O rádio AM foi considerado obsoleto por várias montadoras, incluindo Ford, BMW e Tesla, que não terão mais a opção fundamental de baixa frequência em seus modelos de carros mais novos.
De acordo com The Washington Post, a decisão de eliminar o acesso ao rádio AM pelas montadoras foi influenciada pela redução da base de consumidores do meio, bem como por uma peculiaridade dos motores elétricos que interrompe seu sinal. BMW, Mazda, Polestar, Rivian, Tesla, Volkswagen e Volvo já removeram o recurso de áudio de seus veículos elétricos, enquanto a Ford anunciou que estenderá a eliminação para futuros modelos elétricos e movidos a gás. Seu Mustang 2024 será o primeiro deste último grupo a chegar ao mercado sem opção de rádio AM.
Enquanto isso, montadoras como Nissan, Toyota e Honda permaneceram firmes contra a obsolescência forçada da frequência, juntamente com uma coleção de legisladores bipartidários que defenderam a oferta exclusiva do rádio AM de reportagens locais, atualizações críticas ao vivo durante condições climáticas extremas e, para os conservadores, fácil acesso a personalidades do rádio como Sean Hannity e Glenn Beck.
A recente decisão da Ford foi apoiada por dados da empresa que afirmavam que o rádio AM representava menos de 5% da audição no carro. No entanto, a National Association of Broadcasters estimou que 82 milhões de americanos ouvem estações AM a cada mês. Um estudo recente de análise de dados de ouvintes da Edison Research também contesta a afirmação de que o público de rádio é um grupo demográfico envelhecido, já que os ouvintes da Geração Z ainda optam regularmente pelas opções de rádio AM e FM. Edison também descobriu que os dois sinais de transmissão ainda comandam 60 por cento da audiência no carro, seguido pelo rádio via satélite SiriusXM com 16 por cento e música do telefone do motorista com 7 por cento, enquanto podcasts e vídeos de música do YouTube renderam 4 por cento cada.
A General Motors, a montadora americana mais vendida, ainda não apresentou seus planos para o rádio AM daqui para frente.