Karen Zacarias cientificamente centrada Legado da Luz começa, apropriadamente, com a colisão de dois corpos celestes. Os corpos, ou seja, da matemática, cientista e filósofa francesa do século XVIII Émilie du Châtelet (Sarah Elizabeth Wallis) e de seu amante, o poeta Jean-François de Saint-Lambert (Benedetto Robinson). (Choque de címbalo.) Pouco depois, o famoso filósofo Voltaire, também amante de Emilie, irrompe e a repreende: “Imagine o que seu marido pensaria!”
Da energia e imprevisibilidade daquela primeira cena, Luz, que vai até 10 de abril no Synchronicity Theatre, impulsiona através de uma meditação desigual, mas continuamente fascinante, sobre maternidade e mortalidade, física e ética, luz e amor. Através de saltos no tempo e explosões ocasionais do fantástico, acompanhamos duas mulheres brilhantes da ciência e da matemática – uma do passado, outra do presente – e ambas em encruzilhadas críticas da vida.
Totalmente no centro das atenções está Émilie, cujas contribuições para matemática e ciências só começaram a ganhar o reconhecimento que merecem no último século. Zacarias justapõe esse legado muito real com uma fictícia astrofísica moderna, Olivia (uma excelente Haliya Roberts).
Aos 42 anos, Émilie descobriu que está grávida. Infelizmente, em 1700, mesmo para uma mulher com recursos e privilégios, essa perspectiva trazia uma forte probabilidade de morte durante o parto.
Enquanto isso, Olivia é professora titular do Instituto Isaac Newton de Ciências Matemáticas e sobrevivente de um câncer de ovário em estágio avançado. Após uma experiência recente de quase morte ao volante, ela começou a ansiar novamente pelos filhos que ela e seu marido Peter (um Josh Brook divertidamente cinético) se resignaram a nunca ter.
Esta metade do show inclui alguns momentos maravilhosos que vão contra o tropo cansado de mulheres “ter tudo”. Como: quando Olivia fala sobre o planeta embrionário que ela e sua equipe descobriram e depois pergunta ao marido: “Se a galáxia pode ter um bebê, por que não podemos?”
Zacarias nos dá histórias ricas e convincentes com algumas reviravoltas divertidas, especialmente no final, que não divulgarei. Observamos como os atores encarnam alternadamente personagens de ambas as histórias, pulando para frente e para trás entre os dois períodos de tempo. E experimentamos um entrelaçamento constante de fato e fantasia, auxiliados por alguma direção enérgica e inventiva de Rachel May.
No entanto, é apenas esta abundância de coisas acontecendo que, como a gravidade, torna-se a força de arrasto mais poderosa da peça. É como uma cena cômica no meio do show em que um personagem tem que abruptamente empinar uma apresentação completa de 90 minutos no espaço de dois minutos. O show está tentando fazer muito de uma só vez e nunca se aglutina do jeito que parece que poderia ou deveria.
Há também alguns recortes narrativos que não funcionam muito bem e tiram o ímpeto da história, como uma quebra da quarta parede em que Voltaire e Émilie falam com o público sobre quem são. Tudo bem, mas isso não acontece de forma consistente o suficiente, nem parece estruturalmente novo ou diferente o suficiente para parecer uma escolha forte.
E a química entre Voltaire e Émilie está fora, e infelizmente essa é uma relação que deve estalar com uma carga elétrica. Esses dois iguais intelectuais deveriam se sentir como dois companheiros íntimos e completamente à vontade, mas esse ingrediente simplesmente não existe. Em grande parte como Voltaire, Reese Smith também parece estar em outra peça inteiramente.
Na verdade, todo o show poderia ter sido simplesmente uma série de monólogos de ciência sublimes de Émilie e Olivia, que são preenchidos com metáforas deliciosamente inteligentes e sutis e substantivas, bem, ciência. Por exemplo, Olivia fala sobre a matéria escura e aponta que ela compõe 90% do universo e ainda é quase um mistério completo: “A coisa que menos sabemos é o que mais nos mantém juntos”.
Émilie que traduziu Isaac Newton Principia, nos diz: “Eu queria que o alcance de suas ideias fosse tão simples e comum quanto uma maçã”. Ela descreve como a luz, embora não possamos vê-la ou sempre senti-la, aquece e queima como o amor. Mas a melhor tradução científica citável de todas pertence a Olivia, que descreve a teoria da relatividade de Einstein como o equivalente matemático de Hell’s Angels on Harleys.
Ainda assim, no geral, as performances são cativantes. Roberts traz uma alegria nerd selvagem e uma bondade imperturbável para Olivia. E Wallis como Émilie adiciona uma ferocidade silenciosa à sua firme determinação de concluir o máximo de trabalho possível nos poucos meses que ela provavelmente deixou. Mas o satélite mais brilhante na órbita do show de longe é Lizzy Liu, interpretando a filha de Emilie, Pauline, e a mãe substituta de Olivia, Millie. Liu é magnética em ambas as partes, mas especialmente na vulnerabilidade que ela traz para Millie, uma aspirante a estilista que mal consegue manter a cabeça acima da água após a morte de sua mãe (por um raio – um ponto que obedece muito às regras de Chekhov).
No final, apesar de quão ocupada a trama possa ficar, o resultado é um show adorável e interessante, embora ocasionalmente frustrante. E talvez seja apropriado, dada a natureza confusa e em constante mudança da própria ciência. Tudo remonta à famosa linha de Voltaire de Cândido, que ele escreveu como uma homenagem a Emile: “Tudo é para o melhor neste melhor dos mundos possíveis”.
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Alexis Hauk escreveu e editou para vários jornais, semanários alternativos, publicações comerciais e revistas nacionais, incluindo Tempoa atlântico, Fio Mental, Uproxx e Washingtoniano revista. Tendo crescido em Decatur, Alexis retornou a Atlanta em 2018 depois de uma década morando em Boston, Washington, DC, Nova York e Los Angeles. De dia, ela trabalha em comunicação de saúde. À noite, ela gosta de cobrir as artes e ser o Batman.