O mundo inteiro foi afetado pela pandemia do COVID-19, e o mundo do futebol não foi exceção. Desde março de 2020, as ligas ao redor do mundo tiveram que adotar medidas para proteger os jogadores, equipes técnicas e torcedores. E embora o impacto tenha sido significativo, o futebol tem se adaptado da melhor forma possível.
Um dos primeiros e mais significativos impactos foram a suspensão ou cancelamento de jogos. As principais ligas europeias, como a Premier League e a Serie A, e competições internacionais, como a Eurocopa, foram canceladas ou adiadas. As ligas dos Estados Unidos, inclusive a MLS, também foram impactadas.
Mas as ligas ao redor do mundo rapidamente identificaram quais seriam as melhores medidas para manter o futebol vivo. Uma medida adotada por muitas ligas foi a de jogar sem torcedores presentes no estádio. O objetivo era minimizar a exposição dos jogadores, equipes técnicas e torcedores ao vírus, e permitir que as ligas prosseguissem com segurança.
Outra medida adotada por algumas ligas foi a testagem frequente dos jogadores e equipe técnica, monitoramento da temperatura corporal antes de cada treinamento e jogo, bem como rastreamento de contato em caso de infecção. Essas medidas se mostraram essenciais para permitir que partidas ocorressem sem risco de propagação do vírus.
O futebol feminino também foi impactado significativamente pela pandemia. A Copa do Mundo Feminina, agendada para 2020, foi adiada para 2021. A NWSL, liga feminina de futebol dos Estados Unidos, realizou uma competição especial chamada “Challenge Cup”, onde todas as partidas foram jogadas em um único local, Utah, para minimizar a exposição dos jogadores. A liga também adotou as mesmas políticas de testagem e monitoramento da temperatura corporal para garantir segurança para jogadoras, equipes técnicas e torcedores.
A pandemia também teve um efeito significativo no mercado de transferências. Como muitos clubes sofreram perdas financeiras em decorrência da pandemia, houve redução significativa de atividades no mercado da transferência e os valores de transferências e salários foram reduzidos em muitas ligas.
Mas nem tudo foi ruim no mundo do futebol após o início da pandemia. Muitas ligas encontraram oportunidades para inovar e adaptar o esporte para novas formas de competição.
A Bundesliga, por exemplo, incluiu som de torcida em suas transmissões para que jogadores não se sintam solitários e minimizar a perda de atmosfera dentro dos estádios. O Campeonato Francês, por sua vez, realizou uma partida virtual, onde cada equipe jogou com um jogador representando-os no FIFA e transmitiu o jogo por streaming para os fãs e torcedores.
Alguns clubes também se adaptaram trazendo suas equipes profissionais para disputarem em outras competições, como o início da Liga Boliviana, que permitiu equipes brasileiras jogarem em seu campeonato para complementar suas temporadas.
Além disso, muitas ligas ao redor do mundo já estão permitindo a volta de torcedores com capacidade limitada e medidas de distanciamento social, como na Premier League inglesa. Na Austrália, a liga local já está agendada para começar em dezembro com capacidade limitada de torcedores presentes nos estádios.
Em conclusão, o futebol foi impactado significativamente pela pandemia do COVID-19, mas tem sido bem sucedido em adaptar-se às novas condições. Medidas como jogar sem torcedores e testagem frequente dos jogadores têm sido essenciais para que as ligas continuem a fornecer entretenimento e competições de futebol. O retorno gradual de torcedores aos estádios, com medidas de distanciamento social, é um sinal positivo de que o futebol continuará a inovar e se adaptar às mudanças necessárias.