Os metaleiros de Atlanta Paladin abrirão para o Theocracy de Atenas na sexta-feira no Boggs Social & Supply. Para o guitarrista/vocalista do Paladin, Taylor Washington, o show não é apenas uma oportunidade para sua banda trazer mais uma vez sua marca de power metal para as massas, mas também sua estreia como o novo guitarrista do Theocracy.
Formado a partir da dissolução da banda anterior de Washington, Sybaritic, Paladin encontra o frontman acompanhado pelo baixista Andy McGraw, pelo baterista Nathan McKinney e pelo co-guitarrista Alex Perra. “Children of Bodom é uma grande influência”, diz Washington, referindo-se às lendas do metal finlandês. “Para mim, pessoalmente, gosto muito do início do Dream Theater, Symphony X, um monte de coisas dos anos 80 também, como Extreme e Racer X.”
As influências refletem o fascínio de Washington pelas possibilidades técnicas do violão de heavy metal, um interesse que se desenvolveu em conjunto com sua descoberta do violão no ensino médio. Embora em grande parte autodidata, ele encontrou uma visão adicional do instrumento quando frequentou o Atlanta Institute of Music and Media em meados dos anos 2000.
Com uma formação firme de músicos veteranos, Washington e companhia começaram a gravar o que acabaria se tornando sua estreia completa, de 2019. Ascensão. O resultado é um álbum que atravessa a lacuna entre o “power” metal europeu – um gênero neoclássico com ênfase no virtuosismo instrumental – e o movimento thrash “Bay Area” do início a meados da década de 1980, o movimento do metal americano originário do San Francisco Bay Area que viu o surgimento do Metallica, Exodus, Possessed e inúmeras outras lendas do metal.
Para o consumidor de música não iniciado, ouvir um metaleiro obstinado discutir a aparentemente interminável variedade de subgêneros do metal pode ser uma narrativa confusa a seguir – muito semelhante a ouvir um sommelier falar longamente sobre variações sutis em diferentes misturas de vinho. Mas o power metal é uma fera única pelo puro brilho de seu tom e assunto. Enquanto muitas bandas de metal estão mergulhadas na escuridão demoníaca, o power metal abraça o amanhecer no horizonte e voa euforicamente em direção à luz. Essa essência fundamental está em plena exibição na música de Paladin, onde passagens eletrificadas de guitarra clássica irrompem pelos tímpanos em conjunto com cascatas arrebatadoras de refrões melódicos e pesados em falsete. É um som bombástico, com certeza, mas que recompensa o ouvinte curioso com uma energia alegre e afirmadora da vida.
Paladin finalmente assinou com a Prosthetic Records depois de ser recomendado ao selo pelo ex-baixista do Fozzy Randy Drake. “Tivemos alguns [record labels] que estavam interessados”, diz Washington. “Mas nós realmente queríamos trabalhar com a Prosthetic porque parecia que seria a melhor opção para nós. Eles são uma gravadora de bom tamanho e lançaram alguns lançamentos realmente bem sucedidos. Eles geraram várias carreiras de bandas maiores.”
A apresentação de sexta-feira no Boggs Social & Supply oferece ao Paladin a oportunidade de reacender o impulso de sua carreira que, como tantos, entrou em um hiato aberto com o início da pandemia de Covid-19. “A Covid deixou uma lacuna de dois ou três anos na minha memória”, lamenta.
Mais emocionante para Washington, no entanto, é sua revelação como membro em tempo integral do Theocracy, uma banda de power metal da Geórgia com temas abertamente cristãos que gerou um burburinho considerável nos últimos anos. “Mate [Smith, vocals] originalmente me chamou para ver se eu estaria interessado em escrever e gravar todos os solos para o próximo álbum”, explica Washington. Os resultados positivos do projeto de gravação levaram Washington a se tornar um membro real da banda. Ele já havia preenchido o baixo com o Theocracy para algumas datas da turnê européia.
Paladino se viu agrupado com a Teocracia, dado o simbolismo espiritual presente em muitas das letras de Washington. No entanto, ele é rápido em refutar a sugestão de que Paladin é uma banda cristã. “Nós não somos uma banda religiosa, mas com alguns dos conteúdos e frases que eu uso, eu definitivamente vejo como isso poderia dar a impressão,” ele diz.
Apesar do revés na carreira do Covid, Washington está esperançoso com o futuro e entusiasmado com o próximo show. “Estou animado”, diz ele. “Também muito nervoso porque eu tenho que jogar não apenas com Paladin, mas me virar e jogar um set completo com Theocracy. Será minha primeira vez tocando com eles na guitarra.”
A natureza afável de Washington sugere que o que ele chama de nervosismo pode ser atribuído com mais precisão à humildade bem-humorada. Suas habilidades já documentadas na guitarra elétrica são mais do que uma prova positiva de que ele pode lidar com as demandas de dois shows de alto nível.
::
Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, ele é um guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Ele é atualmente o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.