; e às vezes nossos ensaios também. Não só temos diferentes línguas maternas, como também falamos diferentes línguas teatrais. Alguns dias, a única coisa que nos mantém unidos é nosso senso de propósito comum. Depois, há momentos em que alguém está sofrendo de uma dor profunda, algo que ela nem consegue colocar em palavras. E há Lili, que já passou mais da metade de sua vida em uma residência intensiva de teatro. Graças a ela, todos nós experimentamos a maternidade precoce. Cada dia traz algo inesperado e, como grupo, nos adaptamos.
Muitas vezes, em tempos de guerra, a cultura também está em jogo.
É assim que a guerra ativa se parece: a vida como de costume até que não seja mais – e então voltamos para o que pudermos. Trabalhar com um bebê nos ajuda nisso, pois Lili é ignorância e pura força vital. Não importa o que aconteça, devemos continuar vivendo enquanto estivermos vivos.
Quando os membros do grupo se sentem culpados pelo privilégio de viver e trabalhar nos Estados Unidos enquanto amigos e familiares sofrem em outros lugares, nos tranquilizamos lembrando que também estamos lutando: na frente cultural.
Mas pelo que estamos lutando? Continuamos focados em nosso objetivo comum de despertar a curiosidade sobre a Ucrânia e a cultura ucraniana, mas o que lutamos é diferente para cada colaborador do projeto. Olesia diz: “por muito tempo, vozes estrangeiras falaram pela Ucrânia. Agora estamos mudando.” Para mim, ficou claro que estamos lutando pelos direitos de transmissão, evolução, estabilidade e lugar. O direito de existir e de criar. O direito a uma história, uma história ucraniana. Para Yuliia, lutar é sobre “contínuo[ing to be] capaz de amar e dançar até nas mandíbulas da besta. E talvez esta dança o mate. Isso é o que significa ser um lutador.”
Para Maksym, não foi fácil deixar a Ucrânia. Como homem, ele se sentia um traidor, como se devesse ser um “herói” ucraniano, um soldado lutando na linha de frente. Mas Maksym é uma alma sensível e um ator poderoso. Como ser humano, ele tem a capacidade de tocar o público. Ele poderia fazer muito pelo futuro da Ucrânia promovendo a cultura ucraniana – encorajando o público americano a aprender mais sobre a Ucrânia e, ainda mais importante, vivendo e levando essa cultura adiante para os futuros ucranianos.
No início de outubro, a frente física chamou Maksym de volta. No início deste projeto, conseguimos uma permissão especial do Ministério da Cultura ucraniano para que ele pudesse deixar a Ucrânia para participar de nosso projeto, apesar do alistamento militar para homens. No entanto, ele recebeu recentemente um aviso de que deveria retornar à Ucrânia antes de 4 de novembro. Seu pedido de licença prolongada durante nosso projeto foi negado. Em 30 de outubro, ele voou de volta para Varsóvia, na Polônia, e no último mês reescrevemos nossa performance sem ele. Durante as conversas, agora temos uma cadeira vazia – um lembrete de que esta guerra continua a ceifar a vida e a comunidade cultural dos ucranianos.
Cultura é comida, que depende da terra. A cultura é uma experiência comum, que depende de um lugar compartilhado de vida. Cultura é linguagem, comunicação e comunidade. Muitas vezes, em tempos de guerra, a cultura também está em jogo. O extermínio do renascimento cultural da Ucrânia cortou o fluxo de sangue da cultura na década de 1930, e a propaganda russa tentou continuamente impedir a Ucrânia, particularmente a Ucrânia oriental, de reconstruir essa cultura. Quase cem anos atrás, todos os artistas e intelectuais foram assassinados e milhões passaram fome, sem deixar professores para trás. O que é a cultura ucraniana hoje? Onde está? O que podemos fazer para salvar o que resta e ajudar os que ainda estão vivos a se reconstruir e evoluir? Slovo. O Grupo de Teatro existe para apresentar uma ideia, um projeto, uma forma de defender a Ucrânia.