Quando o demi solista do Houston Ballet, Naazir Muhammad, voou pelo espaço aéreo em “Diamonds”, de Balanchine, na última temporada, o rugido da multidão quase superou a exuberante partitura de Tchaikovsky. Sua técnica impecável e puro carisma de palco surpreenderam o público faminto por performances. “Foi difícil me concentrar porque eles gritavam durante toda a minha variação”, lembra Muhammad, que desfrutou de um fluxo constante de papéis principais desde que ingressou na empresa em 2017, após apenas um ano no Houston Ballet II.
Companhia: Ballet de Houston
Era: 24
Cidade natal: Brooklyn, Nova Iorque
Treinamento: Escola de Ballet do Brooklyn, Escola Jacqueline Kennedy Onassis do American Ballet Theatre, Houston Ballet Academy, Houston Ballet II
Mentoria da Misty: Muhammad conheceu Misty Copeland enquanto ensaiava O Quebra-Nozes quando estava no Nível 5 na Escola JKO. “Ela me colocou sob sua asa e me disse o que esperar, como lidar com diretores, mestres de balé e coreógrafos”, diz ele. “Ainda hoje peço conselhos a ela.”
Frente e centro: Substituir um dançarino lesionado em Sons de L’Âme pas de deux do diretor artístico Stanton Welch com a diretora Karina González em 2018 provou ser um ponto de virada. “Logo antes de começarmos, eu estava tão nervoso que estava tremendo”, diz ele. “Karina apertou minha mão, me dizendo que havia uma razão pela qual eu estava ao lado dela.”
O que o diretor está dizendo: “Naazir, sem dúvida, será escalado para muitos papéis importantes na próxima temporada, e suspeito também de alguns trabalhos contemporâneos. Ele tem tanta maturidade no palco”, diz Welch. “Fisicamente, ele tem tudo: elevação, giros e saltos. Ele também está sempre observando outros dançarinos e aprendendo; você nunca o encontra em seu telefone.”
Ser gêmea: Ele permanece próximo de seu gêmeo, Shaakir, que dança com o Norwegian National Ballet. “Conversamos todos os dias”, diz ele.
Voltando: Muhammad foi diagnosticado com rabdomiólise, uma síndrome muscular rara, em junho de 2021. Depois de uma semana no hospital e dois meses de reabilitação, ele estava no palco novamente, atuando como o Príncipe Quebra-Nozes. “Perdi 25 quilos e mal conseguia levantar nada. Deu muito trabalho voltar”.
Balé clássico e além: “Quero dançar o papel principal masculino em todos os principais balés de três atos”, diz ele sobre seus papéis dos sonhos. Mas ele também quer interpretar obras de William Forsythe e Jiří Kylián, e incorporar o hip hop ao balé. “Isso é o que eu cresci fazendo. Quero misturar as culturas”, diz Muhammad, que tem aulas abertas de hip-hop.
Tempo de inatividade: Muhammad gosta de assistir esportes, jogar golfe e ler blogs médicos. “Sempre fui atraído pela ciência, especialmente neurociência e cardiologia. Faz uma ótima leitura na hora de dormir.”
Sua missão: Para se tornar um dançarino principal. “Eu venho de um bairro difícil. Muita gente não sai. Sou grato que o balé me tirou disso”, diz Muhammad. “Eu sou um dançarino principal heterossexual masculino negro. Quero mostrar às pessoas que você pode vir de um bairro como o meu e ter sucesso.”