Desde que foi incluído como um esporte olímpico nos Jogos de Inverno de 1924 em Chamonix, França, o hóquei no gelo tem sido uma das competições mais populares das Olimpíadas.
A história do hóquei no gelo nas Olimpíadas começa com a primeira competição realizada em 1920 em Antuérpia, Bélgica. Naquela ocasião, nenhum time transcontinental foi convidado a participar, o que significa que os EUA ganharam o primeiro ouro na categoria para homens, enquanto o Reino Unido foi o vencedor para as mulheres.
A competição feminina também foi incluída nos dois primeiros Jogos, mas depois foi abandonada até os Jogos Olímpicos de 1998 em Nagano, Japão.
No entanto, a edição de 1924 é considerada a primeira competição oficial de hóquei no gelo nas Olimpíadas. Na ocasião, a equipe canadense venceu todos os jogos e levou o primeiro ouro olímpico da modalidade.
Desde então, o hóquei no gelo masculino se tornou um dos esportes mais emocionantes e aguardados dos Jogos de Inverno. O esporte foi jogado em todos os Jogos seguintes, exceto em 1932 em Lake Placid, Nova York, devido à Grande Depressão mundial.
Em 1960, os jogos de hóquei nas Olimpíadas sofreram uma grande mudança quando as equipes começaram a competir em diferentes divisões, baseadas em seu desempenho em anos anteriores. Isso permitiu que equipes menores pudessem competir contra os grandes, o que acabou levando ao aumento da popularidade do esporte.
Em 1980, os Jogos Olímpicos de Inverno foram realizados em Lake Placid, onde ocorreu uma das maiores surpresas da história do esporte. A equipe amadora dos EUA, composta por jogadores universitários, derrotou a equipe soviética, que era considerada imbatível, nas quartas-de-final. O jogo ficou conhecido como o “Milagre no Gelo” e tornou-se um momento icônico da história olímpica.
Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998 em Nagano, Japão, a competição feminina de hóquei no gelo foi reintroduzida após um hiato de 56 anos. Desde então, a popularidade do esporte feminino cresceu rapidamente, com equipes como o Canadá e os EUA se tornando muito dominantes.
Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2014, realizados na cidade de Sochi, na Rússia, a equipe sueca venceu a competição masculina, enquanto o Canadá ficou com o ouro no feminino.
O hóquei no gelo é um esporte muito popular nas Olimpíadas de Inverno, e muitos dos melhores jogadores do mundo participam do torneio. Alguns dos jogadores mais icônicos incluem Wayne Gretzky, Mario Lemieux e Sidney Crosby.
Apesar de a popularidade do hóquei no gelo nas Olimpíadas continuar a crescer, a inclusão do esporte nas próximas edições dos jogos ainda está em dúvida. A NHL, principal liga de hóquei profissional do mundo, anunciou em 2018 que não permitirá que seus jogadores participem dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em Pequim, China, devido a questões de calendário e financeiras.
No entanto, essa decisão pode ser reconsiderada para futuros Jogos Olímpicos, o que poderá garantir que o hóquei no gelo continue a ser um dos mais emocionantes e populares esportes nas Olimpíadas de Inverno.