Que ninguém afirme que o ator e escritor Thomas Lennon foge de um picles criativo. O homem que fez a bola rolar Trocando Lugares: O Musical! disse que ele primeiro inventou o esquema para trazer o problemático 1983 Dan Aykroyd/Eddie Murphy dando vida ao filme através da música e da dança por causa – não apesar – dos obstáculos que ele apresentou. Lennon finalmente escreveu o livro para o show, que está em pré-estréia no Alliance Theatre, onde estreia no sábado.
“Se estou sendo completamente honesto, vi isso mais como um desafio do que algo que seria divertido”, disse Lennon, mais conhecido por seu trabalho cômico no programa de comédia dos anos 90 da MTV. O Estado assim como para jogar Tenente Pendure em Reno 911!, que também produziu, dirigiu e escreveu. “Quero dizer, eu sou um escritor que trabalha. A maior parte do meu trabalho nunca verá a luz do dia, então adoro pontos de dificuldade em tentar adaptar algo.”
O filme dirigido por John Landis, vagamente baseado no filme de Mark Twain O príncipe e O Plebeu e ambientado na Filadélfia de 1983, segue Louis Winthorpe III, de Aykroyd, um corretor de commodities rico e desagradável, e Billy Ray Valentine, de Murphy, um vigarista pobre, mas engenhoso e charmoso. Os donos da empresa Onde Louis trabalha, os irmãos Duke (baseados nos irmãos Koch), fazem uma aposta de $ 1 para sua diversão sociopata para ver como os dois sepassariam se suas circunstâncias fossem trocadas. Depois eles em seguida, manipule os eventos para que a troca aconteça.
Então, de repente, Valentine tem um emprego lucrativo, um apartamento chique e praticamente tudo o que ele poderia querer, enquanto Louis tem que sobreviver como, sejamos realistas, a maioria dos americanos. É um filme ainda amado por muitos como um filme de Natal excêntrico e por Murphy’s ainda hilariante, virada de estrela. Mas o filme não envelheceu bem no geral e apresenta alguns momentos significativamente inquietantes.
“Existem três ou quatro áreas enormes onde nós somos, ou fazemos muito melhor ou não podemos fazer nada”, disse Lennon. Então, a boa notícia é que a cena indutora de medo em que Dan Aykroyd se “disfarça” vestindo blackface e a vinheta em que um gorila estupra um humano repetidamente desaparecem dessa adaptação.
“Eu sempre brinco com o ator que interpreta (personagem Clarence) Beeks que ele vai ter uma música sobre sua ‘cena de amor’ com um gorila no trem chamada ‘Opa, eu errei um gorila’”, disse Lennon. “Obviamente, isso não está acontecendo.”
o que restos no centro da versão musical está a intrigante questão do que poderia acontecer se você andasse no lugar de outra pessoa. Promoveria maior empatia? Isso resultaria em mudanças sociais?
Para realizar esse feito, a equipe da Alliance possui uma lista de talentos de alto nível focada em refratar a história através de uma “lente de 2022”, disse o diretor Kenny Leon. A lenda do teatro de Atlanta embarcou quase três anos atrás e ajudou a moldar a história renovada de maneiras importantes. Essas sugestões incluíam algumas alterações de personagens importantes: Billy Ray Valentine, de Murphy, agora é escrito como uma mulher, escrito Billie Rae, interpretado por Aneesa Folds (conhecida pelo espetacular grupo de hip-hop improvisado Freestyle Love Supreme).
Folds não tinha visto o filme até que ela estava se preparando para um teste para Billie Rae. Uma vez que ela viu, basta dizer que ela problemas observados. “Eu fiquei tipo, ‘Oh, isso é problemático. Este filme não pode acontecer hoje. Eu quero fazer isso?’”, disse ela.
No entanto, uma vez que ela viu o do projeto equipe, principalmente Leon, e percebeu a nova direção que o musical havia tomado, ela estava animada. “A ideia de racismo sistemático é muito óbvia nesta peça”, disse ela sobre a versão musical. “São muitas coisas sendo jogadas na cara de pessoas diferentes, mas de uma forma divertida. Acho que as pessoas vão dizer, ‘Oh, eu ri muito, mas aprendi muito também.’ Esse é um dos melhores presentes do teatro.”
