Macon, na Geórgia, na década de 1960 parece um lugar improvável para uma convergência harmônica de interseccionalidade, mas Peter McDade reúne os jogadores certos para explorar o racismo, o sexismo e a apropriação cultural, em uma névoa de cannabis.
Hippies podem ser racistas? Acontece que eles podem.
romance de McDade Músicas de Honeybird cria a primeira banda de rock integrada, anterior aos Allman Brothers, e aumenta a aposta dando ao grupo uma baixista. O jovem ato sucumbe a um incêndio que mata o vocalista Harlan Honeybird e levanta questões sobre o possível desaparecimento do baterista negro Nate Williams.
Investigando este mistério distintamente sulista 50 anos depois está o estudante de pós-graduação Ben Davies, recém-saído de um rompimento com sua namorada pianista, Nina. Ela cura seu coração partido com a ajuda de um cachorro falante que é a reencarnação de Siddartha Gautama, ou Buda, chamado de “Sid”. Sim, o cachorro fala literalmente como um humano. Então, muitos fios – alguns deles coçando a cabeça em um sentido professoral – são trançados na trama. Sid consegue as melhores linhas irônicas, parecidas com koan, mas os segredos de longa data da banda inovadora provam ser mais convincentes.
“Acho que é uma história de relacionamento entre Ben e Nina”, diz o romancista, “mas a maioria dos personagens tem relacionamentos uns com os outros e com a música, se isso faz sentido”.
Músicas de Honeybird é o segundo esforço de McDade, um baterista e historiador que leciona na Clark Atlanta University. Ele ganhou o prêmio de Autor do Ano da Geórgia com sua estreia em 2018, O peso do somque incluiu uma trilha sonora, assim como o novo lançamento.
Nos encontramos com McDade entre batidas de bateria e palestras sobre história para discutir esse trabalho rítmico da imaginação.
ArtesATL: Vamos imediatamente abordar o animal na sala, o filósofo canino. Ele claramente se inspira mais em Terry Kay Para dançar com o cachorro branco do que de Filho de Sam. Ainda assim, por que um cachorro? Por que Buda?
McDade: Eu acho que Sid é uma maneira que Nina processa sua vida, seus pensamentos. Da mesma forma que a banda fez isso com seus membros – e depois faz o mesmo com seus ouvintes, como Ben. Além disso, a banda era um lugar para segredos. E Nina pode compartilhá-los com Sid. A sensibilidade compartilhada poderia ser budista na noção de viver o momento? Ou seja, todo mundo aqui tem muita coisa do passado para lidar, mas precisa lidar com isso e depois seguir em frente.
ArtesATL: Natural de Basking Ridge, Nova Jersey, você foi um membro fundador do Uncle Green, com seus amigos do ensino médio. Todos vocês se mudaram para Atlanta em meados da década de 1980, gravaram sete álbuns e excursionaram nacionalmente. Como suas experiências como músico informaram este romance?
McDade: Os pontos altos da vida como músico foram com certeza as viagens e a própria criação dos discos: estar no estúdio, moldar o som. Os pontos baixos incluíam o lado comercial de tudo. Observar sua criatividade se resumiu a um número de paradas (quantas vezes essa música foi tocada em Pittsburgh na semana passada?). Sinto que uso minha vida como músico diariamente, como dar uma palestra, para um exemplo recente. Para este livro, aproveitei minhas experiências em uma banda e os relacionamentos que são criados. Eu também aproveito esse aspecto de fazer discos, ao moldar um livro.
ArtesATL: Até que ponto você se baseou em pesquisas sobre os Allman Brothers, que também tiveram um baterista negro famoso e também sofreram tragédias transfigurantes no início?
McDade: Eu não estava super inspirado pelos Allman Brothers. Eu queria a banda em uma cidade ao sul de Atlanta, e fui atraído para Macon mais por Otis Redding do que pelos Allmans. Mas funcionou bem, ter uma banda integrada que antecede os Allmans, para a história de Ben.
ArtesATL: O enredo é enquadrado em torno da dissertação de Ben; essa é a sua razão para cavar no passado. Qual foi sua área pessoal de interesse em sua carreira acadêmica?
McDade: Meu próprio tópico se concentrou em Atlanta no final dos anos 1960 e início dos anos 1970. Acabei de receber o MA. Fiz uma pequena pesquisa sobre o Great Speckled Bird (uma publicação alternativa da época).
ArtesATL: A música é sempre apontada como um dos grandes unificadores, mesmo em um lugar dividido pela segregação. Fale um pouco sobre suas propriedades curativas.
McDade: Eu acho que toda arte tem a capacidade de curar, se totalmente engajada. Há tantas mensagens possíveis em uma boa música ou obra de arte que um ouvinte ativo pode e deve ser capaz de encontrar o que precisa ouvir. Para mim, pessoalmente, a música funciona especialmente bem para isso. Há tantas camadas na música – das performances aos sons e às melodias. É uma das maneiras que eu tento lidar e interagir com o mundo, com certeza, e é provavelmente por isso que muitos dos meus personagens fazem o mesmo. Então, talvez haja um enorme potencial para a música curar, se o ouvinte estiver totalmente engajado e aberto. Eu acho que Nina e Ben são alterados pela música – Nina por meio da performance, Ben mais por meio da análise. O que também diz muito sobre a maneira como cada um deles se envolve com o mundo ao seu redor.
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O trabalho de Candice Dyer apareceu em Atlanta revista, Jardim e arma, Tendência da Geórgia e outras publicações. Ela é autora de Cantores de rua, agitadores de alma, rebeldes com uma causa: música de Macon.