Christopher Wheeldon tornou-se um contador de histórias especialista. Depois de começar mais como coreógrafo de balés neoclássicos abstratos, o britânico radicado em Nova York mostrou sua proeza narrativa em balés como Alice no País das Maravilhas, Cinderela e O conto do invernoe na Broadway, no vencedor do Tony Award Um americano em Paris. Seu trabalho mais recente é uma releitura do romance mágico-realista da autora mexicana Laura Esquivel. Como água para chocolate, retratando o amor intenso e condenado entre Pedro e Tita, uma jovem que despeja suas emoções não correspondidas em sua cozinha. Estreado pelo The Royal Ballet em Londres no verão passado, ele fará sua estreia nos Estados Unidos com o American Ballet Theatre este mês no Segerstrom Center for the Arts em Costa Mesa, Califórnia.
Eu sei que você se deparou com o filme de Como água para chocolate logo depois que você chegou à cidade de Nova York no início dos anos 90. Deve ter deixado uma impressão real para você voltar a ele 30 anos depois para fazer esse balé.
Acho que a tensão da relação entre a Tita e o Pedro foi o que me marcou. Eu não tinha lido nenhum realismo mágico naquele momento, e a natureza surreal e de conto de fadas dele combinada com essa saga familiar doméstica e terrena foi o que eu achei atraente.
Você foi visitar Laura Esquivel no México para discutir a ideia, não foi?
Incluí-la no processo foi muito importante. Entrando na sua casa, era como se Tita vivesse hoje, passando por um pequeno portão, um pátio com uma fonte, e estes azulejos mexicanos de cores vivas. Ela nos surpreendeu ao preparar um prato delicioso do livro, champandongo, um pouco como uma versão mexicana da lasanha, com tortilhas em vez de macarrão. A tarde inteira foi encantadora.
É uma história bastante complexa. O público precisa saber disso com antecedência?
Não quero que as pessoas sintam que precisam se comprometer a ler o livro, mas quero encorajá-las a ler a sinopse como uma forma de ter um pouco mais de percepção. Tenho conversado com alguns atores mexicanos sobre a possibilidade de lê-lo para que você possa assistir online, talvez no dia anterior, e não ficar mexendo no seu programa enquanto as luzes se apagam – o que geralmente sou eu!
Quanto o elenco original contribuiu para criar os personagens e eles mudarão com os novos dançarinos?
Marcelino Sambé e Francesca Hayward eram o casal para quem eu queria fazer este balé desde o início. Eles tinham opiniões claras e interpretaram os motivos de movimento que criamos, moldando os personagens em torno da maneira como eles se movem. Mas parte da alegria de refazer um balé é ver outros bailarinos adaptando a coreografia. Não necessariamente mudando os passos – embora eu não goste muito disso; ninguém precisa ver alguém lutando por algo que não pode fazer – mas como eles se apresentam ao personagem. Fizemos uma pequena gravação de vídeo promocional com o American Ballet Theatre e já nos trechos de coreografia que dei a eles, você pode ver como eles vão parecer diferentes.
Existem outros personagens fortes além dos protagonistas, como a irmã de Tita, Gertrudis (originalmente dançada por Anna Rose O’Sullivan), que é tomada pela luxúria em uma cena. É preciso um certo dançarino para interpretar uma cena tão selvagem!
[Laughs] Há uma dançarina fabulosa na ABT, Catherine Hurlin. Ela é fogosa e tem uma energia ligeiramente desenfreada na maneira como dança, e será uma Gertrudis fantástica.
Quão semelhantes são as duas empresas, The Royal Ballet e ABT?
Eles estão definitivamente relacionados, com a conexão entre Ashton e MacMillan e o coreógrafo britânico Antony Tudor; há uma compreensão interna do trabalho dramático. Mas há um ataque enérgico diferente na dança do ABT, que suponho ser inatamente americano.
E no dia-a-dia do trabalho?
Os estúdios ABT na 890 Broadway têm muita história. Eles são bem usados, bem gastos. E eles têm um sistema de aquecimento antigo, então por volta das 5 horas de uma tarde de inverno, no meio de um momento realmente atmosférico em um run-through, de repente você liga os radiadores bang! clang! Mas, como em qualquer lugar do mundo, os dançarinos estão sujeitos a horários brutais e longas horas ensaiando vários balés e, você sabe, eles conseguem! Estou realmente ansioso para que esses dançarinos o aceitem.