A grande conquista do mais recente documentário da HBO de John Maggio, “A Choice of Weapons: Inspired by Gordon Parks”, é a profundidade com a qual ele investiga as nuances de imagens indeléveis como essas, que serviram tanto como fatias vividamente realizadas de vida quanto com arte. profundas meditações sobre raça. Maggio não se limita a reunir uma lista de distintos locutores para nos informar que Parks era importante – ele nos mostra porque. Ficamos sabendo, por exemplo, que a sobrinha de Joanne fez uma pausa no cinema porque sentiu o aroma da pipoca do local, o que gerou um conflito de sua tia. Como Ava DuVernay aponta, Joanne se parece com uma rainha radiante que está em pânico com a ideia de ter que entrar por uma porta degradante. Embora Joanne estivesse infeliz com o fato de sua alça ter escorregado pelo braço na fotografia de Parks, é um detalhe que amplia o quão distraída e desprotegida ela está neste momento. É a vulnerabilidade e a humanidade que Parks foi capaz de iluminar em seus temas que torna seu trabalho tão fascinante hoje quanto era quando foi originalmente filmado.
“A Choice of Weapons” leva o nome da autobiografia de Parks, na qual ele detalhou sua educação no Kansas, onde se viu tendo que ser uma pessoa diferente quando na presença de brancos, uma situação que capturou em seu inovador filme como diretor de 1969 estreia, “The Learning Tree”. Incentivado por sua mãe a encontrar um lugar mais seguro para morar, ele viajou pelo país enquanto trabalhava como garçom no vagão-restaurante do Pacífico Norte. Seu olhar penetrante e compassivo nunca deixou de encontrar valor na vida das pessoas comuns, o que despojou seus súditos de rótulos como “criminoso”, conforme observado por DuVernay, que preencheu a tela de forma memorável com aquela palavra desumanizante em seu próprio documentário essencial, ” 13º. ” Enquanto estava sob a orientação de Roy Stryker na Farm Security Administration, Parks começou a documentar a vida de Ella Watson, a faxineira negra dos escritórios da agência. A fotografia dele em frente a uma bandeira americana segurando uma vassoura à la Grant Wood’s gótico americano fala muito sobre os maus-tratos que Watson sofre por causa do país que ama. Em outra foto magistralmente composta, Parks conseguiu capturar quatro gerações de sua família em uma única imagem, fazendo uso requintado de quadros e espelhos emoldurados.
Parks demonstrou enorme versatilidade durante sua gestão imortal como “o único cinegrafista negro” no Revista vida pessoal. Embora o honorável Elijah Muhammad questionasse por que Parks trabalharia para o “diabo branco”, ele ainda permitiu que ele ganhasse acesso sem precedentes à Nação do Islã em 1963, resultando no fotógrafo desenvolvendo uma conexão fraterna com outro ícone imponente, Malcolm X. Quando as fotos que ele tirou durante esse período acabaram acompanhando o texto de fomento do medo na revista, Parks escreveu sua própria refutação, emergindo como um ativista. No entanto, ele também viu a forma de arte da fotografia como uma arma para a mudança, uma verdade lindamente articulada no filme de Maggio pelo presidente da Fundação Ford, Darren Walker, que acredita que, uma vez que os negros se viram como indivíduos dignos por meio das imagens de Parks, eles exigiram justiça. Comparando a arma de Parks a uma “bazuca filha da mãe”, Spike Lee fez um uso memorável dos retratos de Malcolm X do fotógrafo no final de sua cinebiografia essencial de 1992. Parks também utilizou suas lentes para expor o impacto da pobreza em um menino brasileiro emaciado, Flavio, cuja vida foi salva por doações feitas por leitores. Depois que a própria fama de Parks tornou difícil para ele adquirir o anonimato que lhe permitia tirar fotos espontâneas, ele voltou sua atenção para o cinema e desencadeou – junto com Melvin Van Peebles – o gênero Blaxploitation. O editor Richard Lowe inclui um material de arquivo inestimável onde vemos Parks explicando a Isaac Hayes como ele visualiza o tema clássico de abertura do filme, que acabou rendendo a Hayes um Oscar.