O mundo da arte de Atlanta está dividido não apenas pelos interesses anteriores de vários públicos, mas também pela geografia. Qualquer número de shows diferentemente interessantes passa despercebido porque a localização é o destino. Muitos de nós espectadores de arte simplesmente acham algumas galerias mais fáceis de acessar do que outras.
Nem mesmo o BeltLine desbancou o hábito de buscar a arte mais convenientemente situada. Isso tem funcionado em detrimento das galerias que acabam em locais de difícil acesso por causa dos aluguéis mais baixos. E espaços como a galeria de propriedade da cidade no meio do Chastain Park estão onde estão por causa de acidentes da história.
Três programas atuais ilustram esse problema.
Confluência: A Arte de F. Geoffrey Johnson, com curadoria de Kevin Sipp, está no Chastain Art Center até 8 de abril. Infelizmente, só pode ser visto por mais alguns dias da semana, mas o site de Johnson fornece informações extensas sobre as obras e suas intenções.
Roubo de identidade é uma série de trabalhos em que uma moldura triangular serve de suporte para uma roupa desfiada abaixo dela. Os nomes em placas de metal nos triângulos são os dos presidentes americanos que receberam os nomes dos americanos anteriormente escravizados durante a Reconstrução – “Washington”, “Jefferson”, “Johnson” – todos presidentes que foram proprietários de escravos.
As roupas são peças que Johnson comprou no norte de Gana, onde, apesar de sua identidade afro-americana, ele era chamado de “homem branco” na língua local.
O resto da série explora vários aspectos do roubo de identidade da escravidão e da resistência a ela: africanos ocidentais cujos nomes e locais foram apagados na chegada à América do Norte e mulheres, trazidas aqui por suas habilidades agrícolas, que carregavam seu próprio arroz escondido em suas tranças de cabelo.
Outras obras da exposição tratam de temas contemporâneos da África pós-colonial, do conflito étnico hutu-tutsi abordado em Sem dormir em Ruanda às tragédias das crianças envenenadas pelo tabaco que colhem ou pelos componentes eletrônicos que reciclam.
Todos esses tópicos são apresentados por meio de objetos reaproveitados, incluindo antenas parabólicas descartadas, uma escolha política consciente e um uso pragmático dos materiais disponíveis. Algumas de suas obras também incorporam os textos de seus próprios poemas, principalmente em confinado: história remixada: um guia incivilum conjunto que contém selos vintage, chaves mestras e tecido de ferragens de aço galvanizado.
Johnson combina uma preocupação com a história afro-americana com ação prática. Para adquirir doações para a Books for Africa, uma organização que fornece materiais atualizados para escolas e bibliotecas africanas, Johnson trocará um broche olímpico antigo por qualquer livro apropriado trazido à galeria.
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Chastain não abre nos fins de semana e enfrenta dificuldades de tempo e geografia. Da mesma forma, StudioSwan, um projeto do conhecido casal de artistas Gail Foster e Thomas Swanston, fica em Chattahoochee Hills, fora dos recintos habituais do mundo da arte de Atlanta.
Encantamento, na galeria até 16 de abril, apresenta trabalhos de Tracy Murrell e rEN Dillard. Citando a frase de Carl Jung “O encantamento é a forma mais antiga de medicina” e afirmando que “a arte é encantamento, e os artistas têm direito a feitiços”, a declaração da exposição pergunta: “Você tem a capacidade de ainda se surpreender com a vida . . . o profundo mistério do seu ser lhe ocorre enquanto você está acordado e sozinho no escuro? A natureza e a arte ‘ainda enchem sua alma de admiração?’”
Muitos que responderiam “sim” ainda terão dificuldade em se deslocar fisicamente até a galeria. No entanto, a exposição está totalmente documentada em um passeio virtual de 360 graus incomumente fino que replica o layout da galeria e oferece melhores vistas das obras de arte e suas informações que as acompanham do que alguns passeios virtuais anteriores.
O resultado é que as diferentes perspectivas de Murrell e Dillard sobre a experiência visionária afro-americana – e sobre a experiência visionária através das culturas – podem ser vistas em detalhes de longe, embora ainda não haja substituto para a experiência completa de um encontro individual entre um espectador e uma obra de arte física.
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Outra galeria que tem sido negligenciada pela maioria dos habitantes de Atlanta por causa de sua localização é o The End Project Space, assim chamado porque está situado no final do estúdio de Craig Drennen, na 1870 Murphy Avenue. Este canto da área metropolitana é menos obscuro agora que ArtsXchange e o estúdio da pintora e escultora de metal Corrina Sephora estão a apenas alguns minutos de distância. O MINT mais amplamente divulgado fica a poucos minutos da Murphy Avenue.
Instalação de Shawn Campbell Ato IV: Nós somos o que nos vendem – Parte I Primedestá em The End até 29 de abril. Ele oferece um aceno deliberadamente superficial para os significantes do caubói imaginário nos velhos faroestes e para a vida da classe trabalhadora dos pastores de gado, conforme retratado em filmes mais recentes sobre descontentamento no campo.
A pintura de Last Stand de Custer que foi de rigueur em qualquer bar que se preze em um filme clássico de cowboy é representado por uma reprodução com padrão moiré presumivelmente retirada da internet. Uma mesa de sinuca miniaturizada com vídeo de brigas de bar clássicas fica ao lado de uma prateleira de garrafas de cerveja vazias alternadas com pontas de cigarro.
Como as portas de vaivém ou o armazém geral mínimo na parede do lado de fora do espaço fechado da galeria, esses símbolos não pretendem ser um simulacro de uma experiência original, como diriam os críticos pós-estruturalistas de uma geração atrás. É mais como uma referência passageira a coisas que conhecemos muito bem para nos preocuparmos em ensaiar em detalhes.
Drennen, cujo trabalho está sendo exibido atualmente em Primeiros Atos at Atlanta Contemporary até 15 de maio, vem hospedando exposições cuidadosamente escolhidas desse tipo desde 2019, mas o status apenas para agendamento da galeria (após a recepção de abertura) tem sido um obstáculo para alguns.
Esta é uma dificuldade comum para espaços que são deliberadamente, às vezes desafiadoramente não comerciais. Exceto no caso de instituições sem fins lucrativos estabelecidas, é difícil manter o horário de funcionamento regular quando todos os envolvidos – incluindo o artista expositor – estão ocupados a maior parte do tempo em outras atividades necessárias. Combinado com o desafio do tempo de viagem, isso geralmente é suficiente para manter o público longe de exposições que eles poderiam achar interessantes.
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As resenhas e ensaios do Dr. Jerry Cullum apareceram em Papéis de arte revista, Visão Bruta, Arte na América, ARTnews, Revista Internacional de Arte Afro-Americana e muitos outros periódicos populares e acadêmicos. Em 2020, ele recebeu o Prêmio Rabkin por sua notável contribuição ao jornalismo artístico.