Há outro elemento do filme que pode ser chocante para assistir hoje: a frequência com que Jamie Lee Curtis, de 21 anos, foi obrigado a tirar a roupa sem absolutamente nenhum motivo. Ainda em março, Curtis conversou com Pessoas sobre seu desconforto durante as filmagens: “Eu me senti envergonhado por estar fazendo isso? Sim. Eu parecia bem? Sim . . . Eu gostei? Não.”
“(O filme) definitivamente a objetiva”, disse Lennon. “E foi uma época em que isso aconteceu muito. Naquele período, era como, ‘Bem, nós apresentamos uma mulher; quando ela vai tirar a roupa?’ Isso costumava ser uma coisa.” Ele e a equipe criativa discutiram como tornar sua personagem “algo que não seja tão nojento”.
Agora, a personagem “prostituta com coração de ouro” de Curtis, Ophelia, é escrita como um homem gay chamado Phil Lopez (Michael Longoria), que se apresenta como drag em um piano bar. Leon disse que mudanças como essas ampliam o escopo da humanidade representada no programa, permitindo a oportunidade de explorar uma variedade maior de perspectivas.
“O que é tão bom sobre a opinião de Thomas é que começamos com uma lente nos dias atuais, olhando para nós mesmos na década de 1980 para que possamos aprender o quanto evoluímos como pessoas em termos de fluidez sexual, diferenças de gênero, diferenças raciais e a forma como os homens tratam as mulheres”, disse Leon.
Além a cena-problema cortes, Leon e Lennon se concentraram em forjar algo novo para o público de Atlanta – e, se tudo correr bem, potencialmente para o público da Broadway também.
“Ir a um show que deixa as pessoas empolgadas porque é exato – esse é o meu pesadelo”, disse Lennon. “Eu acho que você poderia vir e ver esse show, especialmente com o que Kenny trouxe para ele, e se você gostar do filme, isso só aumentará sua diversão com o show. Se você nunca viu o filme, não importa nem um pingo. Não há lugares onde você deveria gritar as linhas como em Rocky Horror Picture Show.”
Leão é bem versado em remontar avivamentos de alto nível com energia fresca, tal como Uma passa ao sol na Broadway com Denzel Washington, para que Leão ganhou o Tony Award 2014 de Melhor Direção de uma Peça.
“Se eu pegar algo de outra era, do filme, e simplesmente jogar no palco, isso seria um desserviço”, disse Leon. “A peça é um veículo perfeito para ver como estamos evoluindo em nosso país, onde estamos falhando politicamente, onde colocamos tanta ênfase no capitalismo. Nos últimos quatro anos, o que isso fez? A lacuna entre os que têm e os que não têm aumentou”.
Leon não anda nos tabuleiros da Alliance há quase 20 anos, então esse empreendimento também anuncia um retorno ao lar e, ele disse, uma “chance de celebrar Atlanta e as pessoas que me criaram, ensinaram, ajudaram e me animaram quando eu não era ninguém nessa profissão”.
Trabalhar em estreita colaboração com Leon para continuar a evolução do programa nos últimos dois anos tem sido um processo simbiótico para Lennon. “Eu tenho uma tolice inerente, e Kenny tem uma seriedade inerente”, disse ele. “E enquanto Kenny é meu bom amigo, nós dois somos muito duros um com o outro. Eu sei que ele não tem nenhum problema em me dizer que eu posso fazer muito melhor às vezes. Se isso fosse até comigo, eu mudaria o diálogo da maioria das pessoas quase todos os dias. Eu basicamente faço isso até Kenny gritar para eu parar.”
O processo tem sido aberto, colaborativo e às vezes até experimental. Fátima Robinson, contratada como coreógrafo por Leon, trabalhou com nomes como Aaliyah, Prince, Britney Spears e Kendrick Lamar. Ela e Leon colaboraram em The Wiz: Ao vivo para a NBC em 2015, então, quando ele perguntou se ela gostaria de ajudar a fazer esse show, ela instantaneamente disse que sim.
