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Sempre que vejo um documentário sobre um esporte radical ou conquista atlética diante de um perigo, geralmente fico desapontado com sua exploração humana. Naturalmente, nesse tipo de filme, a façanha é o recurso, permitindo-nos participar de uma experiência emocionante sem o comprometimento físico. Mas, sem uma conexão com aqueles que realizam essas façanhas, negam-nos os riscos emocionais contra os quais eles são confrontados, deixando-nos à distância sobre o quanto devemos cuidar deles. Esse não é o caso do trabalho de Jimmy Chin e Elizabeth Chai Vasarhelyi, que nunca contam com o sensacional para atrair os espectadores. Em sua última oferta cinematográfica “The Rescue”, disponível na Disney + nesta sexta-feira, 3 de dezembrord, eles não apenas fornecem outra crônica emocionante de eventos inacreditáveis em que a vida está em jogo, mas também continuam seus acertos pessoais com aqueles que arriscam suas vidas e nos ajudam a entender por que eles fazem o que fazem.
O filme narra os eventos em torno do resgate da caverna Tham Luang no verão de 2018, quando 12 meninos e seu treinador foram resgatados no norte da Tailândia, como parte de um esforço multinacional. O resgate foi supervisionado por um casal de mergulhadores recreativos em cavernas profundas, de meia-idade, cujas façanhas são consideradas tão especializadas e perigosas que até mesmo os mergulhadores militares locais recusaram suas capacidades. Nas mãos de Chin e Vasarhelyi, “The Rescue” é um filme fascinante com ritmo hábil e justaposição magistral, apesar de suas minúcias montanhosas. Mas de seus muitos aspectos que eu admirava, eu mais apreciei como ele desmitologizou a persona “audaciosa” que muitas vezes é associada a aventureiros como os principais protagonistas do filme, John Volanthen e Rick Stanton.
Procurar essa definição é encontrar marcas culpáveis, como impetuoso, temerário e imprudente, como se a palavra fosse concebida mais como um veredicto do que como uma descrição. Admito que tive dificuldade em encontrar palavras para descrever Rick Stanton, John Volanthen e muitos outros que foram o tema dos filmes de Chin e Vasarhelyi, que genuinamente não estão interessados em perpetuar o mito dos extremos. Na verdade, quando “The Rescue” revela que Volanthen era um alpinista em tempo parcial, eu estava tudo menos surpreso.
Aqui, devo divagar. Comecei a escalar há dois anos, alguns meses depois de ver o filme mais renomado de Chin e Vasarhelyi, “Free Solo”, que, além de seus elogios, pode ter causado uma explosão de interesse em tornar a escalada mundialmente popular. Eu nunca tinha sido bom em escalar em qualquer momento da minha vida antes, mas passei por uma série de problemas de saúde, tanto físicos quanto mentais, que me fizeram ficar mais em forma aos 45 anos. Além disso, era algo que eu poderia fazer com minha filha , que agora sobe alturas como um peixe na água.
Apesar da minha acrofobia (que ainda tenho e sei que nunca vai passar), comecei mais por curiosidade do que qualquer outra coisa. Comecei com escalada em top rope, depois em boulder e, eventualmente (mas não sem muita hesitação), com escalada (esportiva) à frente. A escalada em top rope atraiu-me com a sua liberdade de movimentos, permitindo-me subir bem alto sem ter que me preocupar em cair (ao usar um arnês). Bouldering me intoxicou com sua solução de problemas e requisitos de energia sem a necessidade de subir muito alto. Isso teria sido o suficiente para mim na época. Mas uma vez que minha filha e nosso círculo comum de amigos escaladores começaram a escalar com chumbo, eles me encorajaram a entrar também. Eu adiei por muitos meses, mas descobri que depois de chegar tão longe, por que não ver o quanto mais eu poderia ir?
Escalar chumbo não é um passatempo simples. Como o mergulho, envolve equipamentos especiais, treinamento, condicionamento e, acima de tudo, foco. Não apenas de você, mas também de seu parceiro que ajuda a garantir que você não bata no chão se cair. Ao contrário da corda superior, em que você está essencialmente seguro na extremidade de uma polia muito alta, você mesmo se segura prendendo uma série de puxões rápidos quanto mais alto você escala. Leva meses para se acostumar a tomar chicotes (cair distâncias curtas de um clipe) para se aclimatar e ajudar a superar o medo de quedas. Você também precisa ser treinado para estar na outra ponta da corda, amarrando seu parceiro de escalada para ter certeza de que ele está seguro, o que agora para mim é mais estressante do que escalar.
Mas, mais do que isso, escalada com chumbo foi a coisa mais próxima que cheguei das artes marciais ou da dança. Como uma forma no taekwondo ou um kata no caratê, cada pegada (escalada) tem um movimento correspondente que pode ser executado com perfeição, uma técnica que pode ser aplicada. Cada escalada tem seu próprio estilo. Com escaladas ao ar livre, cada superfície (por exemplo, calcário, granito) tem seu próprio caráter. Quando você começa a ficar bom nisso, as notas de escalada (classificações de dificuldade) são o que o atrai. Mas quando você é fisgado, as notas perdem o sentido, pois você está sempre em busca da escalada perfeita.
