O grande estúdio de ensaio do Atlanta Ballet é uma enxurrada de quebra-nozes atividade. Corps de ballet Flocos de neve saltam e deslizam pelo chão. Em um canto, o diretor artístico Gennadi Nedvigin treina silenciosamente Emily Carrico e um barbudo Denys Nedak em seu grande pas de deux.
Os répétiteurs da empresa sentam-se a uma mesa comprida, observando e fazendo anotações. Dezenas de dançarinos sentam-se contra as paredes, esperando por suas deixas.
Após uma breve pausa, Drosselmeier entra com um floreio, empurrando um grande trenó carregado de presentes. Ele é grandioso, imperioso em uma capa verde esvoaçante. Este é Jacob Bush e ele imediatamente se encarrega da ação: ele dá à criança Marie o quebra-nozes homônimo, entretém as crianças com marionetes e bonecas e encoraja os convidados adultos bêbados da festa a dançar em volta do mastro. Ele é o mestre de cerimônias por excelência.
Neste aclamado pela crítica quebra-nozescriado para o Atlanta Ballet em 2018 por Yuri Possokhov, Drosselmeier conduz a história ao longo, ao contrário de produções mais convencionais, onde ele é o velho com um tapa-olho que desaparece após a cena da festa do Ato I.
O papel aqui também é mais exigente tecnicamente, diz Bush, com variações tão desafiadoras quanto o grande balé pas deux.
Ele e o restante da empresa realizarão o quebra-nozes De 9 a 26 de dezembro no Cobb Energy Performing Arts Center.
Se Bush está pensando em alguma coisa, exceto em seu próximo passo neste ensaio, isso não aparece, mas este é o começo do fim de sua carreira no Atlanta Ballet. Ele fará sua reverência final em 23 de dezembro, passando a explorar o teatro musical e aproveitar a vida freelancer por um tempo.
“Estou aqui há muito tempo, 15 temporadas, e quero sair por cima”, diz Bush durante uma pausa nos ensaios. “Está na hora. Eu quero criar o próximo capítulo e deixar a próxima geração assumir.”
Ele já fez um pouco de trabalho clandestino. Em outubro, ele cantou e dançou na produção da Out Front Theatre Company Botas extravagantes. Uma foto em sua conta no Instagram o mostra com maquiagem completa e peruca loira bufante, pronto para a ação nessa produção.
Bush começou sua carreira de balé no Minnesota Dance Theatre, onde aos 7 anos era um rato em o quebra-nozes. Tornou-se aluno da escola Atlanta Ballet aos 12 anos, ingressou no programa de bolsas (atual Atlanta Ballet 2) aos 16 e na companhia principal um ano depois. Após cinco anos de mandato, ele se mudou para a Alemanha para dançar no Theatre Augsburg. Isso o ajudou a crescer como dançarino e como pessoa, diz Bush. O diretor artístico John McFall o recebeu de volta dois anos depois.
Durante os anos McFall, Bush dançou quase todos os papéis em o quebra-nozes, incluindo Drosselmeyer. Quando Nedvigin contratou Possokhov para criar sua nova produção luxuosa, Bush foi um dos três dançarinos escalados como seu Drosselmeier, um personagem mais dominante do que na versão de McFall (e cujo nome tem uma nova grafia distinta). Ele assume o controle da ação, da mesma forma que Bush está assumindo o controle de sua carreira.
A carreira de Bush no Atlanta Ballet foi rica e variada. Em Helen Pickett Caminho Real, ele falou no palco pela primeira vez no papel de Gutman. “Eu costumava sentar na banheira em casa e trabalhar nas minhas falas, tentando obter um sotaque sulista”, diz ele.
Abraçou com entusiasmo balés neoclássicos como o de Possokhov Sinfonia Clássica, de Helgi Tomasson 7 para oito e Liam Scarlett Vespertinotodos os destaques para ele.
Ele se sente igualmente em casa em balés contemporâneos de ponta e clássicos, o que lhe permitiu acompanhar a mudança de liderança da empresa em 2016 e continuar a conseguir papéis principais sob Nedvigin.
