O diretor geral e artístico da Ópera de Atlanta, Tomer Zvulun, foi descrito por colegas como um empresário especializado em “ópera de guerrilha”.
Seja através do campeonato de composições modernas de ponta ou reconsiderações perceptivas de peças familiares do vasto repertório romântico, o trabalho de Zvulun demonstra uma incrível capacidade de desafiar o status quo e explorar a consciência contemporânea como poucos fizeram.
Este fim de semana, a produção de Zvulun de A (R)evolução de Steve Jobsdo compositor Mason Bates e do libretista Mark Campbell, abre no Cobb Energy Performing Arts Center até 8 de maio.
A ópera teve sua estreia mundial na Santa Fe Opera em 2017. A nova montagem da peça por Zvulun é um co-esforço de cinco empresas: Atlanta, Austin Opera (onde a produção estreou no início desta temporada) e as companhias de ópera de Kansas City, Utah e Calgary.
ArtsATL falou com Zvulun para ouvir seus pensamentos sobre o que a ópera tem a dizer ao público de hoje.
ArtesATL: Então, como essa colaboração de cinco empresas em A (R)evolução de Steve Jobs vem?
Tomer Zvulun: Começamos a discutir isso em 2019, antes da pandemia. Nosso objetivo era estrear em 2021, então estamos trabalhando nisso há mais de três anos. Originalmente era um consórcio de três empresas. Austin havia estreado outra produção minha, Noite silenciosa por Kevin Puts, e começamos a discutir uma nova produção de Steve Jobs que poderia viajar facilmente. Kansas City estava procurando por algo assim também. Então, quando começamos a compartilhar os incríveis designs de produção de Jacob Climer, outras empresas entraram na onda, especificamente Salt Lake City, depois Calgary, que queria fazer a estreia canadense da ópera. Então, tudo funcionou muito bem.
ArtesATL: Por que você acha que essa ópera em particular gerou tanto entusiasmo?
Zvulun: Acho que porque captura o Zeitgeist. Capta o espírito do nosso tempo, por duas razões. Um deles é o assunto. Steve Jobs é uma das pessoas mais icônicas do nosso tempo. Estou falando com você agora no meu iPhone, olhando as notas no meu iPad, com meus AirPods nos ouvidos. Suas inovações revolucionaram vários setores. Não apenas iPods ou animação da Pixar, ele revolucionou muitas, muitas coisas em nossa existência diária. Ele é uma personalidade familiar e icônica.
Número dois, a música captura o tempo porque esse cara que a escreveu, Mason Bates, é um jovem compositor que, assim como Steve Jobs, se inspira na interseção entre arte e tecnologia. Além de escrever música sinfônica complexa para todas as maiores orquestras, de Chicago a São Francisco e Boston, ele também é DJ de música eletrônica.
A (R)evolução de Steve Jobs incorpora o tipo de batidas e cliques que ele gravou em seu antigo equipamento Mac. Quando você ouve a partitura, ouve uma combinação dessa música melódica dentro de uma paisagem sonora de eletrônica, um som familiar e muito moderno. Então, temos uma combinação vencedora de uma figura super da cultura pop como Jobs, com música que é super cativante e super acessível. Então, é claro, você tem uma história que em 95 minutos nos dá uma janela para a vida de Steve Jobs. Tudo pega fogo e todo mundo quer fazer parte disso.
ArtesATL: O que há nesta peça que mais o inspira como encenador?
Zvulun: Eu acho que é uma obra-prima. Quando comecei a trabalhar nele, concentrei-me inicialmente nas características óbvias da história e do homem. Quando você pensa em Steve Jobs, você pensa em tecnologia e revolução da indústria, certo? Você tem todas essas coisas que você acho este show é sobre. Mas, na verdade, a revelação da peça é que é realmente uma história da luta de um homem para aceitar sua própria mortalidade. Isso é algo profundamente humano e universal.
Todos nós temos pessoas que amamos, e devemos lidar com o fato de que um dia elas não estarão aqui. É por isso que a peça é tão eficaz, porque, em última análise, é sobre Steve aceitar que vai morrer e que precisa se conectar com outras pessoas importantes. Steve é como o centro de uma roda, e todos os outros personagens são raios nesse cubo. Sua esposa Laurene, sua ex-amante Chrisann, que é mãe de seu filho, seu conselheiro espiritual Kōbun e seu parceiro de negócios Steve Wozniak – esses personagens refletem a luz de Steve Jobs nesta ópera e nos mostram quem ele realmente era.
