Claro, a Biblioteca do Congresso tem um Registro Nacional de Filmes e, claro, o presidente Obama mantém-se atualizado sobre a música popular, mas você pode imaginar a Casa Branca abrigando sua própria coleção particular de discos? Por um tempo, foi assim, e John Chuldenko – neto do presidente Jimmy Carter – o desenterrou.
Chuldenko, um escritor, diretor e produtor, soube da coleção de vinil de seu tio Jeff, que, como filho mais novo de Carter, tocava a música quando morava na Casa Branca. A seleção aconteceu na década de 1970, quando a Recording Industry Association of America abordou a Casa Branca sobre a criação de uma biblioteca para música da mesma forma que a American Booksellers Association havia feito para livros.
O compositor Johnny Mercer fez a curadoria da instalação inicial da biblioteca, e mais de 1.800 LPs foram apresentados à Casa Branca em 1973. Suas escolhas – Lawrence Welk, Don Ho e Perry Como, entre muitos outros – provaram muito o seu tempo. Mas quando John Hammond, o produtor de discos que contratou nomes como Bob Dylan, Aretha Franklin e Bruce Springsteen, assinou contrato para compilar uma seleção posterior, ele abasteceu a Casa Branca com discos que ainda estão de pé hoje.
Hammond recrutou especialistas de todos os gêneros musicais para fazer seleções para a segunda parte, e acabou mobiliando a biblioteca com tudo, desde Elvis e Chuck Berry até Sex Pistols, Captain Beefheart e Gil Scott-Heron. Tragicamente, logo depois que esses registros chegaram à Casa Branca em 1981, eles foram transferidos para o armazenamento – o presidente Reagan provavelmente não era um grande fã de “A revolução não será televisionada”.
Chuldenko decidiu fazer um documentário sobre essa biblioteca esquecida, mas nunca conseguiu o financiamento. Ainda assim, ele conseguiu convencer a Casa Branca a retirar seus registros originais do armazenamento, e é por isso que sabemos sobre a coleção hoje. O novo plano do artista é adicionar uma terceira parte à biblioteca, mas na forma de uma lista de reprodução escrita com contribuições de pessoas proeminentes. Talvez Beto O’Rourke ofereça uma playlist punk atualizada.
A história completa pode ser encontrada em um perfil de Chuldenko em O Washingtoniano, que você pode encontrar aqui.