A história do futebol em Portugal é rica e diversificada, tendo sido marcada por um longo processo de evolução e desenvolvimento até alcançar o sucesso mundial que conhecemos hoje. Desde os primeiros passos do futebol em Portugal, na segunda metade do século XIX, até aos dias de hoje, em que a seleção portuguesa se estabeleceu como uma das principais potências do futebol mundial, a história deste desporto em terras lusas é uma história de pioneirismo, dedicação, paixão e sucesso.
Os primórdios do futebol em Portugal remontam aos últimos anos do século XIX e foram marcados pela chegada dos primeiros jogadores e equipas estrangeiras ao país. Entre as primeiras equipas nacionais a surgir contam-se o Carcavelinhos Football Club, o Futebol Clube do Porto, o Sporting Clube de Portugal, o Belenenses e outros. Os primeiros jogos eram realizados em campos improvisados, muitas vezes apenas com as delimitações do terreno assinaladas com marcas improvisadas e sem marcação nenhuma no seu interior. Além disso, o futebol jogado nesta época era bem diferente do que conhecemos hoje em dia, sendo mais duro e violento e sem qualquer preocupação com a segurança dos jogadores.
O pioneirismo e a paixão pelo futebol cedo permitiu que Portugal se destacasse entre os grandes países futebolísticos europeus, conquistando vários títulos internacionais e desenvolvendo uma cultura futebolística própria. Entre os destaques desta época contam-se as vitórias da seleção nacional nos Jogos Olímpicos de Anvers em 1920, na Taça das Nações de 1965, no Euro 2004 e na Taça das Confederações em 2017.
É importante salientar que a história do futebol em Portugal esteve muitas vezes associada aos valores políticos e sociais da época, como se verificou sobretudo durante o período da ditadura salazarista. Durante este período, muitas vezes o futebol era usado como uma forma de propaganda para a promoção do regime e para a tentativa de demonstração da ideologia ditatorial, como aconteceu por exemplo nos vários campeonatos vencidos pelo Futebol Clube do Porto entre 1937 e 1939.
Durante o Estado Novo, o futebol ainda cresceu mais, com a criação da Taça de Portugal em 1938, uma competição que rapidamente se estabeleceu como uma das mais importantes do panorama futebolístico nacional. O futebol continuava a ser usado para fins de propaganda política, mas em paralelo vivia-se algo mais importante: uma verdadeira paixão pelo futebol, geradora de um fervor popular intenso, que se traduzia em celebrações vibrantes e festivas nas bancadas dos estádios, como as que se verificaram no histórico jogo entre o Benfica e o Sporting em 1954. Nessa altura, o estádio do Campo Grande, celebrou a primeira grande rivalidade dos clubes em relvado livre, depopositando cerca de 39 mil pessoas. A paixão pelos jogos transformava-se então num fenómeno social assinalável para o qual contribuíam também inúmeros espetáculos organizados em torno deles, como concertos, desfiles e outras atividades que transformavam cada jogo numa verdadeira festa.
Nos anos 60 e 70, o futebol português consolidou a sua posição no panorama internacional, com a conquista de vários títulos e com o surgimento de grandes estrelas do futebol português, como Eusébio, Fernando Gomes, Vítor Baía ou Rui Costa. Estes jogadores ajudaram a consolidar o estatuto de Portugal como potência futebolística de renome internacional, permitindo que a seleção nacional se estabelecesse entre as melhores do mundo.
Entre os anos 80 e 90, o futebol português assistiu a uma época de crise e de instabilidade, marcada pela falta de triunfos e pela desvalorização das competições nacionais. A situação só viria a melhorar nos anos 2000, com a conquista da Taça de Portugal, em 2004, e a participação em várias competições internacionais de renome, como o Mundial de 2006, a Liga dos Campeões e a Liga Europa.
Atualmente, o futebol português vive uma das suas melhores épocas de sempre, com um grande número de jogadores de talento reconhecido internacionalmente e com a seleção nacional a conseguir um desempenho de grande sucesso nas competições internacionais. Além disso, o futebol português tem-se também destacado pelo pioneirismo em iniciativas inovadoras, como a criação da Liga de Clubes, a aposta em novas tecnologias como o VAR e a promoção da formação de jogadores talentosos desde os escalões mais baixos.
Em suma, a história do futebol em Portugal é uma história de paixão, dedicação e sucesso, que se estende ao longo de mais de um século. Esta história é marcada pela vontade de vencer, pelo talento e pela capacidade de inovação e adaptação, que permitiram que Portugal se consolidasse como uma das potências futebolísticas mais importantes do mundo. A história do futebol em Portugal é uma história de pioneirismo e de amor ao jogo, que continuará certamente a marcar o seu caminho no desporto internacional.