Maria Simpson nunca se esquecerá de assistir ao discurso de concessão de Hillary Clinton em 2016 em seu computador de escritório enquanto estudantes e professores se aglomeravam ao redor da tela. “As pessoas estavam chorando”, lembra Simpson, diretor do departamento de dança do Bard College. Muitos de seus alunos perguntavam: “Por que eu deveria estar dançando agora? Eu não deveria estar fazendo algo mais ‘sério?’ ”
Em meio a um clima político turbulento, injustiças raciais e uma pandemia global, muitos dançarinos podem se fazer as mesmas perguntas. Mas, em vez de abandonar as artes, os bailarinos universitários estão descobrindo maneiras de casar seus trabalhos escolares com o ativismo, usando o movimento para responder ao mundo ao seu redor. “A dança sempre foi um ato radical, mesmo que coberta de gaze e tule”, diz Simpson.
Artes e Ativismo 101
Há muitas maneiras de começar a mergulhar no ativismo como dançarino universitário.
Confira o catálogo de cursos. Algumas universidades começaram a incorporar aulas que mesclam artes e advocacia em seus currículos. O Bard College criou seu curso O Artista como Cidadão, a Universidade de San Francisco oferece um curso de Artes Cênicas e Justiça Social, e o Marymount Manhattan College tem uma concentração de estudos de dança especificamente para estudantes que querem ser artistas ativistas.
Concentre seu trabalho escolar. Se o seu programa exige que você complete um projeto sênior, use-o para responder a uma questão social por meio de pesquisa e movimento. Ou use as oportunidades de coreografia dos alunos para destacar um tópico que seja significativo para você.
Use estágios estrategicamente. Procure organizações que abordam tópicos de justiça social por meio das artes cênicas e entre em contato para ver se elas contratam estagiários.
Junte-se a um clube liderado por estudantes. Na Loyola University Chicago, os alunos formaram uma sociedade de dança de honra para se envolver com sua comunidade. Desde preparar comida para abrigos de mulheres locais até iniciar um fundo que apóia dançarinas de Loyola que precisam de suprimentos, o grupo oferece aos alunos um canal para fundir seu ofício com justiça social, diz Sandra Kaufmann, diretora fundadora do programa de dança de Loyola.
Mobilize seus colegas. Convide outros dançarinos apaixonados pelos mesmos assuntos para fazer parte de um flash mob ou reserve um espaço de estúdio para iniciar sua própria incubadora de coreografias. O ativismo não precisa ser formal para ser significativo. “É encontrar as margens do lugar em que você está e trazer luz a esses lugares”, diz Simpson.
Saiba Antes de Partir
Se você é um estudante do ensino médio e já sabe que gostaria de incorporar o ativismo em sua forma de arte, procure faculdades que incorporem isso ao currículo. Leia suas declarações de missão. Pergunte que tipo de cursos e concentrações especiais ou clubes são oferecidos. Pesquise os membros do corpo docente para ver se eles fizeram algum trabalho de justiça social que lhe interesse.
Encontrando significado no movimento
Durante anos, Leslie Morales dançou por pura alegria. A veterana do Bard College apreciou o jeito que a dança a fez se sentir – feliz, poderosa, compreendida – até que a pandemia virou sua vida. No auge do COVID-19, Morales e toda a sua família no Bronx foram infectadas com o vírus e tiveram conversas difíceis sobre a hesitação da vacina. “Isso me fez pensar: por que algumas pessoas questionam essas coisas?” ela diz. A experiência a levou a investigar a ética médica e os momentos da história que tornaram os grupos marginalizados cautelosos com o tratamento médico, particularmente a maneira como as mulheres porto-riquenhas pobres eram usadas para testar pílulas anticoncepcionais na década de 1950. Agora, Morales está usando seu projeto sênior para pesquisar práticas médicas antiéticas e depois expressar suas descobertas através da dança. “Uma mistura de minhas próprias experiências e o que está acontecendo ao redor do mundo me levou a colocar mais ativismo em meu trabalho de performance”, diz ela.