A comunidade de escalada é um dos grupos mais discretos, sistemáticos e preocupados com a segurança que você pode encontrar. Eles não têm ilusões sobre a natureza perigosa de sua recreação. Você tem companheiros de escalada que se tornaram seus bons amigos porque vocês confiaram sua segurança e sua vida um ao outro, sem nunca perceber isso. É uma multidão divertida como qualquer atividade de academia, mas envolve indivíduos altamente disciplinados que colocam a segurança acima de tudo. E depois de cerca de um ano escalando com chumbo, este esporte me deu o processo e a estrutura mental que eu nunca tive antes para lidar com minha saúde física e mental. Deu-me ferramentas mentais que aplico em todos os lugares. Ele me deu muitas lições de vida sobre humildade e camaradagem, e me deu amigos de todas as esferas da vida, para o resto da vida.
Dito isso, não me surpreendeu que um dos mergulhadores de “The Rescue” compartilhe esse histórico, porque quaisquer que sejam os adjetivos negativos conotados por seus passatempos radicais, eles não poderiam estar mais longe de sua natureza real. Seja escalando alturas surpreendentes ou sondando profundidades insondáveis, a última coisa que esses exploradores poderiam ser chamados de temerários. Como o próprio Rick Stanton menciona no filme, “Só porque uma atividade é vista como perigosa, não significa que você a faz de maneira perigosa”.
O perigo nos filmes de Chin e Vasarhelyi nunca é gratuito. Choques, sangue coagulado e morte nunca são apresentados como emoções ou risos baratos. Seus trabalhos, tanto individualmente quanto em conjunto, transmitem um profundo senso de responsabilidade compartilhada pelas pessoas que retratam e pelas histórias que compartilham. Chin, tendo liderado e participado de expedições de montanhismo para a National Geographic em todos os continentes (e ajudando a filmar muitos deles ao mesmo tempo), conhece o poder das imagens, detalhes e precisão. Vasarhelyi, uma cineasta premiada que compartilhou histórias humanas de Kosovo ao Senegal, traz sua narrativa e introspecção para a parceria.
Sua potente mistura cinematográfica ficou evidente em seu primeiro filme juntos, “Meru”, que narrava as tentativas traiçoeiras de alguns escaladores na primeira escalada da famosa montanha do Himalaia, incluindo Chin. As filmagens de sua equipe constituíram a maior parte do material do filme, mas só encontraram sua realização após conhecer (e eventualmente se casar) com Vasarhelyi durante a pós-produção. Foi Vasarhelyi quem definiu a estrutura do filme, conduziu sua narrativa e insistiu que Chin, que inicialmente se imaginava puramente como um observador, se tornasse parte integrante da história. A equipe da expedição foi entrevistada longamente, junto com seus familiares. De acordo com Vasarhelyi, isso foi feito para “enfatizar os desafios físicos e emocionais”.
Chin e Vasarhelyi criaram uma marca d’água emocional em seus filmes – uma atenção ao processo, conectada com a disposição de fazer perguntas difíceis para aqueles que se colocam em perigo ou têm a perder com isso. Em “Free Solo”, vimos o alpinista Alex Honnold e sua namorada (agora esposa) Sanni McCandless questionarem seus próprios interesses existenciais. Muitos, sem dúvida, se lembrarão da singular conquista sobre-humana daquele filme. Mas o que mais me impressionou desde a primeira vez que assisti foi seu drama humano: retratar o desconforto de um jovem com a intimidade contra seu compromisso com a perfeição na face da montanha da morte.
Aqueles que não estão familiarizados com as origens de “Free Solo” podem facilmente concluir que foi apenas mais um filme de ação que desafia a morte lucrando com as conexões de escalada de Chin. Mas tanto Chin quanto Vasarhelyi disseram em várias entrevistas que a intenção sempre foi filmar uma história sobre Honnold se mais por causa de quem ele era do que pelos feitos que ele poderia realizar. Essa apreciação de personagens significativos em execução em circunstâncias perigosas reflete o ethos na filmografia atual de Chin e Vasarhelyi. E é mais do que bem-vindo no mercado de mídia atual, onde o perigo é dispensável e um dez centavos.
Chin e Vasarhelyi não fizeram apenas filmes sobre o perigo, mas culminações; sobre vidas atingindo um momento culminante, seja de sua escolha ou não. Roger Ebert disse uma vez, depois de ver “Crash” de David Cronenberg: “Eu me vi desejando que um grande diretor esbanjasse esse tipo de amor e atenção em um filme sobre meus fetiches”. Acho que poderia chamar de escalada um dos meus fetiches. É caro para mim de maneiras que eu nunca teria esperado antes de empreendê-lo. Eu me considero sortuda por ter encontrado essa paixão que amo profundamente neste momento da minha vida. E sou mais do que grato que existam cineastas como Jimmy Chin e Elizabeth Chai Vasarhelyi dispostos a dar a esses chamados e a seus participantes o respeito que eles merecem.
“The Rescue” começa a ser transmitido no Disney + em 3 de dezembrord.
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