A expressão criativa obteve uma grande vitória na Califórnia, já que o governador Gavin Newsom assinou um projeto de lei que restringe as letras de rap de serem usadas como prova no tribunal. A Lei de Descriminalização da Expressão Artística foi aprovada por unanimidade pelo senado e assembleia do estado em agosto, antes de ser sancionada.
Por Variedade, uma cerimônia de assinatura virtual foi realizada com discursos de rappers, incluindo Killer Mike, Meek Mill, Too $hort, YG, E-40 e muito mais. O CEO da Recording Academy Harvey Mason Jr. e líderes da Black Music Action Coalition e Songwriters of North America também participaram da cerimônia.
“Por muito tempo, os promotores da Califórnia usaram letras de rap como uma maneira conveniente de injetar preconceito racial e confusão no processo de justiça criminal”, disse Dina LaPolt, advogada de entretenimento e cofundadora da Songwriters of North America, em comunicado. “Esta legislação estabelece importantes proteções que ajudarão os tribunais a responsabilizar os promotores e impedi-los de criminalizar a expressão artística negra e parda. Obrigado, Gov. Newsom, por estabelecer o padrão. Esperamos que o Congresso aprove legislação semelhante, pois este é um problema nacional”.
O co-fundador da Black Music Action Coalition, Willie “Prophet” Stiggers, acrescentou: “A assinatura do AB 2799 (The Decriminalizing Artistic Expression Act) na lei da Califórnia é uma grande vitória para a comunidade artística e criativa, e um grande passo na direção certa para nossa legislação federal — The RAP Act (Restorating Artistic Protection Act) — impedindo o uso de letras como única base para processar casos. A Black Music Action Coalition aplaude o governador Newsom por sua disposição de apoiar os artistas e defender nosso direito à liberdade de expressão da Primeira Emenda.”
Os promotores têm um longo histórico de usar letras de rappers contra eles no tribunal. Um dos exemplos mais recentes é um caso de extorsão contra Young Thug. Várias de suas músicas foram inseridas como provas-chave por promotores na Geórgia durante um julgamento em andamento que também envolve o rapper Gunna, de Atlanta.
A nova legislação da Califórnia pode dar impulso a uma proposta de lei federal chamada Restoring Artistic Protection (RAP), que foi apresentada no Congresso pelos representantes dos EUA Jamaal Bowman (D-NY) e Hank Johnson (D-Ga.) no final de julho.
A Recording Academy, Black Music Action Coalition e Songwriters of North America expressaram seu apoio ao RAP Act, assim como a maioria das grandes gravadoras. Saiba mais sobre o projeto de lei aqui.