Dame Vivienne Westwood, a designer de moda que quebrou as regras e ajudou a trazer o movimento punk britânico para o mainstream com suas roupas, morreu. Em um declaração, seus representantes confirmaram que ela morreu hoje (29 de dezembro) “pacificamente e cercada por sua família, em Clapham, no sul de Londres”. Westwood tinha 81 anos.
Nascida Vivienne Isabel Swire em Hollingworth, Inglaterra, em 8 de abril de 1941, ela começou a trabalhar com joias quando sua família se mudou para Harrow, Middlesex e ela fez um curso de ourives na Universidade de Westminster. Desiludida com a ideia de que uma garota da classe trabalhadora pudesse ganhar a vida com arte, ela partiu para trabalhar em uma fábrica e criou suas próprias joias paralelamente antes de se tornar professora primária. Depois de se casar com o aprendiz da fábrica Hoover, Derek Westwood, em 1962, ela deu à luz seu primeiro filho, Benjamin Westwood. Alguns anos depois, porém, eles se divorciaram e ela se casou com Malcolm McLaren. Ela deu à luz seu segundo filho, Joseph Corré, em 1967.
Em 1971, Westwood deixou seu emprego de professora para criar roupas em tempo integral, com a McLaren desenhando muitos dos looks. O casal abriu uma boutique especializada em roupas revival, mas não foi até que eles a renomearam SEX em 1974 e a estocaram com roupas rebeldes – definidas por camisetas rasgadas, padrões xadrez, borracha integrada, tops de mohair e alfinetes de segurança como enfeites — que decolou, servindo de ponto de encontro para figuras-chave da cena musical da época, como Sid Vicious, o guitarrista do Siouxsie and the Banshees, Marco Pirroni, e o cantor do Pop Group, Mark Stewart. Quando a McLaren se tornou o empresário dos Sex Pistols pouco depois, a banda começou a usar os designs do casal, trazendo aquele visual punk britânico para o mainstream e ligando os dois para sempre na história.
“Mudou a aparência das pessoas”, disse Westwood sobre suas primeiras roupas punk em uma entrevista ao a Independente. “Eu era messiânico sobre o punk, vendo se alguém poderia colocar um raio no sistema de alguma forma. Percebi que não há subversão sem ideias. Não basta querer destruir tudo.”
Na década de 1980, Westwood mudou seu foco de design da cena punk para paródias de mulheres da classe alta. Não ocorreu a Westwood que ela era designer de moda até que estreou sua coleção oficial de moda, Pirates, em 1981. A partir daí, ela introduziu o “mini crini”, uma reinvenção da crinolina vitoriana como uma minissaia, e começou a empurrar nas fronteiras do vestuário como representação da sexualidade feminina. Nos anos que se seguiram, Westwood desenhava vestidos acadêmicos para o King’s College de Londres, criava uniformes para tripulações de voo da Virgin Atlantic e modelava roupas digitais para personagens de videogame como Lunafreya Nox Fleuret em Final Fantasy XV.