O que dizer de um festival de música que reserva Flume, The Chemical Brothers, Jamie xx, Four Tet + Floating Points, Fred again.., Caribou, Bicep, Fatboy Slim, DJ Shadow, Kaytranada, Charli XCX, James Blake, Peggy Gou , A Santíssima Virgem, Yaeji e muito mais? Legendary descreve com precisão a inauguração Festival de Música de Portola realizada no Pier 80 em San Francisco no fim de semana passado.
Aninhado a sudeste do Mission District de São Francisco, o Portola prometeu uma programação eclética, apresentando principalmente atos de nível principal como o mencionado acima, espalhados por dois dias. Começando por volta das 13h e indo até as 23h no sábado e domingo, quatro palcos ofereceram uma variedade diversificada de atos com apresentações ao vivo e DJ sets.
Quando chegamos às 17h de sábado, o festival já estava a todo vapor, mas conseguir nossas credenciais e ingressos na bilheteria da rua Cesar Chavez não poderia ter sido mais fácil. Infelizmente, quando entramos, prontos para pegar o início de Fred novamente… no estágio Warehouse, fomos recebidos com uma multidão de pessoas esperando para entrar, mas sendo mantidas do lado de fora por algum motivo aparentemente desconhecido. Olhando para a multidão de pessoas, eu e meu amigo (um empresário de artistas experiente e participante de longa data do festival) nos voltamos um para o outro e preocupados com o pior, antecipando alguma possível briga ocorrendo entre a massa de fãs ansiosos. No entanto, cerca de 5 a 10 minutos antes de Fred começar, a multidão começou a entrar no palco de maneira (relativamente) ordenada e pudemos entrar sem problemas. Dito isto, olhamos para a entrada durante o set e a segurança estava impedindo a entrada de outras pessoas, apesar do palco estar com apenas 60% da capacidade.
A cobertura descontroladamente exagerada do TMZ inicialmente comparou a situação ao Astroworld, onde 8 pessoas morreram no final do ano passado. Na verdade, a situação não era nada perto disso, e um representante da Portola afirmou: “Houve um problema mínimo e isolado com a entrada do palco do festival ontem. Isso ocorreu dentro dos limites do terreno e foi rapidamente abordado e corrigido. Não houve feridos e o festival continuou por mais 6 horas sem incidentes.” De fato, no final da noite, o festival havia erguido barreiras em forma de ziguezague na frente do palco, o que reduziu bastante o congestionamento e ajudou na entrada no resto do fim de semana.
Uma das coisas imediatas que notei sobre a multidão foi como ela era diversificada. Claro, isso não é uma grande surpresa em São Francisco, onde várias culturas são frequentemente celebradas. Não é como se Los Angeles fosse muito diferente, mas comparado aos festivais que eu já fui na minha cidade natal, Portola imediatamente se sentiu mais inclusiva, segura e acolhedora do que qualquer outro que eu já estive.
Como mencionado, começamos o primeiro dia com Fred novamente.., depois do qual passamos por Slowthai enquanto ele tocava sua colaboração com Gorillaz, “Momentary Bliss”, no Ship Stage enquanto nos dirigíamos aos vendedores de comida. As filas eram excepcionalmente longas no primeiro dia, levando cerca de 30 a 45 minutos para chegar à frente, onde alguns itens já estavam acabando às 19h. Os portapotties sofreram atrasos semelhantes, com filas de até 15 minutos para encontrar uma barraca aberta. (Os banheiros do outro lado do palco do Navio, no meio do Armazém, eram muito mais disponíveis.)
Passamos por Caribou, que estava tocando um show ao vivo estelar, enquanto mais uma vez enfrentamos o palco Warehouse para pegar Jamie xx. Ele facilmente tocou um dos melhores sets do festival, eliminando completamente qualquer visual, como uma grande bola de discoteca solitária pendurada atrás dele no palco enquanto ele misturava house, techno e drum & bass. De lá, seguimos em direção ao fundo do festival no Crane Stage para pegar a lenda Fatboy Slim. Ele estava mantendo a multidão na ponta de seus assentos enquanto provocava samples vocais de sucessos como “Right Here, Right Now” e “The Rockafeller Skank” entre sintetizadores estridentes e cheios de ácido e batidas de rave da velha escola.
