Por Catherine Angerson, curadora de arquivos e manuscritos modernos.
A Biblioteca Blavatnik Honresfield é uma coleção de livros e manuscritos de excepcional importância histórica e literária formada pelo proprietário da fábrica de Lancashire, William Law (1836–1901) no final do século 19 e cuidada pelas gerações subsequentes da família até a venda da coleção em 2022. A coleção inclui manuscritos e edições raras da obra de Jane Austen, Robert Burns, Sir Walter Scott, os irmãos Brontë e Alfred, Lord Tennyson.
Honresfield House, nos arredores de Littleborough, perto de Rochdale, era onde William Law morava com seu irmão Alfred, que herdou a coleção após a morte de William em 1901. Ela então passou para um sobrinho, o parlamentar conservador Sir Alfred Law (1860–1939). Estudiosos selecionados tiveram acesso durante a década de 1930 e transcrições de vários dos manuscritos foram feitas, mas a coleção praticamente desapareceu da vista do público após a morte de Alfred Law em 1939.
A Biblioteca Blavatnik Honresfield foi comprada para a nação em 2022 pelos Amigos das Bibliotecas Nacionais com o apoio da Blavatnik Family Foundation, do National Heritage Memorial Fund e de muitos outros apoiadores generosos. A coleção foi compartilhada entre instituições de patrimônio cultural no Reino Unido, todas comprometidas em tornar os itens sob seus cuidados acessíveis ao público.
A British Library foi uma das beneficiárias, recebendo 102 livros impressos, quatro itens manuscritos e a coleção de chapbooks de William Maskell. Os itens manuscritos já foram digitalizados e você pode acessar as imagens seguindo os links abaixo.
Caderno de poemas de Emily Brontë, 1844–1846, Add MS 89488, ff. 5v-6r.
Um dos destaques da Biblioteca Blavatnik Honresfield é o caderno de poemas de Emily Brontë (Add MS 89488) que ela guardou entre 1844 e 1846. Poucos dos manuscritos literários de Emily Brontë sobreviveram e o caderno é um registro fascinante de seu processo criativo. Brontë transcreveu cópias perfeitas de 31 de seus próprios poemas neste caderno, registrando a data da composição original ao lado de cada um.
O primeiro poema, ‘Loud without the wind was ruging’, é datado de 11 de novembro de 1838, quando Emily tinha 20 anos. Ela compôs o poema final, ‘No Coward Soul is Mine’, em 2 de janeiro de 1846, aos 27 anos. os poemas incluem revisões adicionais na mão de sua irmã Charlotte. Abaixo do poema ‘How beautiful the earth is still’, de 2 de junho de 1845, retratado abaixo, Charlotte escreveu: ‘Nunca houve coisas melhores escritas’, na caligrafia em miniatura compartilhada por ambas as irmãs.
O poema de Emily Brontë ‘How beautiful the earth is still’, composto em 2 de junho de 1845, Add MS 89488, f. 17v.
O caderno é a fonte de 15 dos 21 poemas de Emily Brontë selecionados para Poemas de Currer, Ellis e Acton Bell (1846). Os outros seis poemas vieram do caderno ‘Gondal Poems’ de Emily, que ela mantinha ao mesmo tempo. A própria cópia autografada de Emily Brontë de Poemas (1846) também está entre os tesouros da Biblioteca Blavatnik Honresfield.
Outro tesouro alocado para a Biblioteca Britânica é um livro em miniatura de Charlotte Brontë intitulado ‘Personagens dos Homens Célebres do Tempo Presente pelo Capitão Árvore’ (Adicionar MS 89486). O pequeno livro, criado por Charlotte quando ela tinha apenas 13 anos, é um dos sete primeiros manuscritos de Brontë agora de propriedade conjunta da British Library, do Brontë Parsonage Museum e da Brotherton Library da Universidade de Leeds. O livro é narrado pelo Capitão Árvore, um dos pseudônimos da infância de Charlotte. Consiste em dez capítulos que apresentam ‘Homens Celebrados’, como o Duque de Wellington, Lord Charles Wellesley, Capitão Bud e Young Man Naughty. Essas figuras foram tiradas da vida real, bem como do mundo fictício de Glass Town. A Glass Town Federation era uma terra de fantasia complexa criada por Charlotte e seus irmãos Branwell, Emily e Anne.
Charlotte Brontë, ‘Personagens dos Homens Célebres do Tempo Presente pelo Capitão Árvore’, 12–17 de dezembro de 1829, Add MS 89486.
O livro mede minúsculos 5 x 3,7 cm, do tamanho de uma pequena caixa de fósforos. As imagens digitais nos permitem ampliar a minúscula caligrafia de Brontë e examinar detalhadamente as páginas do manuscrito. As páginas são ligeiramente desiguais em tamanho. Isso ocorre porque Charlotte cortou o papel à mão e costurou as páginas usando agulha e linha, e o livro ainda está encadernado em sua capa de papel amarelo original.
Os itens manuscritos alocados para a Biblioteca Britânica também incluem uma carta datada de 10 de novembro de 1847 de Charlotte Brontë para William Smith Williams, da Smith, Elder & Co., a editora de Jane Eyre (1847) (Adicionar MS 89487). Nesta carta, Brontë (usando seu pseudônimo ‘C. Bell’) reclama da ‘exaustiva demora e procrastinação’ que suas irmãs Emily (‘Ellis’) e Anne (‘Acton’) tiveram que suportar na publicação de seu romances de Thomas Newby. O único romance de Emily Brontë Morro dos Ventos Uivantes e o primeiro romance de Anne Brontë Agnes Gray foram ambos publicados por Newby em dezembro de 1847, logo depois que Charlotte escreveu esta carta.
Além dos manuscritos de Brontë descritos acima, a Biblioteca Britânica também recebeu duas folhas do manuscrito de Walter Scott Kenilworth (Add MS 89485), um romance de intriga e decepção ambientado na Inglaterra elisabetana. Essas páginas manuscritas faziam parte do manuscrito que Scott enviou ao impressor John Ballantyne para a publicação do romance em janeiro de 1821. A Biblioteca também possui a maior parte do manuscrito de Kenilworth e mais duas licenças adquiridas em 2017.
Os manuscritos foram totalmente digitalizados e as imagens podem ser acessadas por meio dos arquivos e do catálogo de manuscritos e por meio dos links deste blogpost. Os itens impressos são descritos no catálogo principal e podem ser identificados pelo prefixo ‘Hon’. Veja nosso novo guia de coleção para mais detalhes.
Uma pequena seleção de livros e manuscritos da Biblioteca Blavatnik Honresfield está atualmente em exibição na Treasures Gallery da British Library em Londres (até 19 de fevereiro de 2023). A exibição inclui uma folha do livro de Walter Scott Kenilworth manuscrito, a carta de Charlotte Brontë para WS Williams, o caderno de poesia de Emily Brontë junto com sua própria cópia de Poemas (1846) e dois dos livrinhos da coleção Maskell.
Temos o prazer de trabalhar com o Brontë Parsonage Museum e a Brotherton Library para tornar o material de Brontë disponível para novos públicos (online e em uma exposição) nos próximos meses e anos.
