Natalie Lucy fala sobre seu projeto de mapeamento da diáspora caribenha por meio das cartas de Andrew Salkey.
Eu sou um estudante de doutorado na UCL. Comecei um estágio de meio período na Biblioteca Britânica em setembro, que terminou no final de fevereiro. Fui supervisionado por Eleanor Casson, que, até recentemente, trabalhava no arquivo de Andrew Salkey e Stella Wisdom, curadora digital. O objetivo do projeto era mapear a diáspora caribenha por meio da correspondência do escritor, radialista e poeta Andrew Salkey. Bem conhecido como um cronista meticuloso e um correspondente prolífico, as muitas cartas fascinantes e frequentemente comoventes no extenso arquivo de Salkey refletem uma rede de escritores e acadêmicos caribenhos para quem Salkey serviu não apenas como uma espécie de nexo, mas também como um facilitador em suas carreiras. Mais importante, porém, a correspondência mostra o movimento desses escritores dentro de um contexto mais amplo da diáspora, uma característica que apresentamos visualmente por meio dos aplicativos digitais Gephi e Kepler.
Por que me candidatei a este projeto?
Minha tese explora a maneira como o personagem trapaceiro, Anancy, foi historicamente reinventado, principalmente em pontos políticos importantes, para dizer algo sobre herança e identidade e como ele emerge na literatura de escritores e artistas britânicos, particularmente aqueles com herança caribenha. Uma parte significativa de minha pesquisa diz respeito às formas como Anancy foi apropriada na escrita do Caribbean Arts Movement, um grupo dinâmico de artistas e escritores formado em Londres em meados da década de 1960. Andrew Salkey foi um dos três fundadores do CAM, juntamente com John La Rose e Edward Kamau Brathwaite. Ele estava em Londres desde o início dos anos 1950 e já havia demonstrado sua influência potencial como uma espécie de ‘facilitador’, tanto por sua imensa generosidade para com seus colegas escritores quanto por suas conexões no mundo da escrita e na BBC. O projeto ofereceu uma oportunidade empolgante. Não apenas eu poderia acessar o arquivo de Andrew Salkey, o que sem dúvida aumentaria minha pesquisa, mas o projeto tinha o potencial de explorar a dinâmica entre os escritores e trazer à vida algo das redes, que foram tão importantes para o estabelecimento de uma base literária e cultural.
O que são Gephi e Kepler?
Gephi é uma plataforma de visualização de gráficos abertos. Ele tem sido usado em uma variedade de projetos, para ilustrar redes sociais, que são evidenciadas na correspondência, e padrões históricos de movimento. Nesses projetos, o Gephi tem sido usado como uma forma de tornar os dados mais acessíveis e, ao animá-los visualmente, torná-los mais envolventes.
Visualização estática da rede diaspórica caribenha encontrada nos arquivos de correspondência de Andrew Salkey, usando a Gephi Visualization Platform. Crédito: CC-BY The British Library
Kepler é uma ferramenta de análise geoespacial de código aberto, originalmente criada pela Uber para mapear os motoristas da Uber em todo o mundo. Isso ofereceu uma aplicação útil para mapear o movimento dos escritores caribenhos na correspondência de Salkey durante períodos-chave.
Visualização estática do movimento da rede diaspórica caribenha encontrada nos arquivos de correspondência de Andrew Salkey usando o Kepler. Crédito: CC-BY The British Library
Coletando os dados
A primeira etapa do projeto foi adquirir os dados que seriam usados no mapa visual da diáspora. Salkey era um arquivista meticuloso, retendo uma quantidade significativa das cartas que recebia; ele também era um correspondente diligente e atencioso. Os amigos de Salkey eram proeminentes escritores e editores caribenhos e o arquivo de Salkey contém as cartas de Samuel Selvon, sua linguagem distinta reminiscente de seu romance inovador Os londrinos solitários, George Lamming e Jan Carew.
Uma seleção de cartas de Sam Selvon para Andrew Salkey, Add MS 89377/7/54. Crédito: CC-BY Samuel Selvon Estate
Os dados iniciais limitavam-se à data e local da correspondência, informações que poderiam sugerir os padrões de movimento dentro da diáspora. A ideia era fornecer uma estrutura para começar a explorar o potencial do projeto.
As cartas eram tão ricas em detalhes, porém, que outras informações também foram registradas. Pude perceber quando os correspondentes mencionavam outros países que planejavam visitar ou quando falavam sobre outros escritores da rede. Isso forneceu uma camada adicional de informações, que ajudou a ampliar a análise da rede diaspórica caribenha, ligando as pessoas entre si e também com Salkey.
Visualização estática da rede diaspórica caribenha encontrada nos arquivos de correspondência de Andrew Salkey com informações biográficas. Crédito: CC-BY The British Library
Um dos temas recorrentes das cartas era o evidente impacto que esses escritores tinham uns sobre os outros, não apenas como uma rede para promover seu trabalho, mas também para buscar alguma forma de solidariedade. Em várias cartas, Andrew Salkey é solicitado a dar conselhos ou assistência prática. Às vezes, é um pedido de revisão de seu trabalho, ou uma recomendação para um cargo de palestrante, ou sua opinião sobre um artigo escrito. Outras pistas são reveladas pelo fato de que algumas das cartas também contêm notas adicionais de Salkey, escritas à mão na margem ou marcadas ao lado de um pedido.
O que eu aprendi?
Além da visão fascinante sobre o importante trabalho que a Biblioteca Britânica faz, descobri algo sobre o próprio Andrew Salkey. O que se desenvolve dentro das cartas são essencialmente uma série de histórias de amizade, entre escritores e artistas notáveis. Às vezes, a extensão do apreço pela generosidade de Salkey em ajudar tantos outros escritores e amigos também pode ser vislumbrada nas palavras, frequentemente poéticas, da página. As cartas de Samuel Selvon para Salkey são habitualmente bem-humoradas, mas ocasionalmente ele sai de seu estilo zombeteiro e afetuoso e diz algo profundamente comovente. Em uma carta a Salkey em 15 de março de 1975, ele escreve: ‘você tem um grande dom, Andrew, tão grande, que mesmo com essas poucas palavras e minha incapacidade de me expressar como você, você entenderá e apreciará o que eu sou. tentando dizer. Essa é a quintessência do seu gênio – que por trás da balada e do episódio que fará os outros seres humanos rirem e se divertirem, você pode ver com o olho interior e analisar com o poder único que Deus lhe deu.’
Uma carta escrita por Sam Selvon para Andrew Salkey em 15 de março de 1975, de Add MS 89377/7/54. Crédito: CC-BY Samuel Selvon Estate
Natalie Lucy foi estagiária de doutorado na British Library de setembro de 2022 a fevereiro de 2023. Neste blog, Natalie explica seu interesse no projeto, o desenvolvimento do projeto por meio do conteúdo da correspondência, bem como o que ela aprendeu com o estágio. Este blog está vinculado a outro post no Digital Scholarship Blog, que fornece mais detalhes sobre os aplicativos de visualização digital usados para este projeto.
Blog vinculado:
Mapeando as redes da diáspora caribenha por meio da correspondência de Andrew Salkey