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Philip Margo, membro de longa data do The Tokens – o grupo vocal doo-wop mais famoso por “The Lionleep Tonight” – morreu. Ele tinha 79 anos.
De acordo com sua família, Margo faleceu em um hospital de Los Angeles após sofrer um derrame.
Margo nasceu no Brooklyn, Nova York, em 1º de abril de 1942, filho de Leon e Ruth Margules, cinco anos antes de seu irmão e futuro companheiro de banda Mitch Margo.
Ele e seu irmão mais novo foram recrutados para ingressar no The Tokens cinco anos após a formação do grupo em 1955 na Abraham Lincoln High School. Originalmente chamado de The Linc-Tones, o nome do grupo foi oficialmente mudado assim que os irmãos Margo se juntaram à formação e ajudaram a estabelecer seu som duradouro. No início de 1961, os Tokens lançaram seu single “Tonight I Fell In Love”, que alcançou a 15ª posição na Billboard Hot 100 e levou a uma apresentação no programa de TV de sucesso Coreto Americano.
Devido ao aumento da popularidade após o Coreto aparição, The Tokens tiveram mais oportunidades de gravação, incluindo a chance de fazer um cover do clássico de Solomon Linda de 1939, “The Lionleep Tonight”. A canção viria a se tornar o maior hit definidor do grupo, chegando ao primeiro lugar após seu lançamento e permanecendo no topo das paradas por três semanas consecutivas.
Controversamente, a história da música está repleta de racismo e exploração, com Linda recebendo apenas 10 xelins – o equivalente a cerca de 87 centavos – quando ele assinou os direitos autorais para a produtora da música. Eventualmente, o cantor tinha apenas $ 22 em sua conta bancária quando morreu em 1962, apesar da música se tornar um grande sucesso e ter sido gravada por mais de 150 artistas diferentes ao longo de sua vida.
Ao longo do resto da década, Margo e seus companheiros de banda lançaram mais nove singles no Top 100, como “I Hear Trumpets Blow” de 1966 e Portrait of My Love, de 1967 ”. Eles também ganharam uma reputação como produtores por dirigir discos para nomes como os Chiffons, Randy and the Rainbows e The Happenings por meio de sua produtora Bright Tunes e da subsequente gravadora BT Puppy Records.
Enquanto os outros membros iam e vinham, Margo continuou com The Tokens ao longo dos anos 70. Ao mesmo tempo, ele lançou o projeto paralelo Cross Country com seu irmão Mitch e o vocalista do Tokens Jay Siegel. O trio obteve um pequeno sucesso com seu álbum homônimo de 1974 e seu primeiro single – um cover de “In the Midnight Hour”, de Wilson Pickett.
Eventualmente, o filho de Margo, Noah, se juntaria aos Tokens, enquanto seus sobrinhos Damien e Ari também faziam aparições regulares com o grupo. Em 1998, os cantores ganharam um Recorde Mundial do Guinness ao executar o hino nacional em todos os 30 estádios da Liga Principal de Beisebol nos Estados Unidos e Canadá e, em 2004, os Tokens foram incluídos no Hall da Fama do Grupo Vocal.
Em 2009, Margo e seu irmão entraram com um processo contra o ex-colega de banda Siegel pelos direitos do nome dos Tokens. Siegel entrou com uma contra-ação alegando que o nome da banda estava estabelecido antes mesmo dos Margos entrarem na formação. Como uma banda, The Tokens também tentou obter os direitos de publicação de sua versão de “The Lionleep Tonight” décadas depois de ter sido lançada, mas o processo foi indeferido sob o estatuto de limitações.
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