Essa peça é perfeita para mim. Houve duas peças na minha carreira que me pareceram perfeitas, ambas obras contemporâneas. Um é Noite silenciosasobre a trégua de Natal na Primeira Guerra Mundial, que não poderia ser mais relevante para nossos tempos agora, e esta, A (R)evolução de Steve Jobs. Já dirigi dezenas de óperas, mas essas duas peças me serviram como uma luva.
ArtesATL: Você tem um elenco excelente. O barítono John Moore parece estar se especializando no papel-título.
Zvulun: Ele é incrível. Ele realmente se torna Steve Jobs. Quando você o assiste na cena final, quando Steve se foi e está assistindo seu próprio serviço memorial, você esquece que ele é um artista. Você está olhando para Steve Jobs. Tenho lágrimas nos olhos só de pensar nisso.
ArtesATL: Você mencionou os designs de Jacob Climer. Você poderia nos contar um pouco do que veremos e ouviremos?
Zvulun: A história de Steve Jobs se concentra em dicotomias. Por um lado, ele era um hippie descalço, por outro, um yuppie sofisticado. Ele era um zen-budista, mas um CEO poderoso. Você tem essa ideia de minimalismo versus excesso. É disso que esta produção se baseia, a dicotomia entre este mundo zen, meditativo versus este mundo lógico louco e voador.
O conjunto possui 28 grandes TVs que nos permitem projetar de dentro e alterar cores e texturas em grande escala. Portanto, há um elemento altamente tecnológico no design. Mas no cerne disso está um retrato desses pessoas que são obcecados com identidade e mortalidade. Acho que essa é a razão do sucesso dessa produção; ele combina um mural em grande escala onde você incorpora todas essas maravilhas tecnológicas – mas então você pode se concentrar intimamente em Steve Jobs, o homem. É tudo muito cinematográfico, uma série de planos gerais versus close-ups.
As pessoas estão divididas sobre Steve Jobs. Há quem subscreva a escola de que ele era um completo narcisista, e há quem reverencie a terra em que pisou. Acho essa dicotomia fascinante.
ArtesATL: As pessoas também estão divididas sobre a ópera contemporânea. Já foi dito que você corre o risco de alienar metade do seu público se programar obras contemporâneas, mas corre o risco de alienar a outra metade se não o fizer.
Zvulun: Isso é absolutamente verdade, embora o tipo de atendimento corporativo que estamos vendo com Steve Jobs é inigualável em nossa história. Os diretores artísticos precisam ser muito atenciosos com a programação. Você não pode preencher uma temporada com ópera contemporânea; não vai funcionar. Há uma lógica de negócios para isso. Você não pode fazer uma grande aposta como Steve Jobs todas as temporadas no palco principal. Eu programo pelo menos uma ópera contemporânea todos os anos, mas muitas vezes será uma ópera de câmara, então mostramos ao público que há outras coisas interessantes por aí sem correr o risco financeiro associado a uma produção de palco principal. Cabe a nós fazer essas coisas, mas também há uma maneira inteligente de fazer isso.
ArtesATL: Como a ópera informa nossa sociedade hoje? Por que devemos nos preocupar com isso?
Zvulun: Porque nenhuma outra forma de arte cristaliza a emoção tão bem quanto a música, e mesmo a música não é suficiente sem a voz humana. A voz humana leva você a lugares que nada mais pode; dá-lhe uma dimensão que o drama falado, o cinema ou a escultura – por mais que eu os ame – não podem dar da mesma forma. As óperas são sobre experiências humanas que nunca mudaram. Eles são sobre amor e sexo, como você entende que seja, e morte. Essas são as principais coisas que nos impulsionam neste mundo, porque somos mortais e queremos ser amados. A outra coisa que nos move é o poder. As óperas clássicas têm tudo a ver com isso.
A (R)evolução de Steve Jobs tem tudo a ver com essas coisas também – amor, poder e morte.
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Mark Thomas Ketterson é um crítico de artes e escritor de Chicago. Ele é o correspondente de Chicago para Notícias da Ópera revista, e também escreveu para Playbilla Chicago Tribune e outras publicações.