Bush gosta de tentar algo novo. Em outubro, ele fez parte de um pequeno grupo de dançarinos escolhidos pela coreógrafa residente do Atlanta Ballet, Claudia Schreier, para interpretá-la. Romeu e Julieta dentro da Catedral Nacional de Washington como parte de um festival de Berlioz e Shakespeare. Bush era Romeu – um papel que ele diz estar sempre no topo de sua lista de desejos.
Em 2011, ele dançou o exigente trio de Christopher Hanson ritual de Primavera com Tara Lee e Christian Clark (ambos agora no Terminus Modern Ballet Theatre). o espaço, lembra ele, como se não houvesse saída.
Lee é uma das várias dançarinas que não podem dizer o suficiente sobre o talento e a generosidade de Bush como parceiro. “A dança de Jacob tem uma fisicalidade elétrica que só pode estar presente quando a pessoa está totalmente dedicada ao momento”, diz ela. “Foi maravilhoso fazer parceria com esse nível de exuberância fresca; ele me inspirou a igualar sua alegria e comprometimento.”
Rachel Van Buskirk, da Terminus, que dançou com o Atlanta Ballet por 13 anos, foi outra parceira grata. “Alguns dos meus momentos favoritos no palco foram em parceria com Jacob”, diz ela. “Ele sempre me incentivou a correr grandes riscos e a confiar que ele sempre estará lá para me pegar, na dança e na vida. Horas de descoberta no estúdio traduzidas em liberdade no palco. Jacob ficava com um brilho travesso em seus olhos e eu sabia que isso significava “vá em frente, garota”. Os dois permaneceram melhores amigos, conversando pelo menos uma vez por dia.
Em setembro passado, Bush fez parceria com Carrico na liderança de Balanchine Serenata. Bush foi seu primeiro sócio quando ela entrou na empresa e ela diz que ele se esforçou para garantir que ela se sentisse segura e confiante. “Ele nunca me fez sentir inexperiente, o que eu certamente era!” ela diz. “Fizemos muitas reverências juntos, mas ainda mais agradáveis foram as risadas que compartilhamos. Jacob sempre deu 150 por cento em cada momento de cada ensaio, mas conseguiu manter a energia leve e todos rindo.”
Bush diz que gosta de trabalhar em equipe e inspirar os outros, o que faz com humor e um sorriso contagiante. Esse sorriso, no entanto, provocou uma reprimenda recentemente. “Sua alegria está aparecendo demais”, disseram a ele depois de sua Serenata actuações com Carrico. “Não é um balé do sorriso.”
Sorrisos ou não, seu 2022 Serenata as apresentações representaram um momento de círculo completo para ele. Ele foi substituto para o papel de Waltz Boy em 2008, um ano depois de ingressar na empresa, e conseguiu interpretá-lo apenas uma vez, quando outro dançarino adoeceu. Desta vez, ele se lembrou do nervosismo que teve naquele ano, mas rapidamente concentrou-se em seu objetivo: “Deixar Emily linda”.
Magnético. Corajoso. Elétrico. Expressivo. Alegre. Um líder sábio e fundamentado. Os adjetivos fluem livremente quando os amigos e colegas de Bush falam dele. Sharon Story, reitor do Atlanta Ballet Center for Dance Education, acrescenta mais alguns, dizendo que seu entusiasmo, arte, profissionalismo e imaginação inspiraram muitos jovens dançarinos da escola, assim como seus colegas da companhia e, é claro, o público.
Bush se descreve não apenas como um dançarino, mas também como um artista, e isso mostra. Talvez, então, ele devesse ter a última palavra – de sua recente postagem no Instagram: “Obrigado, Atlanta Ballet, pela honra de me permitir representá-lo. Obrigado a TODOS que já compraram um ingresso para nossas apresentações. É por você que eu realizei meu sonho!”
Bush apresentará Drosselmeier nos dias 9 e 23 de dezembro às 19h30 e 11 e 18 de dezembro às 14h (elenco sempre sujeito a alterações)
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Gillian Anne Renault tem sido uma Artes ATL colaboradora desde 2012 e Editora Sênior de Arte+Design e Dança desde 2021. Cobriu dança para a Los Angeles Daily News, Herald Examiner e Notícias de balé, e em estações de rádio como KCRW, afiliada da NPR em Santa Monica, Califórnia. Muitos anos atrás, ela recebeu uma bolsa da NEA para participar do programa de crítica de dança do American Dance Festival.