Rebecca me contou que, quando criança, notou que sua mãe não se parecia com todas as outras mães do interior da Inglaterra. “A certa altura, quando olhei para minha mãe, pensei: ‘Essa é uma mulher negra’, mas ninguém nunca disse isso.” Sua mãe deu a entender que seu pai, que morreu quando ela era jovem, pode ter sangue nativo americano ou talvez até sangue negro. Mas eles nunca falaram sobre isso com qualquer resolução.
No entanto, a curiosidade de Rebecca só cresceu à medida que envelhecia. E um dia, quando alguém lhe deu o livro de Nella Larsen sobre falecimento, uma lâmpada se apagou e ela finalmente teve a linguagem para expressar seus sentimentos sobre a ambiguidade da história de sua família. Seu desejo de ser cineasta (ela sempre pintou e teve um grande interesse pela música e pelas artes), e seu desejo de conhecer mais sobre a história de sua família, culminaram na realização do primoroso filme “Passing”, estrelado por Tessa Thompson e Ruth Negga (leia a resenha de Odie Henderson aqui). Também a levou ao Dr. Henry Louis Gates Jr. para ajudar a desvendar as complexidades de seu passado. Eu tive uma conversa com Rebecca sobre isso no Festival de Cinema Afro-Americano de Martha’s Vineyard no verão passado. Você pode visualizá-lo abaixo.
A fascinante série da PBS, “Finding Your Roots”, serve como uma maneira extraordinária de iluminar as histórias enterradas de nossos ancestrais e como suas histórias se refletem em nossas próprias identidades. Na estreia da oitava temporada, que foi ao ar em 4 de janeiro de 2022, o professor Gates recebeu Rebecca Hall como convidada. E sua sessão no programa resultou em muitas surpresas de tirar o fôlego. Neste episódio, que pode ser visto na íntegra aqui até 1º de fevereiro de 2022, Gates também traça a história da família do diretor indicado ao Oscar Lee Daniels.
A professora Gates começa por desmascarar a suposta herança nativa americana de seu avô materno, Norman Ewing, que era conhecido como um chefe da tribo Dakota que lutou em Custer’s Last Stand. A inconsistência deliberada de sua raça e local de nascimento pode ter sido alimentada pelo fato de sua primeira esposa ser indígena. Hall ficou visivelmente emocionado quando o Dr. Gates confirmou que Norman era, de fato, parte “mulato” e havia inventado sua ascendência nativa americana para evitar se tornar alvo do racismo anti-negro.