Esqueça o Dia dos Namorados (e sua tentativa inútil de garantir uma reserva em um restaurante tão tarde). Fevereiro também é o Mês da História Negra e, para muitos frequentadores de dança de Atlanta, é sinônimo de Alvin Ailey American Dance Theatre. Ano após ano, a empresa lota a casa, atraindo groupies, novatos e todos os demais.
revelações, a obra-prima de Ailey de 1960 com uma suíte de músicas gospel e espirituais afro-americanas, é a atração principal. A obra icônica, que já foi apresentada milhares de vezes para milhões de telespectadores, encerrará cada um dos três programas apresentados em cinco apresentações de 16 a 19 de fevereiro no Fox Theatre.
Com revelações ancorando quase todas as apresentações da empresa Ailey, os outros trabalhos do programa podem ser confundidos com meros aperitivos do prato principal. Mas o legado de Ailey é profundo e inspirou uma geração de coreógrafos a levar adiante a visão do fundador: preservar a singularidade da cultura negra no palco por meio da dança. Entre eles está o aclamado coreógrafo Kyle Abraham, cujo novo trabalho Você está em seus sentimentos?seu terceiro para a empresa Ailey, estreou no New York City Center em dezembro e terá sua estréia em Atlanta neste fim de semana.
Como um jovem coreógrafo aborda a difícil tarefa de criar um novo trabalho para uma companhia com uma história tão rica? Ao receber sua primeira comissão da Ailey em 2012, Abraham, agora com 45 anos, considerou cuidadosamente essa questão. Ele diz que queria se apresentar ao público de Ailey “de uma maneira que não os fizesse correr para as colinas”.
Na época, ele estava trabalhando com sua própria empresa AIM em Pavimento, um trabalho que abordou a degradação de bairros historicamente negros em Pittsburgh – a cidade natal de Abraham – em parte por causa do influxo de crack no início dos anos 90. (Pavimento fez o seu Estreia em Atlanta em 2014 no Ferst Center for the Arts da Georgia Tech). Ele também estava interessado em explorar o sistema de encarceramento americano e seu impacto nas famílias negras com um trabalho que se tornaria América sem título. Para a comissão de Ailey, em vez de buscar temas mais sombrios, Abraham diz que escolheu “focar nos momentos prósperos de nossa história” com o alegre Outra noite.
Um ano depois, em 2013, Abraham recebeu o cobiçado MacArthur Fellowship e, em 2016, estreou América sem título na empresa Ailey. Ele diz que fazer o trabalho foi uma grande carga emocional para os dançarinos, e ele pretendia sua próxima encomenda, Você está em seus sentimentos?, ser um presente e uma pausa bem-vinda. Se os bailarinos choraram durante a criação e performance de Sentimentosele esperava que fossem lágrimas de alegria.
“Tendo feito vários trabalhos que lidam com as injustiças de pessoas que vivem e/ou se parecem comigo, eu queria mudar a forma como estou lidando com nosso poder”, diz Abraham. Essa mudança resultou na geração de ambos Um amor sem títulouma “exaltação criativa” ao som da música da lenda do R&B D’Angelo para AIM, (apresentada no Ferst Center por uma noite apenas em novembro de 2022) e Sentimentosque apresenta uma mixtape de canções de separação de artistas como Jazmine Sullivan e Erykah Badu.
Com essas obras, Abraham diz que pretendia se concentrar em “como amamos e a riqueza de nossa cultura”. Ele acrescenta que, para ele, as obras de arte que celebram o amor e a força negra são “tão negras, senão mais” do que aquelas que destacam as injustiças.
Como sempre, o amor pela música permeia as obras de Abrahams. O hip-hop e o R&B dos anos 90 ocupam um lugar especial em seu coração. Além de D’Angelo, ele se inspira em grandes nomes como Brandi and the Fugees, “artistas que estão sinceramente conectados à história da soul music e ao amor que há nessa música”. Sentimentos, ele diz, é uma ode à mixtape e “provavelmente o mais incisivo FUBU [for us, by us] dança que eu já fiz.” Ele espera que as escolhas das músicas evoquem afirmações vocais no teatro e atraiam algumas exclamações de “oooh, esse é o meu canção!”
Além de Sentimentoso noivado de Ailey este ano apresenta obras coreografadas ao longo de mais de seis décadas: de revelações ao coreógrafo residente Jamar Roberts’ Em um humor sentimental, uma estreia mundial em 2022. Também no programa está o renascimento do Mr. Ailey’s Sobreviventes (1986), uma homenagem a Nelson e Winnie Mandela, que não é apresentada publicamente desde 1988. Os fãs de jazz vão adorar a obra de Twyla Tharp alegrias de roy (1997) com um conjunto de faixas dos anos 1940 e 50 de Roy Eldridge e do diretor artístico de Ailey, Robert Battle. Para quatro (2021), que traz os sons da lenda do jazz Wynton Marsalis. Uma apresentação de matinê familiar no sábado inclui o dueto de Battle Desdobrar (2005) e Criatura Noturna (1974), uma das obras mais populares do Sr. Ailey.
Como ilustra a variedade de vozes coreográficas da companhia Ailey, a negritude não é um monólito. Abraham diz que o programa deste ano afirma que “podemos ser diferentes enquanto também estamos conectados”. A visão do Sr. Ailey continua viva.
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Kathleen Wessel é uma artista de movimento, coreógrafa, educadora e escritora que cobre dança há Artes ATL desde 2012. Ela faz parte do corpo docente do Departamento de Performance de Dança e Coreografia do Spelman College.