A peregrinação medieval conhecida como Caminho de Santiago, Caminho de Santiago, inspirou um milênio de música e cultura. Entre as mais recentes está a obra do compositor britânico Joby Talbot Caminho dos Milagresuma obra coral de uma hora que estreou em 2005.
O excelente coral de câmara profissional Kinnara, sediado em Atlanta e liderado por JD Burnett, apresentou Caminho dos Milagres Domingo à noite no grande santuário da Igreja Metodista Unida Peachtree Road em Buckhead. Como nos shows anteriores do Kinnara, os padrões exigentes do grupo e a musicalidade profunda significavam que cada frase, cada bloco de som, era equilibrado e perfeitamente polido.
O Caminho de Santiago tornou-se tudo para todos, mas talvez sempre tenha sido assim. Começou no século X como um caminho católico para a salvação, onde os pecados nesta vida podiam ser absolvidos ao completar uma árdua viagem a Santiago de Compostela, na província da Galiza, no noroeste da Espanha, um dos três principais locais de peregrinação medievais, juntamente com Jerusalém e Roma.
São Tiago, ou Santiago, foi o primeiro apóstolo a ser martirizado pelos soldados de Herodes. Pela lenda, seu corpo foi levado para este canto remoto na borda ocidental da Europa. Logo depois que seus ossos foram “descobertos”, no ano de 993, um esquema de relíquias com fins lucrativos começou a atrair seguidores devotos, bem como os traficantes e bandidos que os atacam.
Hoje, infelizmente, a maioria de nós não volta para casa da peregrinação do Caminho, uma concha de vieira galega pendurada no pescoço, e espera um certificado de indulgência, concedendo-nos um tempo reduzido no Purgatório.
Mas o Caminho inspirou uma quantidade incrível de música atemporal. o Codex Calixtinus, creditado ao Papa Calixtus, cujo reinado terminou em 1124, é um guia de viagem que inclui hinos e canções devocionais para inspirar os peregrinos e dar graças divinas pela proteção contra os elementos agressivos e os bandidos mencionados. Afonso, o Sábio, rei de Castela e Leão na década de 1250, compilou sua própria coleção dedicada à Virgem Maria, a Cantigas de Santa Maria. (Quando segui o Caminho, no Ano Santo de 1993, o aniversário de mil anos, parecia haver música estridente e sublime relacionada ao Caminho em todas as cidades-catedrais e pequenas aldeias ao longo do caminho. A peregrinação e sua música eram inseparáveis. )
Os compositores não podem deixar de escrever para seus próprios tempos. do Talbot Caminho dos Milagres encontra inspiração nas Escrituras e na Codex Calixtinus e outras fontes, mas reflete uma atitude dominante no mundo de hoje. Você pode chamá-lo de uma representação pós-moderna e pós-minimalista da jornada interior de um peregrino, uma experiência imersiva extraída de várias fontes globais.
À medida que a performance de Kinnara se desenrolava, eu queria chamá-la de “New Age” – uma mistura sensual e mística que toma emprestado ou se apropria de tradições sagradas de outras culturas. Despojado de qualquer contexto específico e significado religioso, torna-se uma jornada “espiritual” de bem-estar. Como correr sua primeira maratona ou festejar no festival Burning Man no deserto de Nevada, não é tanto o destino, mas a transformação pessoal – principalmente na companhia de outras pessoas – que importa.
Cada uma das quatro seções de Talbot, com texto reunido pelo poeta Robert Dickinson, tem o nome de uma cidade-catedral espanhola ao longo da rota: “Roncesvalles”, “Burgos”, “León” e, culminando, “Santiago”. O compositor a estrutura como uma sinfonia tradicional, com uma abertura carregada de temas, seguida por um adágio orante, depois um scherzo cativante – aqui uma melodia repetida cantada pelas sopranos – e um final que recapitula temas ouvidos anteriormente e constrói uma resolução poderosa .
Desde o início da performance de Kinnara, a percepção vertiginosa de que estamos vivendo em uma era gloriosa de composição de coro de câmara. Os membros do coral de 18 membros entraram individualmente, teatralmente, como se estivessem seguindo seu próprio caminho. Um pequeno grupo de tenores e baixos formava um círculo apertado de frente um para o outro, no centro do altar.
Os primeiros sons ouvidos foram uma técnica emprestada do povo taiwanês Bunun: um estrondo baixinho e muito baixo, como se viesse do centro da terra, que cresce gradualmente, deslizando para cima em um crescendo longo e lento. Depois de vários minutos, o som se transforma em um rugido sônico, com os cantores quase gritando no topo de seus alcances, uma explosão em câmera lenta. (Wagnerianos podem comparar isso com o início de Rheingold e a gota d’água que dá início a um rio caudaloso.)
Quando as sopranos finalmente entram e quebram o feitiço, é um momento emocionante e arrepiante. Talbot nos fisgou. Um toque suave dos crotales em forma de sino ajuda a nos trazer de volta à terra e ao início de nossa jornada. O texto nesta abertura envolve sete idiomas e tantas mudanças de cor. É uma escrita coral altamente virtuosa, de frases simples empilhadas, em camadas, repetidas, sobrepostas. Os efeitos são deslumbrantes como um caleidoscópio, mais viscerais do que emocionais.
A segunda seção, “Burgos”, começa com a linha “Os proprietários nos enganam, os ingleses roubam, o diabo espera na beira da estrada”. Algumas das harmonias são tão lindas que você quer congelar o momento. Mas ao longo do quarto de hora do movimento tudo começa a parecer abstrato. Não há pintura de cena e nenhuma conexão emocional entre texto e música.
“León” começa com uma linha oscilante da soprano – “O sol que brilha dentro de mim é minha alegria”, em latim – repetida várias vezes, e é uma delícia. Mais tarde, Talbot suaviza as saliências e picos e vales do texto, tão belas linhas como “… sobre rio e trilha de ovelhas, por hospício e caverna do eremita. Dormimos na terra e sonhamos com a estrada…” sinto-me desconectado. Talvez essa peregrinação, na concepção do compositor, seja uma experiência extracorpórea.
O final retorna à energia e otimismo da abertura. A paisagem se abre; tudo é possível. Estamos chegando ao fim de nossa jornada. Em um ponto, há uma tecelagem suave das partes vocais, quase uma canção de ninar. Há muita ambiguidade nebulosa e tonal. Ritmos jazzísticos e otimistas deixam uma forte impressão, que contrasta com uma seção fugal em toda a sua formalidade. Talbot entra e sai de um óbvio estilo anglicano inglês, mais uma camada de tradição profunda que é usada aqui como um artifício.
Ainda, Caminho dos Milagres é um tour de force de escrita para coro de câmara, uma hora que foi convincente por toda parte. Talvez as verdadeiras estrelas fossem Burnett e seus cantores Kinnara. Eles vão de força em força.
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Pierre Ruhe foi o diretor executivo fundador e editor do ArtsATL. Foi crítico e repórter cultural do Washington Postde Londres Financial Times e a Atlanta Journal-Constituição, e foi diretor de planejamento artístico da Orquestra Sinfônica do Alabama. É diretor de publicações da Música Antiga da América.