A atriz Holland Taylor estava participando de um almoço oferecido por sua amiga Liz Smith em um restaurante em Nova York uma tarde há muito tempo quando, de repente, um silêncio se abateu sobre a sala. Ela olhou para cima e viu a ex-governadora do Texas Ann Richards, com sua inconfundível cabeleira branca, entrar. “Ela entrou – e esta foi uma Estrela,”Taylor lembra. “Poderia ter sido (Mick) Jagger. Lembro-me de ter ficado tão intimidado.”
Richards sentou-se à mesa de Taylor e os dois se deram bem, Richards até rindo de algumas das piadas e histórias de Taylor. Quando Richards faleceu inesperadamente anos depois, em 2006, Taylor se viu profundamente triste, mesmo tendo se encontrado apenas uma vez.
“Percebi que ela significava algo para mim de uma maneira profunda, uma conexão poética com tudo o que acredito ser bom e maravilhoso sobre a vida e o que as pessoas podem ser para si mesmas e para seu país”, diz Taylor. “Eu simplesmente tive que canalizá-lo para um ato criativo.”
O referido projeto acabou por ser a peça de uma mulher Ana, em que Taylor interpreta o líder carismático e franco. Após compromissos em várias cidades, a produção fez sua Estreou na Broadway no Vivian Beaumont Theatre do Lincoln Center em 2013 e rendeu a Taylor uma indicação ao Tony Award de Melhor Atriz em Peça. Também foi ao ar na PBS como parte da série “Great Performances” da rede. Ana jogou em todo o país e na próxima semana faz seu arco na Geórgia no Estação ART, estreia quinta-feira para uma corrida até 3 de julho, com a veterana atriz local Clarinda Ross abordando o papel principal.
Conhecido por papéis em séries de TV, incluindo Dois Homens e Meio, A Prática umand A cadeira, inúmeras aparições em filmes e seu humor seco e graça, Taylor é tudo o que você esperaria que ela fosse em um telefonema recente de fim de semana. Ela é ao mesmo tempo charmosa, engraçada, calorosa, genuína e profundamente apaixonada pela peça e seu assunto titular.
Uma vez que ela determinou como queria se lembrar de Richards, ela começou a trabalhar. Ela nunca havia escrito uma peça antes e sabia que tinha que fazer muita pesquisa. Recusando o trabalho para torná-lo o melhor que podia, ela era clara sobre o que queria Ana ser.
“Esta não é uma biografia. Eu queria entender a personalidade dela. Esse era o tema da peça – não sua vida, mas quem ela era, o que havia nela que fazia as pessoas tão atraídas, tão inspiradas e leais a ela. Ela era uma verdadeira líder por natureza.”
Richards também era da velha guarda. Para Taylor, a governadora era exatamente o que ela dizia ser – alguém que sentia que poderia melhorar a vida das pessoas. “Seu legado é simples: Se você não é honesto, não pode ser um político honesto. Além disso, para não ser machista, mas houve um tempo em que os homens achavam que era uma carreira perfeitamente legítima ter que ser poderosa e ganhar dinheiro e se estabelecer para uma futura carreira em outras áreas, enquanto no caso dela era o desejo de ser funcionário público. Sua vida e busca e sua motivação para estar na política era ajudar a sociedade a ser mais justa.”
As pessoas costumam perguntar a Taylor como eles acham que Richards reagiria à arena política imprevisível de hoje. A própria Taylor tem dificuldade em acreditar no que aconteceu ultimamente no país e acha que Richards também ficaria surpreso da mesma forma, mas capaz de lidar melhor com isso. “Ann era uma figura muito grande e tinha uma visão geral de tudo. Ela pensou como um general, com tato, e viu as possibilidades maiores. Tenho certeza que ela veria isso de uma lente muito longa. Eu não acho que ela se sentiria tão indefesa e ferida quanto muitos de nós pelo que está acontecendo.”
Taylor, 79 anos, começou no teatro em Nova York antes de assumir o papel de Denise Cavanaugh na novela A beira da noite. Sua agente Stella Adler mais tarde sugeriu que ela assumisse um papel na comédia Amigos do peito com Tom Hanks, que acelerou sua carreira. A partir daí os papéis se tornaram frequentes. Além de suas aparições na TV, ela também foi vista em filmes como Legalmente Loira e Namorando a Pedra, interpretando a editora de Kathleen Turner e avaliando homens em um bar. (“Perdedor, perdedor… formar-se perdedor”, sua personagem famosa brincou.)
A atriz ganhou um Emmy 1999 por seu papel como a juíza Roberta Kittleson em A prática e abandonou a palavra “da noite para o dia” quando ela subiu ao palco, uma observação lúdica sobre o fato de que ela havia sido uma atriz de trabalho por um grandes Tempo. “Foi muito surpreendente ganhar (Nancy Marchand do Os Sopranos foi considerado o favorito), e tive o impulso de dizer isso literalmente enquanto subia. . . . Isso surgiu na minha cabeça, mas eu me perguntei se (o público) entenderia. Houve uma pausa, mas depois um grande rugido.”
Taylor também recebeu quatro indicações ao Emmy por seu trabalho como a mãe durona Evelyn Harper em Dois homens e Meio.
Ela gostou especialmente de fazer parte do recente lançamento da Netflix A cadeira, no qual ela interpreta Joan Hambling. “Foi uma oportunidade de fazer algo que nunca tinha feito antes e que era não dar a mínima [expletive] sobre minha aparência”, diz ela com uma risada. “Aquela personagem já desistiu de tudo isso em sua vida; ela só passa batom. Ela não faz o cabelo, e foi libertador. Estou acostumado a interpretar personagens corretos e educados, um tipo de pessoa mais fria. Foi ótimo fazer o oposto polar.”
Taylor também retornará ao seu papel na terceira temporada da Apple TV+ O Show da Manhã e está terminando um filme com Sandra Oh e Awkwafina.
Em 2015, ela e a atriz Sarah Paulson anunciaram que estavam em um relacionamento juntos. “Eu não tomei uma decisão; Eu me tornei uma pessoa mais pública e estava apenas vivendo minha vida. Ficou claro que era quem eu estava vendo.”
Por toda a aclamação que recebeu ao longo de sua carreira, ela zomba do aviso de que é icônica, embora muitas pessoas discordem dela.
No início deste ano, Taylor retornou ao papel de Ann Richards para a estreia da peça na Costa Oeste no Teatro de Pasadena. Ana foi um marco para a atriz e dominou uma década de sua vida, mas esta foi sua última aparição. Ela terminou a corrida orgulhosa do show e muito feliz com sua performance.
“Quando fiz isso no Kennedy Center, estava ocupado com outras coisas. Eu também tive que fazer praticamente toda a imprensa. Eu também não era uma galinha da primavera – eu tinha 70 anos. [With the Pasadena run,] Eu pude, pela primeira vez, focar na atuação. Eu havia escrito e criado o roteiro e sabia por que tudo estava lá, mas em Nova York, não senti que fosse uma performance profunda. Eu finalmente tive tempo para refletir sobre isso do ponto de vista da atuação. Ficou mais claro e dinâmico. Saí (depois de uma apresentação) e disse que estava satisfeito – e nunca digo isso saindo do palco.”
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Jim Farmer cobre teatro e cinema para ArtsATL. Formado pela Universidade da Geórgia, ele escreve sobre artes há mais de 30 anos. Jim é o diretor do Out on Film, festival de cinema LGBTQ de Atlanta. Ele mora em Avondale Estates com seu marido, Craig, e o cachorro Douglas.