Paramos no Flume no palco principal por cerca de 20 minutos antes de encerrarmos nossa noite no Bicep, de volta ao Warehouse mais uma vez, e saímos por volta das 22h30 para evitar a correria das pessoas saindo. Rideshare e Muni estavam disponíveis, e optamos por pegar o Muni por algumas paradas e depois Uber quando estávamos fora da massa de pessoas. No entanto, só conseguimos fazer uma parada no Muni, pois estava tão dolorosamente lotado que tivemos que descer.
Demorou um pouco para nos recuperarmos do primeiro dia, pois acordamos no domingo e relaxamos em nosso hotel na Union Square antes de voltarmos novamente por volta das 17h. Imediatamente, a vibração parecia mais pacífica do que no primeiro dia. A bilheteria foi movida para mais perto da entrada, barreiras adicionais foram colocadas para controlar mais efetivamente o fluxo de pessoas e parecia que havia menos pessoas no domingo – ingressos de um dia estavam disponíveis, muitos dos quais provavelmente comprados para pegar Fred na primeira noite.
Com um pouco mais de liberdade para me movimentar, parei no DJ Shadow para o meu primeiro set do dia, que estava tocando toneladas de clássicos, bem como material novo, enquanto criava uma tempestade nos decks. Eu também decidi parar no estande de produtos, pois o dia 2 estava previsto para ser muito mais frio e eu só tinha uma jaqueta leve comigo. Na esperança de pegar um dos moletons creme da marca Portola, infelizmente eles estavam esgotados, mas o festival ofereceu envio em 4-6 semanas para qualquer item fora de estoque. Sabendo que estaria com frio, mas mais feliz em algumas semanas por conseguir o item desejado, decidi enfrentar os elementos em vez de um moletom em estoque e aguardar meu prêmio pelo correio.
Optei por chegar cedo a James Blake para garantir um lugar no palco principal, onde Toro Y Moi estava terminando com uma versão ao vivo de “The Difference” com Flume, o que foi interessante de ver da perspectiva deles, pois estava cheio de mais energia enquanto Chaz Bear saltava pelo palco.
Grande parte da multidão foi embora depois que terminaram, presumivelmente para assistir ao final de A Santíssima Virgem ou para pegar Duke Dumont. Eles acabaram perdendo uma performance estelar de James Blake, que tocou sucessos como “Limit to your Love”, além de trazer SwaVay para “Frozen”. A certa altura, alguém na frente da multidão gritou feliz aniversário para James, que admitiu timidamente que era seu aniversário na segunda-feira. Depois de provocar “Happy Birthday” em suas teclas, a multidão respondeu cantando espontaneamente parabéns, um momento incrivelmente doce que parecia realmente especial de fazer parte.
A partir daí, foi apenas uma questão de tempo até o “principal” evento do festival… The Chemical Brothers. Tendo visto apenas uma vez antes em meus 12 anos de participação em eventos de EDM, no HARD Summer 2015, eu sabia que isso era algo que não poderíamos perder. Quando eles abriram com “Block Rockin’ Beats” e rapidamente passaram para “Go”, todas as minhas suspeitas foram rapidamente confirmadas. Ao longo da hora seguinte, a dupla inglesa impressionou o público com mixagens e visuais intensamente criativos, mantendo o público em movimento e pulando mesmo no tempo frio. No final, e nos dias seguintes, eu via muitos amigos que também estavam presentes compartilhando seus pensamentos e a esmagadora concordância de que era um set de todos os tempos, um que lembraríamos por anos.
No geral, Portola começou um pouco difícil, mas terminou com chave de ouro. Apesar das longas filas e alguns problemas logísticos, com uma programação como essa, você realmente não pode errar. Os palcos Ship and Crane estavam horrivelmente inclinados à superlotação, com pessoas saindo dos fundos e laterais especialmente para bandas como Fatboy Slim ou Caribou, mas o som ainda era bem nítido. O maior problema com os palcos, além do palco Warehouse no primeiro dia, foi o sangramento de som entre Ship e Pier, cujas multidões quase se misturavam nos horários de pico. Durante o set de Flume no Pier, quando Arca estava no Ship, a dissonância foi tão intensa que tivemos que sair.
É difícil imaginar como essa formação poderia ser superada se tivesse um segundo ano (que ainda não foi anunciado ou provocado), mas há muitos atos que podem intensificar e preencher ou subir ao status de headliner no próximo ano . Poderíamos ter imaginado ver The Crystal Method, Hot Chip, Digitalism ou Bloc Party no festival deste ano, então talvez no próximo? De qualquer forma, com certeza estaremos lá.
Foto via Scott Hutchinson