Não deve ser muito arriscado para o Atlanta Lyric Theatre encenar Caras e bonecas. É uma das comédias musicais mais engraçadas e mais bem escritas de todos os tempos. No entanto, a produção, no palco do Jennie T. Anderson Theatre em Marietta até 4 de setembro, rola os dados e surge olhos de cobra.
O show carece de nuances e verve, infelizmente. Parece que o Lyric selecionou esta abertura da temporada porque é divertido e popular, algo que atrairia os assinantes que eles esperam atrair de volta ao cinema. No entanto, o Lyric não prestou muita atenção ao fato de que Caras e bonecas funciona melhor quando joga suas arestas pecaminosas, energia e sagacidade.
Só porque o show é um clássico familiar que estreou na Broadway em 1950, não deveria ser tocado como seguro, plano e chato. O roteiro é sobre vício. É suposto ser sexy e proibido. A encenação Lyric parece principalmente tediosa. Quando você consegue roubar o grande número das 11 horas “Sit Down, You’re Rocking the Boat” de seu espírito empolgante, isso é apenas um crime.
Os personagens como Nathan Detroit, Sky Masterson e Miss Adelaide, que correm pela Times Square em busca de indulgências, costumam ser os mais divertidos. Aqui, a empertigada e reprimida missionária Sarah Brown (uma fantástica Jaymyria Etienne) rouba todo o maldito show por ser aquela que brinca com a alegria da corrupção.
Baseado nas histórias de Damon Runyon, Caras e bonecas, com música e letra de Frank Loesser e um livro de Abe Burrows e Jo Swerling, segue um bando de jogadores, bêbados, gângsteres e dançarinos que circulam pela Times Square à noite. Nathan (Juan Carlos Unzueta) dirige um popular jogo de dados subterrâneo para grandes apostadores, conseguindo evitar os policiais mudando constantemente de localização. Nathan também consegue evitar as pressões de sua noiva Adelaide (Chloe Cordle), uma dançarina de voz esganiçada que está noiva dele há 14 longos anos.
Nathan precisa de US$ 1.000 para pagar pelo último local do jogo, então ele aposta com Sky (Marcello Audino), um jogador sexy e mulherengo recém-chegado à cidade, que ele não conseguirá convencer Sarah, que lidera o Save-a local. -Soul Mission, para acompanhá-lo em uma viagem a Havana.
Enquanto isso, Adelaide desenvolveu uma sinusite psicossomática e uma tosse irritante por causa de seu noivado muito longo, não porque ela dança no palco quase sem usar nada, e ela está pensando em dar um ultimato a Nathan.
A sagacidade das letras de Loesser é um grande atrativo para este show, geralmente. Mas, como essa encenação usa uma faixa orquestral enlatada que permite pouca variação no tempo, ou os artistas simplesmente não entendiam onde estavam as piadas, várias oportunidades para persuadir risos são perdidos. As notas musicais aqui são cantadas com precisão técnica, mas as palavras passam sem muita consideração.
Uma espécie de dingbat, Adelaide é um dos papéis mais engraçados da história da Broadway, e Cordle é uma cantora talentosa. Mas ela oferece pouca variação na entrega durante “Adelaide’s Lament” quando o personagem está lendo um livro de medicina. Quando ela canta a linha “See note”, por exemplo, Cordle nunca faz uma pausa para o efeito. E, pior, ela pontua cada verso com espirros, embora essa escolha estilística provavelmente não fosse dela. Sua voz é admirável, mas sua comédia carece de força.
Etienne, em comparação, tem uma voz maravilhosa, mas também uma excelente presença cômica. Quando sua Sarah pega-na-lama começa a se soltar e flertar com Sky enquanto bebe um “milk-shake cubano” cheio de Bacardi, causando inadvertidamente um tumulto em uma boate, há diálogos livres, mas é a cena mais engraçada.
A coreografia dessa cena, desenhada por Veronica Silk, é fantástica. E a outra cena sem palavras, “Crapshooters Dance”, é bem feita.
Como Sky, Audino tem uma voz e uma fisicalidade fantásticas. Quando ele está em uma cena com Etienne, faíscas voam. E sua “Luck Be a Lady” é um excelente solo.
Unzueta é muito engraçado como Nathan e um cantor sólido. O dueto com Cordle em “Sue Me” é fortemente cantado, embora, novamente, muitas das oportunidades cômicas nas letras sejam perdidas. A linha “Tão novo?” nem é cantado como uma pergunta.
Em papéis menores, Caleb Brink é competente como Nicely-Nicely Johnson, outro cantor polido que não é particularmente engraçado. E Jody Woodruff, interpretando o avô de Sarah, tem uma bela voz para cantar, embora pareça jovem demais para o papel.
A diretora Kayce Grogan-Wallace deveria ter feito questão de martelar melhor as piadas e o tom geral. Caras e bonecas requer execução extremamente precisa para fazer o certo. Esta produção precisava de um dramaturgo que pudesse fornecer orientações para o elenco. Não é suposto ser um show educado. Para os padrões da década de 1950, era atrevido. Em vez disso, poucos aqui parecem entender esse contexto. Na verdade, ninguém no palco parece estar gostando da chance de fazer Caras e bonecaso que é uma pena.
Em vez disso, esta produção, embora tenha um bom design de cenário de Stephanie Polhemus e figurinos brilhantes de Vicky Zuffoletti e Mary Nye Bennett, é feito desajeitadamente. Por exemplo, este show revela o resultado do jogo de dados final de Sky antes que seu efeito na história entre em jogo, o que cancela um pequeno, mas necessário momento de suspense.
Para ser justo, a apresentação de 27 de agosto com a presença de ArtsATL para revisão pode ter sido uma anomalia caótica, já que a matinê daquele dia havia sido cancelada devido ao diagnóstico de Covid de um membro do elenco, e um dançarino substituto aprendeu a coreografia do show em quatro horas. Mas, independentemente do motivo, o esforço parecia errado.
Caso em questão: o diretor Grogan-Wallace, um cantor gospel talentoso que aparece no programa como o General Cartwright de Save-a-Soul, entrou em uma cena climática acidentalmente usando uma máscara facial e começou a falar. O personagem deve atingir uma gloriosa nota alta para apoiar o coro de vozes cantando “Sit Down”, mas a nota não foi cantada.
Os tempos são difíceis. Escapismo divertido pode ser o objetivo do Lyric, mas Caras e bonecas deve ser mais conscientemente executado do que isso.
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Benjamin Carr, membro da American Theatre Critics Association, é jornalista e crítico de artes que contribuiu para ArtsATL desde 2019. Suas peças são produzidas no The Vineyard Theatre em Manhattan, como parte do Samuel French Off-Off Broadway Short Play Festival e do Center for Puppetry Arts. Seu romance Impactado foi publicado pela The Story Plant em 2021.