Em 2019, a demanda pelo único programa de residência técnica dedicado nos EUA foi tão alta que o Lumberyard Center for Film and Performing Arts (anteriormente chamado de American Dance Institute) mal conseguiu atender. Naquela época, a organização buscava financiamento para sustentar e desenvolver o programa, para que mais artistas pudessem visitar seu campus de Catskill, Nova York, para ensaios técnicos no início do desenvolvimento de uma obra, em vez de incorporar elementos técnicos apenas alguns dias antes da estreia de uma obra, como é mais típico.
Portanto, foi um tanto surpreendente quando, no início deste ano, a Lumberyard listou a propriedade Catskill – que acabou de ser inaugurada em 2018 – à venda por US $ 11,5 milhões. Uma vez finalizada a venda, ela marcará o fim do que era visto como um programa essencial. A organização anunciou simultaneamente um novo foco na inclusão de públicos neurodivergentes no teatro convencional.
Embora isso pareça um pivô significativo na missão, a diretora executiva e artística do Lumberyard, Adrienne Willis, diz que ambos os programas representam o objetivo da organização de “identificar necessidades no campo que não foram atendidas e encontrar maneiras de atender a essas necessidades. É com isso que sempre nos preocupamos – como podemos causar o maior impacto no campo.
Por que fechar um programa que já foi tão necessário? Willis diz que parte da decisão se resumiu à mudança de objetivos da comunidade filantrópica, que ficou menos interessada em financiar o programa de residência técnica e mais interessada no trabalho de divulgação do Lumberyard. (Embora o Lumberyard tenha hospedado algumas residências-bolha durante a pandemia, esses programas foram financiados principalmente pelos próprios artistas e empresas, e não pelo Lumberyard.) Mas a organização também se viu sentada em uma propriedade de repente valendo muito mais do que há alguns anos. antes, quando os valores das propriedades no Vale do Hudson dispararam durante a pandemia. “Parecia uma grande oportunidade para podermos garantir nosso futuro”, diz Willis, “e garantir que seremos relevantes na próxima década”.
A Lumberyard continuará assessorando as companhias de dança em seus processos técnicos, e Willis espera que quem comprar a propriedade continue apoiando os artistas dessa forma. “É um conceito no qual investimos muita pesquisa, tempo, esforço e dinheiro, e está pronto para alguém levá-lo ao próximo nível”, diz Willis.
Agora, o Lumberyard também se concentrará no Fresh Start, um programa de intervenção artística lançado em 2018 em instalações em todo o estado de Nova York que visa reduzir as taxas de reincidência de jovens, bem como sua nova iniciativa abordando a inclusão da neurodivergência, Seats on the Spectrum.
“Nos últimos anos, reunimos a comunidade médica, a comunidade do teatro, a comunidade do autismo e cuidadores e pais para criar algumas normas que permitam o acesso a apresentações convencionais”, diz Willis, que tem um filho com autismo. espectro. Lumberyard pretende publicar um white paper com suas descobertas e pilotar um programa em teatros comerciais que implemente acomodações que podem incluir reserva de assentos para membros e cuidadores neurodivergentes do público, treinamento de recepcionistas e projeção de apresentações ao vivo no saguão. “O grande objetivo é que qualquer pessoa com autismo possa assistir a uma apresentação convencional e ter algumas acomodações”, diz Willis. “Assim, eles podem participar do teatro sem sentir que não pertencem ou que deveriam estar em uma apresentação especial.”