O ex-atlantista Eddie Barbash emergiu como um dos saxofonistas alto mais vibrantes, dinâmicos e requisitados do jazz moderno.
Membro fundador da Stay Human do pianista John Batiste, a banda da casa para o Late Show com Stephen ColbertBarbash desde então acumulou um currículo que irradia realizações: passagens por Lenny Kravitz, Wynton Marsalis e Yo-Yo Ma são pontos altos.
Seria fácil para um homem do calibre de Barbash adornar-se com as coroas de louros da mania do ego, mas na conversa ele se revela um caridoso fornecedor da calma calma que se espera dos mestres descontraídos do panteão do jazz.
Barbash sentou-se com ArtsATL antes do seu concerto de regresso a casa na quinta-feira com o KASA Quartet no Breman Jewish Heritage Museum, apresentado em parceria com o Neranenah (antigo Atlanta Jewish Music Festival). A noite destacará a paixão de Barbash pela música apreciada pela Maior Geração. Seu álbum mais recente, Para Murray e Lilian, é uma homenagem aos seus falecidos avós e à música que eles amavam.
ArtesATL: Seu álbum recente Para Murray e Lilian é uma colaboração com o arranjador Kyle Athayde. Conte-nos sobre esse processo.
Eddie Barbash: Kyle é um gênio. Muitas das minhas músicas favoritas foram criadas de forma colaborativa. Quando você tem a humildade de não tentar fazer tudo sozinho, acaba com algo muito melhor do que poderia fazer sozinho. Meu exemplo favorito são os estúdios da Motown – eles teriam esses incríveis arranjadores, compositores, produtores e artistas trabalhando juntos para fazer essas grandes produções elaboradas e exuberantes. Todo mundo dá o seu melhor, fazendo o que eles fazem melhor.
Eu tinha muita experiência com essa música, então pudemos entrar no estúdio e acompanhar tudo ao vivo. Fizemos isso em uma sala para uma máquina de fita chamada Tascam 388. É uma máquina de fita de um quarto de polegada com apenas oito faixas. Fizemos oito microfones, todos em uma sala, e alimentamos o áudio em um software digital e o mixamos.
ArtesATL: Leve-nos para sua formação inicial em Atlanta e como você começou a tocar sax.
Barbash: Estudei em escolas públicas de Atlanta. Quando eu estava no sistema escolar, eles começaram você na banda na terceira série. Você pode estar na banda, coro ou coro de sinos. Na verdade, eu estava mais interessado no coro de sinos por causa da maneira como a música é montada – cada pessoa tem apenas um ou dois sinos, então cada pessoa tem apenas uma ou duas notas. Eu decidi que o coro de sinos era legal, mas você realmente não poderia fazer isso sozinho. Era uma habilidade inútil de aprender. Eu decidi que a banda faria mais sentido.
Quando decidi entrar na banda, os dois instrumentos que mais me interessavam tocar – trompete e bateria – estavam todos lotados. Eu estava olhando os pôsteres com todos os instrumentos na parede e vi um pôster com todos os saxofones. Achei muito louco. Então decidi que iria tocar saxofone porque parecia muito legal e estranho. Depois de alguns meses a um ano de banda, o diretor começou a reconhecer que eu tinha algum talento e começou a me dar pequenos solos para tocar. A primeira de que me lembro foi na verdade “Blueberry Hill”, que toco com meu grupo de cordas.
Estive em escolas públicas de Atlanta até terminar o segundo ano do ensino médio. Então me mudei para a Carolina do Norte e fui para a North Carolina School of the Arts. É uma faculdade e um colégio combinados. De lá fui para a Juilliard por dois anos e meio e depois me transferi para a New School.
ArtesATL: Como você fez a transição para se tornar mais forte no jazz? Quem são suas primeiras influências?
Barbash: Eu não era realmente apaixonado por jazz para começar. Mas nos Estados Unidos, se você é bom na trompa, você é canalizado para o jazz porque a banda avançada é sempre algum tipo de banda de jazz. Então comecei na quinta série; Pude tocar na banda de jazz da escola secundária vizinha. Essa foi a minha introdução ao jazz.
Eu me aprofundei cada vez mais no jazz porque essa era a direção que eu estava seguindo. Não foi até os meus 20 anos que comecei a descobrir que música eu realmente gostava. Descobri o bluegrass e um monte de música de raiz americana e os cantores de jazz pop dos anos 40 – os Bing Crosbys e os Jo Staffords. Esse tipo de coisa. E aprendendo sobre estilos anteriores de jazz como Louis Armstrong, Duke Ellington, Benny Carter. Percebi que tudo isso ressoou em mim muito mais do que bebop e hard bop.
ArtesATL: Você teve sua grande chance como membro do Stay Human com John Batiste e apareceu com a banda no Late Show com Stephen Colbert. Conte-nos sobre isso e por que você finalmente seguiu em frente.
Barbash: Meu primeiro show quando cheguei a Nova York foi com John Batiste. Eu o conheci em Julliard. Ele começou a me chamar para shows bem cedo. As pessoas com quem ele tocava eram muito mais experientes do que eu, e me senti sortudo por estar junto. Tivemos uma longa jornada – dez anos tocando juntos – que culminou em sermos contratados para ser a banda do Show tardio.
Foi uma experiência incrível, mas consumiu muito tempo e não foi tão artisticamente gratificante. Eu não estava fazendo música com a qual me sentia bem. Então eu parei depois de um ano e meio e fiz a transição para tocar com muitas outras bandas. Estou muito feliz por ter feito isso, porque agora eu posso fazer um monte de coisas legais, fazer turnês e tocar com todas essas pessoas diferentes que eu nunca teria se tivesse ficado naquele show.
ArtesATL: A sua exposição no Museu de Breman é uma espécie de regresso a casa. O que o torna significativo para você?
Barbash: Atlanta é onde passei meus anos de formação – quase toda a minha infância – e realmente não voltei muitas vezes. Eu estive lá para tocar algumas vezes com outros artistas, mas nunca para fazer minhas próprias coisas. Então isso é realmente emocionante e ter todas essas pessoas da minha infância que eu sei que estarão lá – professores que são realmente importantes para mim – poderão me ouvir fazer o que eu faço de melhor.
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Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, ele é um guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Atualmente é o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.