O US Open de 2001 ficou marcado por um dos duelos mais memoráveis da história do tênis mundial. Trata-se do confronto entre o brasileiro Gustavo Kuerten e o norte-americano Pete Sampras, que disputaram uma partida épica nas oitavas de final do torneio.
O jogo aconteceu no dia 9 de setembro de 2001, em uma das quadras principais do complexo de Flushing Meadows, em Nova York. Na época, Sampras era o número 1 do mundo e acabara de vencer Wimbledon pela sétima vez na carreira. Já Kuerten, conhecido como Guga, estava em seu auge e havia conquistado dois títulos de Roland Garros.
O confronto reunia dois estilos diferentes de jogadores. Sampras era um atleta mais clássico, com um saque potente e um jogo de rede muito agressivo. Já Guga era um jogador mais versátil, com um ótimo jogo de fundo de quadra e muita habilidade nos pontos mais longos.
A partida começou com um domínio do americano, que logo abriu 2 sets a 0, com parciais de 6/7 e 4/6. No entanto, Guga não se abateu e continuou lutando. Ele venceu o terceiro set por 6/3, mostrando um tênis de alto nível e garantindo que a partida não acabaria tão cedo.
O quarto set foi ainda mais dramático. Guga teve cinco set points para fechar a parcial, mas acabou perdendo todos eles. Sampras, por sua vez, teve dois match points a seu favor, mas não conseguiu converter. O set foi para o tie-break e Guga conseguiu finalmente vencer, em um dos pontos mais emocionantes da partida.
O quinto e decisivo set foi ainda mais tenso. Os dois jogadores mostravam um tênis de altíssimo nível, com ralis incríveis e muitas alternâncias. Guga chegou a ter duas chances de quebrar o saque de Sampras, mas não conseguiu aproveitá-las. Já o americano, teve um match point, mas novamente não conseguiu fechar o jogo.
O jogo durou mais de quatro horas e meia e foi decidido apenas no último ponto. Guga conseguiu vencer por 7/5 no quinto set, depois de salvar dois match points de Sampras. A vitória foi muito emocionante para o brasileiro, que comemorou o feito com muita vibração e felicidade.
O confronto entre Guga e Sampras foi considerado um dos melhores jogos da história do US Open e do tênis mundial. Os dois jogadores mostraram muita garra, habilidade e determinação, em um jogo épico que será lembrado ao longo dos anos.
No final, o brasileiro acabou ficando com o título do US Open de 2001, ao vencer o australiano Lleyton Hewitt na final. Foi o terceiro título de Grand Slam conquistado por Guga em sua carreira, um feito que o colocou definitivamente no hall dos maiores tenistas da história do Brasil e do mundo.