“Esta peça em particular tem tanta comédia que impulsiona e dita o que você faz”, disse Robinson. “Você descobre o que fica bem no elenco e o que os fará brilhar, e todos têm algo neles que você pode extrair que é o fluxo natural deles. Eu procuro isso e, quando encontro, aprimoramos.”
Claro, nenhum musical está completo sem alguma música real. Para isso, a equipe de compositores de Nova York Alan Zachary e Michael Weiner entraram para encher o ar com os sons doces da sátira social.
Para começar, Zachary e Weiner tentaram situar o som de cada personagem e cada novo número em um determinado tempo e lugar. Eles deixaram claro que não queriam que isso fosse uma produção de jukebox. Eles vasculharam o musical, identificando linhas que soam como títulos de músicas divertidos. Há baladas poderosas dos anos 80 e temas de sitcom – um pouco de tudo.
“Acho que Sondheim falou sobre isso, mas as músicas funcionam de duas maneiras, seja avançando uma história, onde, no momento em que a música termina, a história está em um lugar diferente, ou a emoção do personagem foi revelada ao público. de alguma maneira nova. Então você aprendeu algo sobre essa pessoa”, disse Weiner.
Zachary e Weiner nunca quiseram que os irmãos Duke parecessem “desenhos animados ou arcos”, então eles deram a eles uma música antiquada, no estilo vaudevillian, para a música em que eles estão planejando seu esquema.
Eles também fizeram algumas homenagens a vários musicais conhecidos, tal como “Acho que vou gostar daqui” de Annie quando Billie Rae “está sendo apresentada a esta casa em que ela agora vive e todos esses criados, uma vida como algo que ela nunca conheceu.
“Nós estávamos tipo, ‘Quero dizer, este é um grande momento de produção’”, continuou Zachary. “É como uma música acontece quando alguém não consegue nem falar mais. Apenas atinge este novo nível. E assim, há muitas oportunidades para isso.”
Claro, cantar no estilo de cantoras da época como Roberta Flack ou Gloria Gaynor exigiu uma maratona vocal, disse Folds. Mas, se alguma coisa, o personagem a ajudou a conseguir. “Eu te digo, Billie Rae não tem síndrome do impostor, então ficar [in this big show at the Alliance] e incorporar essa confiança é realmente útil.”
No papel de Louis, Bryce Pinkham, um veterano da Broadway que conquistou uma indicação ao Tony por Guia de um cavalheiro para o amor e o assassinatodisse que um momento favorito para ele é um aceno satírico para Les Misérables. Cantada no estilo da trágica “I Dreamed a Dream” de Fantine, Louis descreve seus sentimentos sobre sua nova existência sem o benefício de uma riqueza extraordinária.
“Eu canto uma espécie de canção de ninar triste para mim mesmo sobre como parece que cheguei ao fundo do poço, e Deus sabe como vou sobreviver”, disse Pinkham. “Então Louis canta sobre todas as coisas privilegiadas que ele não tem. Para ele, isso é o fim de sua existência. Mas é claro que ele vai ficar bem. Basicamente, tudo o que lhe resta é este relógio de US$ 6.000, e ele está segurando-o por toda a vida.”
Enquanto a cortina rosa brilhante sobe na noite de sábado, trazendo anos de pensamento, escrita e reimaginação, Leon disse que espera que o público saia da Aliança ainda rindo da comédia, mas com algumas ideias mais profundas se formando.
“EU quero que eles voltem para casa, conversem e digam: ‘O que você acha disso?’ E dizer: ‘Quer saber? Talvez devêssemos votar um pouco diferente na próxima eleição. Ou, ‘Talvez devêssemos conversar com aquele sem-teto lá fora, em vez de passar por ele.’”
::
Alexis Hauk escreveu e editou para vários jornais, semanários alternativos, publicações comerciais e revistas nacionais, incluindo Tempoa atlântico, Fio Mental, Uproxx e Washingtoniano revista. Tendo crescido em Decatur, Alexis retornou a Atlanta em 2018 depois de uma década morando em Boston, Washington, DC, Nova York e Los Angeles. De dia, ela trabalha em comunicação de saúde. À noite, ela gosta de cobrir as artes e ser o Batman.