Nos cinco anos desde o início do Final Bow para o Yellowface, a organização fez avanços significativos na discussão sobre a representação asiática no palco. Quase 100 líderes de dança e artes assinaram seu compromisso de eliminar o yellowface, uma prática em que geralmente dançarinos brancos fazem representações caricaturadas ou estereotipadas de asiáticos, das produções. Algumas empresas recentemente levaram esse compromisso um passo adiante, substituindo figurinos e coreografias ofensivas por personagens que melhor representam a cultura: o Pacific Northwest Ballet, por exemplo, introduziu o Green Tea Cricket, um aceno comemorativo à cultura chinesa, em seu Quebra-nozes.
Mas após os tiroteios de março de 2021 em Atlanta, que custaram a vida de oito pessoas, seis delas mulheres asiáticas, os fundadores Phil Chan e Georgina Pazcoguin perceberam que mais precisava ser feito para se organizar como uma comunidade. “Não há um espaço para nós como um Ballet Hispánico ou Dance Theatre of Harlem”, diz Chan, administrador de artes, educador e coreógrafo e autor de Curva final para Yellowface: dançando entre intenção e impacto. “Esse foi o ímpeto de decidir que realmente precisamos de uma organização de serviços, uma casa, para apoiar criativos asiáticos que desejam colaborar na dança.”
Assim nasceu a Gold Standard Arts Foundation, que lança oficialmente este mês. A organização visa proporcionar um espaço de diálogo entre artistas, desenvolvimento profissional, residências coreográficas, bolsas de estudo e outras partilhas de recursos. Chan e Pazcoguin são acompanhados pelos membros fundadores do conselho Edwaard Liang, diretor artístico do BalletMet; Jessica Tong, diretora artística associada da Hubbard Street Dance Chicago; e Michael Sakamoto, diretor do Programa de Artes e Cultura Asiáticos e Asiático-Americanos do Centro de Belas Artes da Universidade de Massachusetts. Os membros do comitê consultivo incluem o dramaturgo vencedor do Tony Award David Henry Hwang e Stanford Makishi, vice-presidente de programação do New York City Center.
“É uma raridade como mulher e como asiático-americano estar na posição em que estou”, diz Tong, “então entendo a responsabilidade que tenho de defender os outros”.
Uma das primeiras prioridades da fundação é lançar uma pesquisa, co-encomendada com Brigham Young e Drexel Universities, com o objetivo de capturar e registrar as contribuições de artistas de ascendência asiática e responsabilizar empresas que ainda não contrataram artistas asiáticos para contar seus próprios histórias. “Queremos primeiro coletar dados sobre nossa comunidade para que possamos fazer uma defesa melhor”, diz Chan. Nove companhias de balé dos EUA encomendaram obras de coreógrafos asiáticos para estrear até 2025 como resultado do Final Bow para o Yellowface’s 10,000 Dreams: Virtual Choreography Festival, que foi realizado em maio de 2021. A fundação espera continuar oferecendo oportunidades para coreógrafos asiáticos contarem seus próprios histórias no palco, enquanto colabora com artistas asiáticos em outras áreas, como composição, figurino e cenografia. A mentoria será outro componente chave.
Pazcoguin, a primeira solista americana asiática do New York City Ballet, acredita que uma organização de serviços como a Gold Standard a teria beneficiado particularmente nos estágios iniciais de sua carreira. “Eu não percebi o quão negativamente impactante seria para mim mudar para a School of American Ballet aos 16 anos e não ver ninguém que se parecesse comigo nas fotografias nas paredes”, diz ela. “No mínimo, espero que o Gold Standard possa ajudar outros dançarinos de ascendência asiática a evitar se sentir assim.”