As lendas do atletismo português são muitas e representam um orgulho para a história e cultura desportiva do país. Desde os primeiros tempos da modalidade até as conquistas mais recentes, Portugal sempre teve atletas de alto nível que deixaram a sua marca no mundo do desporto.
Começando pela primeira lenda do atletismo português, temos o atleta Artur Baptista da Silva. Nascido em 1904, em Lisboa, Baptista da Silva foi um dos primeiros portugueses a destacar-se na modalidade. Foi o primeiro a correr a distância dos 800 metros em menos de dois minutos e também bateu o recorde nacional nos 1500 e nos 3000 metros durante a década de 1920.
Outro atleta que marcou a gestão inicial do atletismo português foi Francisco Lázaro. O seu nome ficou ligado à tragédia olímpica de 1912, quando morreu durante a maratona nos Jogos Olímpicos de Estocolmo. Mesmo assim, Lázaro é lembrado como um herói nacional, que morreu em nome do desporto.
Já nos anos 40 e 50, Portugal viu o nascimento de uma nova era de atletas lendários. Entre eles destaca-se Fernando Mamede, que ainda detém vários recordes nacionais. Mamede brilhou no início dos anos 80, tendo batido o recorde mundial dos 10.000 metros em 1984, durante os Jogos Olímpicos de Los Angeles.
Também importante entre as lendas do atletismo português é o atleta Carlos Lopes. Com uma carreira invejável, Lopes é lembrado como um dos maiores atletas portugueses de todos os tempos. Em 1984, atingiu o pico da sua carreira ao vencer a maratona olímpica em Los Angeles, tornando-se o primeiro atleta português a conquistar um ouro olímpico.
Durante os anos 90, Portugal continuou a alimentar a sua máquina de lendas do atletismo. Entre elas destacam-se nomes como Manuela Machado, que venceu a maratona no Campeonato Mundial em 1995, Aurora Cunha, que conquistou a medalha de prata nos 10.000 metros nos Jogos Olímpicos de 1984, e Rosa Mota, que ganhou a maratona nos Jogos Olímpicos de 1988, em Seul.
Nos anos 2000, Portugal teve a sua geração de medalhistas olímpicos. Um deles foi Francis Obikwelu, que ganhou a medalha de prata nos 100 metros durante os Jogos Olímpicos de 2004. Aos 40 anos de idade, ainda era um dos atletas mais rápidos de Portugal.
Outro atleta de destaque na década de 2000 foi Nélson Évora. Conquistou a medalha de ouro no triplo salto nos Jogos Olímpicos de Pequim em 2008, tornando-se o primeiro atleta português desde Carlos Lopes a conquistar uma medalha de ouro individual. Évora é também o atual recordista nacional no triplo salto.
Nos últimos anos, o atletismo português tem tido uma nova geração de atletas de alto nível, que estão a manter a tradição de contar com lendas entre as suas fileiras. Nomeadamente, temos o saltador Pedro Pichardo, o corredor Samuel Barata e a marchadora Inês Henriques.
Em suma, o atletismo português é uma modalidade fortemente marcada por lendas desportivas que fizeram história e puseram Portugal no mapa do desporto mundial. Desde Baptista da Silva até aos atletas mais recentes, eles têm sido a razão pela qual o atletismo português é um símbolo de excelência no mundo dos desportos.