Na primavera de 2020, o cantor, compositor e compositor Gabriel Kahane fez uma viagem a Portland, Oregon, que deveria durar uma semana. Mas esses planos mudaram rapidamente quando a pandemia chegou. Com uma filha de 18 meses a tiracolo, Kahane e seu parceiro decidiram não viajar de volta para o Brooklyn, mas ficar, adaptando-se ao que agora se tornou seu território natal.
Em 4 de abril, o recém-criado Pacific Northwesterner trará seus presentes musicais e líricos para o Ferst Center for the Arts da Georgia Tech – após dois adiamentos pandêmicos.
Kahane apresentará peças de seu mais recente projeto de história e música, Magnífico pássaro, lançado em 25 de março. A nova coleção narra os altos e baixos dos últimos dois anos, capturados em novembro de 2020, após quase um ano inteiro de hiato da internet.
Ele também apresentará um projeto colaborativo com estudantes da Georgia Tech; ele os designou para fazer uma caminhada de duas horas sem seus smartphones e escrever sobre a experiência. Kahane criou uma nova safra de músicas a partir das composições dos alunos que ele vai estrear no Ferst por apenas uma noite, para nunca mais ser tocada.
ArtsATL conversou com o prolífico compositor sobre estar sem seu smartphone, sua última composição e o que ele espera que o público tire do show ao vivo. (As respostas foram editadas para maior extensão e clareza.)
ArtesATL: Fale-me sobre “Pássaro Magnífico.” Como surgiu esta peça?
Gabriel Kahane: Decidi que escreveria uma música todos os dias em outubro de 2020 como uma espécie de varredura cerebral aural depois de um ano offline. Descobri enquanto ensaiava essas músicas que há esse tipo de medo existencial oculto que parece mais relevante agora do que quando as escrevi por causa da guerra na Ucrânia e da ameaça de uma guerra nuclear.
Acho que a arte sofre quando acreditamos que sempre tem que assumir a enormidade do momento. De certa forma, foi isso que esse projeto acabou articulando: a necessidade de lidar com coisas pequenas, como cantar sobre um passeio com a família, ao mesmo tempo em que se pensa em coisas maiores.
ArtesATL: Como surgiu a ideia das caminhadas do pensamento?
Kahane: Eu fiz isso pela primeira vez enquanto co-ensinava uma aula em Princeton chamada “Arte e Mudança no Panóptico”, que eu co-criei com um colega meu.
ArtesATL: Conte-me sobre a decisão de ficar offline por um ano. O que fez você querer fazer isso?
Kahane: Algumas coisas. Primeiro, fiz uma viagem de trem de 15.000 quilômetros logo após a eleição presidencial de 2016, conversando com as pessoas principalmente no vagão-restaurante. (O resultado foi o álbum de 2017 8980: Livro de Viajantes.) Eu tinha decidido no último minuto deixar meu telefone em casa. E tive conversas extraordinárias com pessoas que não teria conhecido na minha vida normal. Achei que precisava fazer mais disso.
Além disso, no nível psicológico humano, havia essa sensação de que toda essa tecnologia está nos tornando mesquinhos e baixos.
Descobri quando estava offline que quanto mais uma coisa deixava de ser conveniente, menos eu sentia que precisava dela. Por exemplo, você está no Facebook e um anúncio aparece para um assento de vaso sanitário inteligente ou um romance ou bifes congelados de Omaha, e você clica em dois botões e eles são entregues a você. Esse tipo de ausência de atrito é como chegamos a esse nível hiper brutal que raramente recebe qualquer contribuição do trabalho. Você tem empresas hiper escaláveis que não precisam de tanto trabalho físico e quase monopólios em vários setores.
ArtesATL: Muitas pessoas são viciadas em redes sociais. Como você se livrou? E o que você aprendeu com o processo?
Kahane: Houve alguns lugares em que tive que trapacear quando tudo estava trancado. Compramos um carro usado online. Mas eu era militante sobre nenhum e-mail ou mídia social. Meu smartphone estava em uma caixa em algum lugar do Brooklyn, então não pude olhar para ele.
Eu não sabia o que eu estava procurando, ou que respostas eu obteria. Saí com a ideia de que o que nutre os artistas é a reciprocidade da transmissão do artista para o público e que o número de pessoas não importa. A energia que você recebe pode ser de apenas uma pessoa. Talvez a coisa não seja conseguir 700 milhões de reproduções, mas ter uma experiência autêntica com uma pessoa ou 10 pessoas ou 100. Para ser claro, também fiz este álbum online, colaborando com 17 dos meus amigos mais queridos.
ArtesATL: Desde que voltou a ficar online, como você trabalhou para garantir que não voltasse à estaca zero? Como você está encontrando equilíbrio em torno da tecnologia?
Kahane: Essa é uma ótima pergunta. O retorno é muito mais difícil do que sair. Meu disco saiu hoje e tenho vergonha de admitir que passei mais tempo olhando meus feeds sociais do que gostaria. Estou lutando para encontrar o equilíbrio.
ArtesATL: O que o público pode esperar deste show no Ferst Center? E o que você espera que eles tirem disso?
Kahane: Correndo o risco de soar meio Hallmark-y, espero que meu papel como artista seja colocar as pessoas mais em contato com o amor a si mesmas. Não por “aerografia” psicologicamente, mas por ter um acerto de contas com as coisas sobre si mesmos que eles não necessariamente gostam. Acho que se trata de lidar com a psique e as peculiaridades e falhas pessoais de uma maneira que parece estar enraizada na generosidade.
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Alexis Hauk escreveu e editou para vários jornais, semanários alternativos, publicações comerciais e revistas nacionais, incluindo Tempoa atlântico, Fio Mental, Uproxx e Washingtoniano revista. Tendo crescido em Decatur, Alexis retornou a Atlanta em 2018 depois de uma década morando em Boston, Washington, DC, Nova York e Los Angeles. De dia, ela trabalha em comunicação de saúde. À noite, ela gosta de cobrir as artes e ser o Batman.