Vou resistir ao impulso de me aprofundar muito nas ervas daninhas da trama, porque há muito disso, e é questionável se isso se encaixa perfeitamente e ilustra as preocupações temáticas do filme, em vez de preparar a próxima cena explosiva entre Jordan e o que quer que seja alma infeliz com a qual ele está lidando. Este último, eu suspeito, é a verdadeira razão de ser do filme: talvez os cineastas tenham criado um personagem principal substantivo, muitas vezes hilário, e então construíram um projeto em torno dele. Jordan encarna o espírito dos desastres do “vídeo ou não aconteceu” do início do século 20. Ele é um ciclo de vergonha ambulante da mídia social, completo com desculpas sinceras.
Mas se você pode manter um tom, pode prender a atenção do público, e Cummings e o codiretor / co-estrela PJ McCabe são mais hábeis em manter o tom do que muitos cineastas mais conhecidos. Como o filme anterior de Cummings, a comédia de terror “The Wolf of Snow Hollow”, “The Beta Test” entende como configurar e pagar uma piada colocando a câmera em um local específico e movendo-a para revelar ou ocultar um detalhe crucial . O filme também é adepto da criação de uma versão cinematográfica da voz subjetiva na ficção, vendo Jordan de uma maneira distanciada e fria por longos períodos e, em seguida, mudando-nos dentro de seu cérebro febril por tempo suficiente para que ele não entenda ou entenda mal uma declaração de outro personagem, que por sua vez desencadeia outro ataque de pânico, colapso ou mergulho na paranóia que é engraçado quando estamos na cabeça de Jordan, e que se torna ainda mais engraçado quando deixamos sua consciência e o vemos como os outros o fazem.
Cummings tem uma aparência de protagonista morena e esguia, Billy Crudup-Jim Carrey, e eles intensificam a natureza auto-dilacerante das explosões do personagem. O fato de a piada ser sempre sobre Jordan torna o personagem mais divertido do que simplesmente desagradável. Ele abusa verbalmente de subordinados, colegas de trabalho, funcionários de nível inferior em lojas de varejo e em seu próprio prédio, seus amigos e Caroline, muitas vezes fingindo ter uma autoridade que não possui (às vezes, ele fala como os “Olhos de Tom Cruise Wide Shut “personagem tentando obter acesso a lugares inacessíveis garantindo aos porteiros que não há problema em deixá-lo passar porque ele é um médico). As zombarias perturbadoras de Jordan são geralmente seguidas por (ou intercaladas com) desculpas simplórias que soam como se Jordan estivesse dizendo o que acredita que a sociedade espera que ele diga, não o que está em seu coração.