O hóquei no gelo é um esporte físico e emocionante praticado em todo o mundo, com origem no Canadá no final do século XIX. Com a popularidade do esporte, houve um aumento no número de lesões e acidentes nos jogos. Isso levou os jogadores a exigirem mais equipamentos de proteção e medidas para tornar o esporte mais seguro, levando assim a evolução do equipamento de proteção no hóquei.
O equipamento de proteção no hóquei evoluiu significativamente ao longo dos últimos anos. Antes do século XX, os jogadores usavam pouco ou nenhum equipamento de proteção durante as partidas. Na verdade, a maioria dos jogadores não usava capacetes, protetores bucais ou qualquer tipo de proteção para o corpo. Como resultado, as lesões eram comuns, incluindo concussões, fraturas e lesões dentárias.
A partir dos anos 1930, a National Hockey League (NHL) começou a implementar algumas mudanças em relação aos equipamentos de proteção. Porém, foi apenas na década de 1960 que o uso de capacetes tornou-se obrigatório para todos os jogadores da NHL.
Nos anos 1970, vieram novas mudanças. A NHL começou a exigir o uso de protetores bucais e o equipamento de goleiros também se tornou padrão. Protetores de tórax e perna foram adicionados para ajudar a proteger os jogadores de lesões causadas por quedas ou pucks voando a altas velocidades.
Na década de 1980, houve um grande avanço nos equipamentos de proteção de hóquei. Foram desenvolvidos novos materiais mais leves e duráveis, permitindo mais mobilidade e conforto dos jogadores. Protetores de pescoço e joelho, que ajudavam a prevenir lesões, tornaram-se mais comuns. Além disso, as máscaras de goleiro foram desenvolvidas para oferecer ainda mais proteção.
Com os anos 1990, houve um grande aumento na proteção oferecida pelas luvas e protetores de ombro, tornando-se cada vez mais resistente e altamente seguro para os jogadores. Cada vez mais a compressão dos equipamentos também foram adicionados, o que ajudava a evitar lesões que aconteciam pelo contato direto.
Nos últimos anos, as tecnologias e avanços têm sido aplicados cada vez mais no hóquei. Os protetores de calcanhar foram adicionados às luvas de goleiro para evitar lesões no pulso.
Por meio da aplicação da fibra de carbono e peças de alumínio nos equipamentos, os jogadores têm a opção de um personalizado, o que se tornou bastante conveniente em termos de segurança. Os materiais são mais resistentes, mais leves e mais respiráveis do que nunca.
O mais recente avanço no equipamento de proteção de hóquei é a inclusão de sensores de impacto. Estes detectam ameaças potenciais e, em alguns casos, alertam os treinadores ou a equipe assistente se um jogador sofrer uma lesão grave.
Em resumo, o equipamento de proteção no hóquei evoluiu para se adaptar melhor às necessidades dos jogadores, com equipamentos mais seguros, leves e inovadores a serem desenvolvidos. Essas mudanças foram feitas para melhorar a segurança e minimizar o risco de lesões. As melhorias contínuas com materiais e tecnologias fazem com que os equipamentos de proteção evoluam, a fim de manter os jogadores de hóquei protegidos e seguros por muitos anos a frente.