Ashwini Ramaswamy explora corajosamente o que gêneros aparentemente díspares de dança podem fazer quando executados lado a lado. Primeiro, houve seu 2019 Deixe os corvos virem, onde dois bailarinos, um baseado na técnica de Gaga e outro nos estilos diaspóricos africanos/contemporâneos, reinventaram um solo de bharatanatyam dançado por Ramaswamy, as três interpretações em conversa generativa e arrebatadora entre si. Foi o primeiro grande projeto coreográfico da dançarina e criadora fora da Ragamala Dance Company, a elogiada trupe bharatanatyam de Minneapolis dirigida por sua mãe, Ranee, e sua irmã, Aparna.
O último trabalho de Ramaswamy é ainda mais ambicioso: cidades invisíveisque estreará este mês no Great Northern Festival em Minneapolis, apresenta 12 dançarinos especializados em estilos distintos, incluindo bharatanatyam (todos os três Ramaswamys se apresentarão), break, contemporâneo/diaspórico africano e Gaga, além de projeções animadas desenhadas ao vivo pelo artista Kevork Murad.
A obra é inspirada no romance filosófico cidades invisíveis, de Italo Calvino. O que te interessou em usar esse texto?
Conheço Calvino há algum tempo. Eu era formada em literatura inglesa, então muito do meu trabalho está enraizado na literatura. Mas fiquei realmente impressionado com o título – é tão sugestivo. O livro tem um fio condutor dessa conversa fictícia entre o imperador Kublai Khan e o explorador Marco Polo; essa ideia de um colonizador que não pode realmente viajar para as terras que colonizou e está pedindo ao explorador que lhe diga como são as cidades. Você não sabe se Marco Polo está falando a verdade ou se é tudo imaginação. As conversas têm essas ideias de: O que estamos fazendo com o meio ambiente? O que estamos fazendo um com o outro? É por isso que sinto que todas essas formas diferentes se unindo no palco fazem uma declaração sobre trabalhar juntas para fazer algo bonito.
Onde as projeções animadas ao vivo se encaixam em sua visão para a peça?
Cerca de um ano e meio atrás, eu estava conversando com uma das comissárias do trabalho, Kate Nordstrum do Great Northern Festival, sobre como, quando leio este livro, vejo apenas visuais. Eu não vejo apenas a dança, eu realmente vejo a arte visual fazendo parte dela. E ela sugeriu um artista brilhante chamado Kevork Mourad.
Como você tem feito seu próprio trabalho coreográfico enquanto ainda dança com sua família no Ragamala?
Somos apenas galhos da mesma árvore. Tudo o que faço, a forma como crio o trabalho, aprendi com eles. Na verdade, não o vemos como algo separado. Então eles estão dentro cidades invisíveis e espero que eventualmente se torne parte de um show Ragamala. A razão pela qual comecei a fazer meu próprio trabalho é porque queria saber o que havia ali – o que é diferente em mim, o que é compartilhado. Porque minha mãe nasceu na Índia e veio para cá quando tinha quase 20 anos. Minha irmã nasceu na Índia e veio para cá quando era criança. Eu nasci aqui. E todos nós temos essas experiências diferentes de viver em ambos os países e ser de ambos os lugares. Então é interessante ver como cada um de nossos trabalhos se manifesta a partir disso. Mas é tudo em um ethos compartilhado.