Os fãs do original já notaram uma fidelidade incrível entre o anime e a adaptação com algumas cenas copiadas batimento por batimento como se o programa original fosse o storyboard deste. E ainda assim, mudanças importantes na construção do mundo definitivamente foram feitas, a maioria delas para pior, de maneiras que são difíceis de compreender. Acima de tudo, o mundo de “Cowboy Bebop” foi drenado em grande parte de sua paleta, fazendo um show que costumava usar explosões de cores vibrantes e tornando-o quase sempre monótono e empoeirado. Não acho que um show live-action deva ser uma cópia direta de um animado, então minha crítica não é que eles falharam com a fonte, mas que suas decisões visuais parecem quase antitéticas ao que funcionou da primeira vez. É de alguma forma leal, mas errado ao mesmo tempo, como uma música cover de uma banda que não é tão talentosa quanto os artistas originais, e que então escolhe mudar algumas palavras da música de todas as maneiras erradas.
O que funciona melhor em “Cowboy Bebop” é o elenco. O charmoso John Cho interpreta Spike Spiegel, um caçador de recompensas que nasceu em Marte e é considerado morto pelo grupo de mercenários com quem costumava correr. Também conhecido como Fearless, Spike é charmoso, mas preciso, assombrado pelo relacionamento perdido com uma femme fatale chamada Julia (Elena Satine), que agora está com o inimigo de Spike, Vicious (Alex Hassell). Spike agora corre com o capitão do navio chamado Bebop, um sujeito de fala dura chamado Jet Black (uma grande virada de Mustafa Shakir). Jet Black tem um filho do qual está sempre se afastando e é uma espécie de Han para o Luke de Spike nessa dinâmica – um realista para equilibrar as ideias sonhadoras de Spike. Finalmente, há Daniella Pineda como Faye Valentine, uma terceira caçadora de recompensas que esteve em animação suspensa por décadas e deseja saber a verdade sobre seu passado bizarro.
Cho, Shakir e Pineda realmente mantêm “Cowboy Bebop” juntos. Quando o enredo está girando, passar um tempo com três atores tão carismáticos é muito importante. Infelizmente, o design e a escrita raramente correspondem ao que trazem para a mesa. O criador Christopher Yost parece não entender fundamentalmente o apelo visual do show original e a diferença entre anime e live-action. “Cowboy Bebop” muitas vezes se desenrolava como painéis de quadrinhos animados – com fotos impressionantes que transmitiam informações como um artista gráfico – mas essa abordagem não funciona por temporadas muito mais longas de televisão de ação ao vivo. Em vez disso, leva a um show aqui com muitos ângulos inclinados e close-ups autoconscientes. Esta versão de “Cowboy Bebop” parece estar sempre chamando a atenção para o que está fazendo visualmente, em vez de construir um mundo.