O American Ballet Theatre nomeou a célebre ex-dançarina principal Susan Jaffe como sua próxima diretora artística, a partir de dezembro de 2022. Jaffe assumirá o comando de Kevin McKenzie, que planeja se aposentar no final da temporada de 2022, seu 30º como diretor.
“Que profunda honra é para mim voltar para casa para liderar o American Ballet Theatre”, disse Jaffe em comunicado. “[It] é realmente um sonho tornado realidade… Estou ansioso para trabalhar com todos para trazer a ABT para o seu futuro.” Jaffe é a primeira mulher a ocupar o cargo por direito próprio – Lucia Chase (1945–1980) e Jane Hermann (1990–1992) compartilharam a liderança artística com Oliver Smith – e ela se junta à recém-nomeada CEO e diretora executiva Janet Rollé como a diretora geral. liderança feminina de uma das companhias de balé mais importantes do mundo.
Jaffe traz uma ampla gama de experiências à medida que molda o futuro artístico da ABT e contribui para a evolução contínua da cultura do balé. Uma das dançarinas mais famosas de sua geração, Jaffe foi contratada para o corpo da ABT em 1980 pelo então novo diretor artístico Mikhail Baryshnikov, foi promovida a diretora após três anos e alcançou reconhecimento internacional durante seus 22 anos na companhia. Seu domínio de um repertório ricamente variado – de Odette/Odile e Aurora a balés dramáticos de Agnes de Mille e Kenneth MacMillan e obras contemporâneas de Merce Cunningham, Mark Morris e Twyla Tharp – pressagiavam a versatilidade exigida dos dançarinos de hoje.
Como artista convidado, Jaffe dançou com o Royal Ballet, o Kirov (agora Mariinsky) Ballet, o La Scala Ballet, o Royal Danish Ballet e muitos outros. Ela também ocupou vários cargos dentro da organização ABT, incluindo lecionar na Escola Jacqueline Kennedy Onassis e atuar como diretora de repertório da empresa e conselheira do presidente do conselho.
Mais recentemente, Jaffe foi nomeado diretor artístico do Pittsburgh Ballet Theatre em julho de 2020, ajudando a orientar o PBT durante a pandemia com programação digital e ao ar livre e coreografando um Lago de cisnes produção que estreou em maio deste ano. Como membro do Equity Transformation Team do PBT, Jaffe focou na diversidade e inclusão em treinamento, desempenho e contratação. Jaffe também serviu oito anos como reitor de dança na Escola de Artes da Universidade da Carolina do Norte.
“Estou tão feliz que a ABT ficará sob os cuidados de Susan”, disse McKenzie em um comunicado. “Ela é uma professora e treinadora maravilhosa, trazendo a experiência de uma extensa e aclamada carreira performática… Susan vem equipada com sua própria experiência e a capacidade de tirar o melhor proveito daqueles ao seu redor.”