A vida de Edgar Mittelholzer na Guiana

Uma coleção de correspondências, poemas e livretos do escritor Edgar Mittelholzer para sua amiga Ruth Windebank foi recentemente catalogada e disponibilizada para pesquisadores nas salas de leitura da British Library.

Edgar Mittelholzer foi um dos primeiros romancistas profissionais de língua inglesa do Caribe e é amplamente considerado um dos mais proeminentes, tendo sido um dos primeiros a ganhar um número significativo de leitores europeus.

Nascido em New Amsterdam, Guiana Britânica em 1909, Mittelholzer foi prolífico, escrevendo mais de vinte romances ao longo de sua vida. Seu trabalho abrange desde o período mais antigo da colonização europeia até os dias atuais, e é conhecido por lidar com questões complexas de interesse psicológico e moral, bem como histórico e político, como relações entre grupos étnicos e classes sociais, refletindo suas próprias experiências em um ambiente colonial de classe média.

O arquivo, agora catalogado entre as coleções de Arquivos e Manuscritos Contemporâneos, contém 31 cartas, 12 poemas e 2 panfletos, a maioria datados entre 1941 e 1943, que oferecem uma visão sobre sua vida pessoal e, consequentemente, sua escrita. A maioria das cartas é de Mittelholzer para sua amiga, Ruth Windebank (nee Wilkinson), cuja filha doou o arquivo para a Biblioteca.

Uma seleção de cartas da Correspondência de Edgar Mittelholzer para Ruth Windebank, Add MS 89653. Crédito: CC-BY Propriedade de Edgar Mittelholzer

O relacionamento próximo de Mittelholzer com Ruth – carinhosamente referido nas cartas como ‘Ruthie’ – é tal que sua correspondência para ela fornece relatos particularmente sinceros de suas experiências pessoais, com descrições honestas de assuntos tão cotidianos quanto seus hábitos alimentares para seus pensamentos e sentimentos mais profundos. , como sua visão sobre o amor.

Ao ler essas cartas, geralmente assinadas com seu apelido ‘Barno’, você acompanha Mittelholzer no início dos anos 1940. Ele fala sobre sua vida, trabalho e relacionamentos em Georgetown, Guiana, após a autopublicação de seu primeiro romance. chips crioulos em 1937 e aguardando a publicação de Corentyne Trovão. Ele escreve sobre sua decisão de ingressar na Reserva Naval Voluntária Real de Trinidad (TRVNR) e seu serviço, com cartas de seu tempo a bordo do ‘Hellene’ e do HMS Benbow; ele continua a escrever enquanto se estabelece em Trinidad, discutindo seu primeiro casamento e o nascimento de sua filha mais velha.

Uma carta escrita por Edgar Mittelholzer para Ruth Windebank, 27 de abril de 1943, de Add MS 89653. Crédito: CC-BY Propriedade de Edgar Mittelholzer

Poemas acompanham muitas das cartas, com 12 no total neste arquivo, a maioria das quais parece não ter sido publicada. Alguns são escritos com Ruth ou outros em mente e algumas linhas são marcadas para seus destinatários pretendidos. Muitas têm paralelos com as cartas, por exemplo: conflito apenas brevemente descrito durante sua passagem pelo TRVNR é revisitado em Rochas de Mazaruni, Reflexões da Tarde e Morte em perspectiva. Aqui, os pensamentos que ele alude em conversas são explorados completamente em sua arte.

‘Ruthie’ e ‘Barno’ haviam perdido contato em meados da década de 1940, mas na última carta do arquivo, datada de 15^º Em junho de 1962, os dois se reconectaram após 21 anos. Mittelholzer escreve de Farnham, em Surrey, onde passaria o resto de sua vida. A filha que ele recebeu em suas cartas anteriores agora tem 19 anos e ele também descreve seus outros filhos e um novo casamento recente. Mittelholzer acabara de terminar seus romances A Solidão da Sra. Chatham e Os feridos e os preocupados e aguardava a publicação de sua autobiografia um menino moreno.

Este arquivo fornece uma pequena janela para o mundo interior de Mittelholzer e para as dificuldades que sustentam tematicamente grande parte de seu trabalho publicado. Ele também inclui uma seleção de textos datilografados de poemas, incluindo Reflexões da tarde, Rochas de Mazarunie Só entre nósque tem anotações manuscritas.

Infelizmente, em maio de 1965, Mittelholzer suicidou-se incendiando-se, três anos após a última carta no arquivo. O fim de Mittelholzer foi previsto em seu romance póstumo final, onde o personagem principal encontra o mesmo destino.

Esta citação de uma carta que Mittelholzer enviou a Ruth em 15^º Maio de 1941 resume sua vida refletida nas cartas:

‘Mas a vida é tão complicada que só me pergunto onde vou parar. Se você me dissesse amanhã que eu ficaria milionário à noite, eu não duvidaria de você. Ou se você me dissesse que jantaria com o governador ou com um mendigo das Índias Orientais em Albouystown esta noite, também não duvidaria de você.

Uma carta escrita por Edgar Mittelholzer para Ruth Windebank, 13 de maio de 1941, de Add MS 89653. Crédito: CC-BY Edgar Mittelholzer

Por Megan Richardson, Aprendiz do Serviço de Arquivos e Informações da Biblioteca (LIAS) e catalogadora da correspondência de Edgar Mittelholzer.